哈桑，似乎想說什麼，但一個字也說不出來，身子一軟，栽倒在馬車裡。
“敵襲——！！！”
哈桑的吼聲，和弩箭破空聲同時響起。
下一刻，兩側山崖上，冒出無數黑影。他們穿著破舊的皮襖，戴著遮住半張臉的風帽，手裡拿著強弓硬弩，朝著河穀中的商隊，射出了第一波箭雨。
箭矢如蝗，遮天蔽日。
“舉盾！舉盾！”哈桑聲嘶力竭地大吼。
護衛們訓練有素，瞬間舉起圓盾，組成盾陣。但箭矢太多了，太密了，而且是從高處射下，力道極大。圓盾很快被射穿，不斷有護衛中箭倒下，慘叫聲在河穀中回蕩。
“衝出去！往前衝！”哈桑拔刀，一馬當先，朝著河穀出口衝去。
隻要衝出去，到了開闊地，就不怕這些躲在暗處的老鼠了。
但他剛衝出十幾步，前方路上，忽然拉起數道絆馬索。
哈桑的戰馬前蹄被絆，慘嘶一聲，重重摔倒在地。哈桑反應極快，在落地的瞬間一個翻滾，卸去大部分力道，但還沒等他站起來，三把彎刀已經架在了他的脖子上。
他抬起頭，看到三個蒙麵人站在他麵前。雖然蒙著臉，但那雙眼睛，哈桑認得——那是隻有真正上過戰場、殺過無數人的人，才會有的眼神，冰冷，漠然，看他的眼神，就像看一頭待宰的牲口。
“你們……”哈桑剛開口，一把彎刀就劈了下來。
他最後看到的，是自己的無頭屍體緩緩倒下，血從脖頸處噴出兩尺高。
戰鬥，或者說屠殺，持續了不到半個時辰。
三百匹駱駝，兩百匹馬，一百輛大車，全部被搶走。一百名護衛，全部被殺，屍體被扔在路邊，任由禿鷲啄食。法魯克的屍體被從馬車裡拖出來，搜走了所有值錢的東西，然後也被扔在路邊，和那些護衛的屍體堆在一起。
襲擊者來去如風，搶了東西就走，沒有留下一句話，沒有留下一個活口。隻有山穀中回蕩的慘叫，和濃鬱得化不開的血腥味，證明這裡剛剛發生過什麼。
同樣的事情，在同一天，在另外兩條商路上，同時上演。
第二條商路，又稱“中道”，出薩珊中部名城伊斯法罕，經撒馬爾罕，過鐵門關，入西域。這條路最短，也最平坦，是商隊最常走的路。
一支由薩珊大貴族巴爾赫家族組織的商隊，正在鐵門關外的戈壁灘上紮營休息。這支商隊規模較小，隻有五十匹駱駝，三十輛大車，但貨物極其珍貴——全是來自天竺的象牙、犀角、孔雀石，還有十箱產自錫蘭的藍寶石。
護衛隻有三十人，但都是巴爾赫家族拳養的死士，個個武藝高強。
但他們遇到的，是趙破虜親自帶領的五百輕騎。
趙破虜沒有像李敢那樣偷襲，他選擇了最野蠻、最直接的方式——衝鋒。
五百騎兵，從沙丘後衝出，如同黑色的潮水，瞬間淹沒了商隊營地。馬蹄踏起的煙塵遮天蔽日，喊殺聲震耳欲聾。
三十名死士拚命抵抗，但五百對三十，結果是注定的。他們被砍成肉泥，被馬蹄踏成肉醬，被長矛捅成篩子。死狀之慘，連見慣了殺戮的趙破虜都皺了皺眉。
“搜，值錢的帶走，帶不走的燒掉。”趙破虜下令。
騎兵們下馬，開始搜刮。象牙、犀角、寶石，全部搬上馬背。帶不走的糧食、布匹，澆上火油，一把火燒掉。
熊熊大火在戈壁灘上燃起，黑煙滾滾，幾十裡外都能看見。
趙破虜騎在馬上，看著那堆死士的屍體，冷冷道:“拖到一起，燒了。”
“是！”
屍體被堆成小山，澆上火油，點燃。油脂燃燒的劈啪聲，屍體燒焦的臭味，在戈壁灘上彌漫。
趙破虜撥轉馬頭，帶著五百騎兵，如來時一樣，消失在茫茫戈壁中。
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第三條商路，又稱“南道”，出薩珊南部港口霍爾木茲，經坎大哈，過開伯爾山口，入西域。這條路最遠，也最熱，要穿越沙漠，但也是走私販子最常走的路——從這裡可以避開薩珊官府的盤查。
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