太子被擄的第七日，京城依舊籠罩在一片肅殺之氣中。
晨曦初露時，本應是城門最熱鬨的時辰——販夫走卒挑著擔子等著出城，進城賣菜的農夫排成長隊，遠行的商隊吆喝著整理貨物。可今日的九門內外，卻靜得令人心悸。
九門雖然已經解封，但盤查依舊森嚴到令人窒息的地步。每一個出入城門的人，都要被反複查驗身份文書，守衛會舉著畫像對著人臉仔細比對，稍有遲疑便被扣到一旁盤問。那些畫像上繪著的，正是太子趙宸的容貌——七歲孩童的模樣，眉眼間已能看出幾分天家的威儀，此刻卻成了全城人心中沉甸甸的巨石。
守城校尉王振親自站在德勝門下，他的眼睛熬得通紅，已經七日七夜未曾合眼。太子被擄那日，正是他當值。雖然陛下沒有降罪於他，但他自己知道，這輩子若是找不回太子，他這項上人頭遲早要落地。
“文牒！”王振的聲音沙啞如破鑼。
一個挑著菜筐的老農顫巍巍遞上文書，王振接過來，對著光仔細看了三遍，又盯著老農的臉看了半晌，這才揮手放行。老農如蒙大赦，挑起擔子快步離開，走出十幾步後，雙腿一軟，險些癱倒在地。
“下一個！”
這樣的場景，在九座城門外同時上演。盤查之細，已到了近乎苛刻的地步——戶籍文書要查驗紙張年份、印章色澤、筆跡新舊；路引要核實行程路線、出城事由、歸期時日；就連隨身行李，也要一件件打開查驗，連乾糧都要掰開看看是否藏了東西。
東直門外，一個西域來的胡商被攔了下來。守衛從他的貨物中搜出一把鑲嵌寶石的彎刀，雖然隻是裝飾品，但王振還是親自過來審問。
“這刀哪來的？”
“將、將軍，這是小人在撒馬爾罕買的，是合法的啊……”胡商用生硬的官話解釋，額頭上滲出豆大的汗珠。
王振摩挲著刀鞘上的紋路，那是薩珊風格的纏枝蓮紋。他的眼神驟然銳利：“帶走，細細審問！”
“將軍！冤枉啊！這真是正經買賣——”
胡商的叫喊聲漸行漸遠，被拖進了城門旁的臨時拘押所。那裡已經關押了上百人，都是這七日來因“形跡可疑”被扣留的。暗凰衛的人日夜輪番審訊，不放過任何一絲線索。
街上的巡邏士兵比平時多了三倍。從皇宮到外城，從朱雀大街到偏僻小巷，五步一崗，十步一哨，全副武裝的士兵挎著腰刀來回巡視，鎧甲摩擦發出嘩啦嘩啦的聲響，在寂靜的街道上格外刺耳。
往日熱鬨的東市、西市，如今門可羅雀。開門的店鋪不足三成，掌櫃們無精打采地坐在櫃台後，眼神卻時不時瞟向街上的士兵。茶樓酒肆裡，連說書人都壓低了聲音，再不敢講那些江湖俠客劫富濟貧的故事——這個時候講這些，怕是下一刻就要進詔獄了。
整個京城，變成了一座巨大的軍營，一座沉默的、壓抑的、隨時可能爆發的火山。
紫宸宮內，氣氛比宮外更加凝重十倍。
已是亥時三刻，禦書房內依舊燈火通明。十二盞宮燈將室內照得亮如白晝，卻驅不散那股浸入骨髓的寒意。窗外的海棠花開得正盛，但在這樣的夜裡，那抹嫣紅反而顯得刺眼，像是凝固的血。
沈璃坐在紫檀木禦案後，麵前攤著一份厚厚的卷宗。卷宗用明黃錦緞包裹，上麵用朱筆寫著“絕密”二字。那是暗凰衛和鳳翎衛七日來不眠不休、徹查得來的結果，每一頁紙都浸透著血跡與汗水。
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她的手指撫過卷宗邊緣，動作很輕，像是怕驚動什麼。然後，她緩緩翻開第一頁。
第一份證據，是從綁匪屍體上搜出的令牌。
那令牌是青銅所製，巴掌大小，邊緣已被刻意磨損，但中間殘留的圖案依舊清晰可辨——一隻展翅的雄鷹，爪下抓著日月紋章。鷹眼處鑲嵌的紅寶石在宮燈下泛著暗紅色的光，如同凝固的血滴。
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