這麼幸運呢？”
他抬起頭，眼中那一絲陰鬱更加清晰，混合著一種近乎執拗的認真：“我不想等別人來保護。母皇，您教我吧，教我怎樣才能變得真正強大，強大到……沒有人能再把我關進黑暗裡。”
沈璃的心不斷下沉。她看到了恐懼深處滋生的根苗，那不是輕易能用言語撫平的。他對世界、對他人（包括本該絕對信任的保護者）的信任基石，已經出現了深深的裂痕。他現在隻相信絕對可控的、屬於自己的力量。
“宸兒，”她握住他微涼的小手，試圖傳遞一些溫暖和堅定，“強大的方式有很多種。強健的體魄，淵博的知識，清醒的頭腦，仁愛的心胸，還有……值得托付後背的忠誠夥伴。權力，隻是其中之一，而且是很危險的一種。它能保護人，也能輕易摧毀一個人，如果他不知道如何正確駕馭它。”
她試圖將他的思路引向更廣闊、更健康的領域：“從明天起，母皇讓陸將軍來教你一些強身健體的功夫，好嗎？咱們慢慢來，先讓身體強壯起來。太傅說你近來史論學得很好，我們再一起多讀讀史書，看看古往今來的賢君明主，他們是怎樣用智慧和德行，而非僅僅憑強權，來讓國家昌盛，讓百姓歸心的，好不好？”
慕容宸的目光閃爍了一下，對於學武，他眼中似乎亮起了一小簇微弱的光，但很快又沉寂下去。至於讀史書，賢君明主……他抿了抿唇，沒有反駁，但也沒有顯現出太多的認同。那表情仿佛在說，他會去學，會去看，但他會用自己的眼睛和經曆，去判斷什麼是“有用”的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
沈璃知道，這番對話，僅僅是個開始。她不可能用一番道理，就輕易抹平那一個多月地獄般的經曆刻在他心上的烙印。她需要時間，需要極大的耐心，需要在他重建安全感、重建對世界信任的漫長過程中，小心翼翼地引導，既不能讓他沉溺於恐懼而變得懦弱封閉，也不能讓他被恐懼驅使，過早地迷戀上權力的鋒利與冰冷。
這其中的分寸，微妙而危險，如同在萬丈懸崖的細索上行走。
之後的日子，慕容宸的生活似乎被納入了一種新的、更緊繃的軌道。
他果真開始跟著陸錚將軍學習基礎的拳腳和體術。練功很苦，紮馬步不到一炷香就雙腿打顫，汗如雨下；練習出拳踢腿，一遍又一遍，直到胳膊和腿都沉重得抬不起來。但他一聲不吭，咬著牙硬撐。有時沈璃悄悄去校場看他，隻見那小小的身影在春末的陽光下，一次次跌倒，又一次次爬起，小臉憋得通紅，汗水混著塵土，眼神裡卻有一股近乎狠戾的執拗。那不是孩童玩樂的興趣，而是一種帶著明確目標的、近乎自虐的錘煉。他在用身體的疲憊和疼痛，來對抗內心的虛弱與恐懼，試圖從掌控自己身體的過程中，找回一絲對命運的控製感。
陸錚是沙場宿將，訓練士兵向來嚴苛，但對太子，他自然不敢真的以軍伍標準要求。可幾次之後，他發現這位年幼的儲君，對自己比他對士兵更狠。規定的練習量，他常常偷偷加練；糾正過的姿勢，他會在無人的時候反複揣摩，直到標準。有一次，慕容宸練習近身格擋技巧，對手的陪練侍衛（當然是萬分小心地）失手讓木刀的刀背碰到了他的手臂，頓時青紫一片。侍衛嚇得魂飛魄散，跪地請罪。慕容宸卻隻是皺了皺眉，看著那片瘀青，對惶恐的侍衛平靜地說：“無妨，是我自己沒躲開。再來。”那語氣裡的淡漠，讓見慣了生死的陸錚心頭都微微一凜。
學文方麵，慕容宸也展現出一種近乎貪婪的專注。他不再滿足於太傅講授的經義文章，開始主動要求看更多的書。史書，尤其是曆代帝王本紀、名臣傳記、重大戰事記載，成了他案頭常備。他會反複翻閱，用朱筆在一些段落下勾畫、批注。沈璃曾看過他讀《史記·秦始皇本紀》時的批注，在“廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首”旁，他稚嫩的筆跡寫著：“非常之時，或需非常之法。然失民心，終為傾覆之根。”在讀到漢高祖劉邦“夫運籌策帷帳之中，決勝於千裡之外，吾不如子房”等話時，他批注：“知人善任，乃人主之要。然人皆有利欲，何以控之？”
這些批注，讓沈璃心驚。他不是在看故事，他是在拆解，在分析，在試圖提煉出那些隱藏在曆史塵埃背後的、關於權力、謀略、製衡與統治的冰冷法則。他甚至開始對律法、刑名、錢糧賦稅這些枯燥的實務表現出超乎年齡的興趣，會拿著《大胤律》或戶部的簡報，問沈璃一些相當具體甚至尖銳的問題。
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