驚蟄剛過，蘇府後園的幾株玉蘭便急不可待地綻了苞，瑩白的花瓣沾著晨露，在初春的薄寒裡透著怯生生的暖意。蘇阮正帶著春桃晾曬新采的艾草，忽聽得前院一陣喧嘩，夾雜著柳氏尖利的斥罵聲，隱約還提到了她的名字。
“小姐，好像是夫人在發火……”春桃攥著衣角，臉上露出不安。自上次靖王府宴後，柳氏看蘇阮的眼神越發不善，總像淬了冰，隨時能刺過來。
蘇阮將手中的艾草束好，拍了拍手上的灰：“去看看。”
前院的抄手遊廊下，柳氏正指著一個瑟瑟發抖的小丫鬟怒斥，蘇琳站在一旁，嘴角噙著一絲若有似無的冷笑。地上散落著幾隻摔碎的青瓷茶盞，碎片上還殘留著暗紅的汁液，空氣中彌漫著一股奇異的甜腥氣。
“好個沒規矩的賤婢！竟敢把有毒的參茶端給你家老爺！說！是誰指使你的？”柳氏手中的雞毛撣子“啪”地甩在地上，嚇得小丫鬟縮成一團。
蘇明哲站在廊下，臉色鐵青，顯然是被氣得不輕。他身旁的管家正低聲說著什麼，目光卻不時瞟向剛走近的蘇阮。
蘇阮心中一沉，那甜腥氣她認得——是夾竹桃的汁液，微毒，少量飲用會導致嘔吐腹痛，雖不致命，卻足以讓人難受許久。
“父親，母親，發生何事了？”蘇阮福了福身，語氣平靜。
柳氏猛地轉過身，三角眼死死瞪著她：“蘇阮！你還敢問？看看你做的好事！”她指著地上的碎片，“方才你父親要用茶，這賤婢竟端來了有毒的參茶！若不是我及時發現，你父親豈不是要遭了你的毒手？”
“母親這話從何說起？”蘇阮眉峰微蹙，“這茶是我讓小丫鬟送去的？”
“不是你是誰？”蘇琳上前一步，嬌聲道，“三妹妹，這小丫鬟是你汀蘭苑的人，不是你指使，難道是她自己有膽子毒害父親不成？我看你是見父親近來對你略有和緩，便想加害於他，好獨吞家產吧！”
又是這樣拙劣的栽贓。蘇阮心中冷笑，麵上卻不動聲色：“大姐說笑了，我一個不受寵的庶女，父親的家產與我何乾？再說，這小丫鬟雖是汀蘭苑的，但近來被母親借去伺候，母親難道不知？”
柳氏一噎，她確實為了方便監視，將蘇阮身邊一個略懂藥理的小丫鬟調到了自己院中，卻不想被蘇阮當場點破。她眼珠一轉，厲聲道：“就算如此，這茶是從汀蘭苑的小廚房端出來的，除了你，還有誰能接觸到？一定是你嫉妒父親對嫡姐偏愛，便心生怨恨，下此毒手！”
周圍的仆役們竊竊私語，看向蘇阮的目光充滿了懷疑。蘇明哲臉色更加難看，他本就對這個庶女漠不關心，此刻更是信了七八分。
“我沒有。”蘇阮語氣堅定，目光掃過柳氏和蘇琳得意的神色，心中已然明了。又是她們設的局，用一個被收買的小丫鬟，將臟水潑到她身上。
“還敢狡辯！”柳氏揮手，“來人！把她給我綁起來，送到官府去！謀害親父，這可是大罪！”
眼看家丁就要上前，蘇阮下意識地後退一步，手卻被春桃緊緊握住。就在這千鈞一發之際，一個溫潤的聲音突然響起：
“蘇夫人且慢。”
眾人循聲望去，隻見沈書言身著一襲月白錦袍，正快步從垂花門走來，臉上帶著慣有的溫和笑意，隻是眉宇間透著一絲急切。他身後跟著幾個書童，手中還提著藥箱。
“沈公子？”柳氏和蘇琳都愣住了，沒想到他會突然到訪。
沈書言走到蘇阮身邊，先是對蘇明哲和柳氏拱手行禮，然後才轉向柳氏，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量：“夫人息怒，在下剛到蘇府，便聽聞此事，其中或有誤會。”
“誤會？人證物證俱在，有何誤會？”柳氏板著臉。
“哦？”沈書言挑眉，目光落在地上的碎片上，“在下略通醫術，方才聞到這茶水中除了參味，還有夾竹桃的氣息。夾竹桃雖毒，但若要害人，何必用這等見效慢、毒性輕的毒物？再者，”他看向那個小丫鬟，“你說這茶是蘇三小姐指使你端的，可有證據？”
小丫鬟被他溫和的目光一掃，頓時慌了神，支支吾吾說不出話來。
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