秋蟬在梧桐樹上有氣無力地嘶鳴，蘇阮坐在汀蘭苑的窗前，手中捏著那封沈書言偽造的密函，指腹反複摩挲著信紙上早已乾涸的墨跡。窗外的陽光透過葉隙落進來，在她蒼白的臉上投下斑駁的光影，卻驅不散她眉宇間的陰霾。
自那日在刑部大牢外聽到沈書言與蓮花社爪牙的對話，她便如墜冰窟。可當她拿著“鐵證”去見蕭玦時，卻被沈書言提前買通的獄卒阻攔，連蕭玦的麵都未能見到。沈書言隨後趕來，痛心疾首地“勸說”她不要被感情蒙蔽，甚至“無意”中透露蕭玦在牢中“態度強硬，拒不認罪”，更坐實了通敵的嫌疑。
“小姐，您都一天沒吃東西了，多少用些吧。”春桃端著一碗清粥走進來，看著她失魂落魄的樣子，忍不住紅了眼眶。自上次蘇阮從刑部大牢回來，便整日把自己關在房裡，時而喃喃自語，時而呆坐不語，看得她心驚肉跳。
蘇阮搖搖頭，目光依舊膠著在密函上。火漆印的紋路、模仿得惟妙惟肖的筆跡、甚至那幾個“人證”的供詞……沈書言的布局滴水不漏，連她這個來自現代、自詡邏輯清晰的人，都險些被這精心編織的羅網徹底困住。
“春桃，”蘇阮突然開口，聲音沙啞得厲害，“你說……一個人要多恨另一個人，才會處心積慮地造就這樣一場冤案？”
春桃愣了愣，想起沈書言平日裡的溫柔模樣，又想起蘇阮從牢外回來時的震驚，咬了咬唇：“奴婢不懂什麼愛恨，但奴婢知道，靖王殿下為了小姐，連命都可以不要。那夜的刺客，還有鎮邪廟的毒針……”
春桃的話像一根針，輕輕刺破了蘇阮心中那層名為“理智”的硬殼。她想起蕭玦在鎮邪廟奮不顧身擋在她身前的背影，想起雨夜中他為她披上披風時掌心的溫度，想起書房裡他指著糖紙戒指隕石時眼中的鄭重……那些畫麵與眼前的“鐵證”激烈碰撞，讓她頭痛欲裂。
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“可證據……”蘇阮喃喃道，“那麼多證據，怎麼會都是假的？”
就在這時，院門外傳來沈書言溫和的聲音：“三小姐，在下聽聞你近日茶飯不思，特來看看。”
蘇阮猛地抬頭，看著沈書言提著食盒走進來，臉上掛著恰到好處的擔憂，心中一陣反胃。她強壓下厭惡，冷冷地看著他：“沈公子有事？”
沈書言被她冷淡的態度一噎，隨即露出更溫柔的笑容，將食盒放在桌上：“聽說你喜歡城南鋪子的桂花糕，特意買了些來。三小姐，事已至此，你再傷心也無用。靖王殿下他……”
“住口！”蘇阮猛地站起身，眼中閃爍著怒火，“沈公子似乎對殿下的事格外上心？”
沈書言眼中閃過一絲驚訝，隨即化為更深的憂慮：“三小姐何出此言？在下隻是擔心你。你看這密函，”他拿起桌上的信，語氣沉痛，“吏部的老學究都鑒定過了，筆跡、火漆印，無一不是真的。還有那丟失的戰馬，北狄那邊已經放出話來，說是收到了‘大胤靖王’的‘厚禮’……”
“北狄放話？”蘇阮抓住他話中的漏洞，“他們怎麼會知道是殿下送的？”
沈書言一怔，隨即道：“自然是那幾個接頭的人傳出去的。三小姐，你就別再自欺欺人了！”他上前一步，試圖握住蘇阮的手，“聽我一句勸，趁早與靖王殿下劃清界限，否則一旦聖上震怒，牽連到你，我……我怎麼向九泉之下的父母交代？”
他的眼神真摯，語氣急切，仿佛真的隻是出於關心。可蘇阮一想到他在刑部大牢裡與蓮花社爪牙的對話，隻覺得一陣惡寒。她猛地甩開他的手，退到窗邊：“沈公子的關心，蘇阮心領了。至於殿下是否清白，我相信他會證明給所有人看。”
“三小姐！”沈書言臉上的溫柔徹底消失，換上一絲不易察覺的猙獰，“你到底還要執迷不悟到什麼時候？！”
就在兩人僵持之際，門外傳來急促的腳步聲，一個小廝模樣的人闖了進來，氣喘籲籲地對沈書言耳語了幾句。沈書言臉色微變，隨即對蘇阮道：“三小姐，宮裡傳來消息，聖上要親自提審靖王殿下，在下得去吏部準備材料，先走了。”
他走後，蘇阮看著桌上的桂花糕，隻覺得諷刺。沈書言的步步緊逼，讓她幾乎喘不過氣。她必須儘快見到蕭玦，告訴他沈書言的陰謀！
與此同時，刑部大牢深處。
蕭玦身著囚服，卻依舊腰杆挺直地坐在冰冷的石床上。牢門外傳來鎖鏈拖動的聲音，他抬眸，看到刑部尚書帶著一隊禁軍走來，臉上帶著得意的獰笑。
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