她全部喝完。那味道像是腐爛的樹葉混著鐵鏽，她捏著鼻子灌下去，不一會兒就感到一股暖流從胃部擴散到四肢百骸。那天夜裡，她久違地夢見了家鄉的麥田，醒來時發現枕巾上沾著已經乾涸的淚痕。
第二十天，沈璃背上的鞭痕完全結痂，大夫換藥時不再需要用銀刀刮腐肉。新長出的皮膚呈現出不健康的粉白色，像一層薄紙般脆弱。大夫帶來了一盒淡綠色的藥膏，囑咐她每日塗抹三次。
這是雪蓮膏，能祛疤。大夫說著，...王爺吩咐的。
沈璃敏銳地捕捉到他話中的猶豫，但她隻是沉默地接過藥膏。當天晚上，她借著油燈的光亮打量自己的手臂，發現那些縱橫交錯的舊傷確實變淡了些許，尤其是手腕上那道最深的勒痕，原本紫紅色的疤痕已經轉為淺褐色。
第二十五天，沈璃的飲食中出現了雞蛋。蛋白被切成細絲拌在粥裡，蛋黃則完整地浮在粥麵上，像一輪小小的太陽。她用木勺輕輕戳破蛋黃，看著金色的液體緩緩流出，忽然想起小時候生病，母親也是這樣給她做蛋花粥的。這個突如其來的記憶讓她喉頭發緊，她強迫自己一口口吃完，卻嘗不出任何味道。
第三十天清晨，沈璃在淨室一角發現了一麵被遺棄的銅鏡。她猶豫了很久才拿起來，鏡中映出一張陌生的臉——顴骨高聳，眼窩深陷，左頰上還留著一道未愈的刀傷。但比起一個月前，她的眼睛終於有了些許神采。她小心翼翼地觸碰臉上的傷疤，發現結痂的邊緣已經開始翹起。
第三十三天，大夫帶來了一套奇怪的工具：兩根細繩，兩端各綁著小石塊。
從今天開始練這個。他示範著將繩子繞在手腕上，通過抬動手腕讓石塊上下擺動，早晚各一百次。
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沈璃第一次嘗試時，石塊隻晃了兩下就掉在地上。她的手腕細得仿佛一折就斷，根本使不上力氣。但到了第四十天，她已經能連續完成五十次不中斷，小臂上也隱約有了肌肉的輪廓。
第四十二天的清晨，沈璃在淨室的角落裡發現了一縷微弱的陽光。
這是她兩個月來第一次注意到陽光的存在——或許是因為前些日子總是陰雨連綿，又或許是因為她的眼睛終於適應了不再被疼痛和絕望遮蔽的視線。她緩緩抬起手，五指張開，讓那縷金色的光芒穿過指縫，落在她的掌心。
就在這一瞬間，她注意到了自己的指甲。
曾經，她的指甲因為長期營養不良而變得脆弱不堪，表麵凹凸不平，邊緣開裂，呈現出一種病態的灰黃色。那是長期浸泡在水牢中、缺乏光照和營養的證明。指甲根部泛著青紫，有幾處甚至因為鐐銬的摩擦而裂開，滲出血絲。但現在，她發現指甲的前端長出了一小截新的部分——光滑、平整，泛著淡淡的粉色，像是初春時節剛剛抽出的嫩芽。
她怔怔地盯著自己的指尖，一時間竟有些恍惚。
多久了？
多久沒有見過這樣健康的指甲了？
在水牢裡，她的指甲曾經因為抓撓石壁而斷裂，因為長期浸泡而軟化，甚至有幾片剝落，露出下麵敏感的甲床。那時候，疼痛已經麻木，她甚至感覺不到指尖的傷，隻知道自己必須活著，哪怕指甲全部脫落，哪怕手指潰爛見骨。
而現在，它們竟然在生長。
她小心翼翼地用指腹摩挲著新長出的部分，觸感堅硬而光滑，不再是那種一碰就會碎裂的脆弱質地。她忽然想起從前在王府當差的日子，那時候她還會用鳳仙花染指甲，指尖點綴著淡淡的橘紅，像是晚霞落在雪地上。
而現在，她連一把修指甲的小刀都沒有。
她低頭看了看自己的指甲邊緣，那些開裂的部分仍然存在，像是乾枯的樹皮，與新生的部分形成鮮明的對比。她猶豫了一下，最終在傍晚大夫來換藥時，低聲開口：
大夫，能否借您的小刀一用？
大夫抬頭看了她一眼，眉頭微皺，似乎有些詫異她會提出這樣的請求。但他並未多問，隻是從藥箱裡取出一把細長的小刀——那是他用來刮腐肉的工具，刀刃鋒利，泛著冷光。
沈璃接過刀，指尖微微發顫。
她不是害怕，而是太久沒有握過這樣的利器。
她深吸一口氣，將刀刃貼近指甲邊緣，輕輕一挑，一片乾枯的甲屑便脫落下來。她的動作很慢，很謹慎，生怕傷到新生的部分。刀刃刮過指甲表麵，發出細微的聲，像是春蠶啃食桑葉。
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