哀嚎裂穀的見聞，拜荒教的陰謀，以及獲得“戍山”傳承的消息帶回，與林見前輩和族長他們商議，製定應對之策。拜荒教此次在鐵骸原損失慘重，連“歸墟之種”碎片都失去了（雖然是被空間裂縫湮滅），絕不會善罷甘休。他們必須早做準備。
理清思路，阿吉不再耽擱。他撤去石穴口的禁製，小心探查了一下外麵。迷瘴似乎散去了一些，能見度提高了不少。空氣中“歸墟”邪力的濃度依舊很高，但比之前爆炸時淡了許多，而且似乎不再擴散，穩定在了某個水平。顯然，哀嚎裂穀的爆發已經結束，汙染區域基本固定。這算是不幸中的萬幸。
他辨明方向，朝著與艾莉絲約定的地點潛行而去。一路上，他更加小心，將氣息收斂到極致。雖然那金丹中期的邪物被空間裂縫解決了，但誰能保證沒有其他危險？拜荒教的殘黨，或者被爆炸吸引來的其他東西，都不得不防。
幸運的是，一路上並未遇到什麼麻煩。或許是因為哀嚎裂穀的爆炸，讓這片區域的生物都遠遠逃離了。
很快，阿吉抵達了約定地點——一處位於幾塊巨大化石背風處的天然凹坑。凹坑裡空無一人，但阿吉敏銳地察覺到，這裡殘留著艾莉絲微弱的氣息，以及……一絲淡淡的血腥味？
他心中一緊，立刻仔細探查。凹坑內沒有打鬥痕跡，但在邊緣一處不起眼的石縫裡，他發現了一塊用特殊手法折疊起來的、月影部族風格的信箋，上麵用精靈語寫著幾個字，字跡有些潦草，顯然書寫時很匆忙：
“執火者大人，部族遇襲，傷亡慘重，已向‘灰燼林地’撤離。若您歸來，可循此印記尋找。——艾莉絲”
信箋旁邊，還用精靈特有的方式，留下了一個微弱的、指向性的自然印記，隻有對自然能量敏感的人才能察覺。
阿吉眉頭緊皺。月影部族遇襲？是拜荒教的報複？還是鐵骸原其他的危險？他腦海中瞬間閃過血池中那些精靈屍體的畫麵，心中一沉。看來，拜荒教在發動血祭前，就已經對月影部族下手了。艾莉絲留下信息撤離，說明情況緊急，但至少她還活著，部族也還有幸存者。
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“灰燼林地……”阿吉回憶了一下“鎮獄令”中記錄的簡陋地圖，鐵骸原北部，似乎有一片被稱作“灰燼林地”的區域，據說那裡生長著一種奇特的、能在貧瘠死地存活的灰燼木，環境相對複雜，適合躲藏。
他不再猶豫，感應了一下艾莉絲留下的自然印記指引的方向，正是鐵骸原北部。他深吸一口氣，身形展開，朝著北方，疾馳而去。
艾莉絲和她的族人，是他了解外界、獲取信息的重要渠道，更是一同經曆了生死的戰友。於情於理，他都不能坐視不管。而且，拜荒教對月影部族下手，很可能也是為了斬草除根，或者逼迫艾莉絲（她參與了破壞血祭）現身。他必須儘快找到他們。
鐵骸原的北方，比中部和東南部更加荒涼。大地呈現出一種病態的灰黑色，植被幾乎絕跡，隻有零星的一些低矮、扭曲的灌木。空氣中彌漫著淡淡的硫磺味和一種奇怪的焦糊味，據說是因為地底深處有永不熄滅的“地肺之火”在緩慢燃燒，使得這片土地如同灰燼。
阿吉循著自然印記的指引，在荒涼的大地上奔行了近兩個時辰。越往北，地麵的灰燼越厚，空氣中那股焦糊味也越濃。偶爾能看到一些巨大的、如同被燒焦的樹木殘骸，矗立在灰燼之中，這就是“灰燼木”死後所化，質地堅硬如鐵。
終於，在翻過一道由灰燼堆積而成的低矮山梁後，一片奇異的“森林”出現在阿吉眼前。
那是一片由無數灰黑色、光禿禿、形態扭曲的“樹木”組成的林子。這些“樹木”沒有枝葉，隻有光禿禿的、如同焦炭般的枝乾，指向天空，如同向天祈求的絕望手臂。林間地麵上，覆蓋著厚厚的、灰白色的灰燼，踩上去鬆軟無聲。整片“森林”寂靜得可怕，沒有任何蟲鳴鳥叫，隻有風吹過焦枯枝乾時，發出的嗚嗚聲，如同鬼泣。
這裡，就是“灰燼林地”，鐵骸原上有名的絕地之一。據說灰燼木的根係能深入地底，汲取微弱的地火之力存活，但也因此，林地下方可能遍布著看不見的、噴發著毒煙和地火的地裂，危險重重。而且，灰燼木本身會散發一種微弱的精神乾擾，長時間待在其中，容易產生幻覺，迷失方向。
艾莉絲留下的自然印記，就指向這片林地的深處。
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