東北方向，警示符火光一閃而滅，如同夜幕中驟然熄滅的星辰，短暫卻刺目。
山穀中，一直保持高度戒備的眾人瞬間繃緊了神經。岩剛站在一處較高的岩台上，手持那麵簡陋的、鑲嵌著透明水晶的“窺遠鏡”，極力向東北方向望去，但夜色濃重，山林疊嶂，什麼也看不清。他隻能壓低聲音，對身旁一名眼神銳利的年輕獵人急促道：“東北方向，五裡！有動靜，去稟報林先生！”
那獵人正要轉身，卻見林見的身影不知何時已出現在岩台之下，對他輕輕擺了擺手。林見抬頭，目光仿佛穿透了濃重的夜色與山巒，望向東北方那片被黑暗籠罩的山林。
（作者注：主角林見當前修為境界——金丹期巔峰，劍魄穩固，神識感知與對危機預判遠超同階。）
“岩剛，你留下，坐鎮山穀。開啟所有預警禁製，任何人不得擅離位置。若有敵來犯，固守待援，以‘守心如一’陣型應對，等我信號。”林見的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳入穀中每一個人的耳中。
“林先生，您要親自去？”岩剛一驚，連忙道，“太危險了！敵情不明，不如等他們靠近，我們依托山穀防禦……”
“無妨。”林見打斷他，“老石他們生死未卜，需儘快查明。對方能悄無聲息擄走或殺害老石小隊，必有過人之處。被動防守，太過被動，且容易波及穀中婦孺。我獨自前去，反而方便行事。放心，若有不對，我自會退回。”
岩剛還想再勸，但看到林見平靜卻堅定的目光，到嘴邊的話又咽了回去。他知道，林先生決定了的事，無人能改。而且，以林先生的實力，獨自行動，確實比他們大隊人馬出動要靈活隱蔽得多。
“那……林先生務必小心！”岩剛隻能抱拳，沉聲道。
林見微微點頭，不再多言。他身形一晃，如同融入夜色的青煙，瞬間從原地消失，再出現時，已在數十丈外的穀口岩壁之上。幾個起落，便徹底消失在東北方向沉沉的黑暗山林之中，速度快得令人咋舌，且落地無聲，仿佛鬼魅。
岩剛深吸一口氣，壓下心中的擔憂，轉身低吼：“都聽到了？打起精神！弓箭手上弦，長矛手就位！點燃‘心火’的小子們，站到前排，聽我號令，準備隨時催動‘心火’之力加持武器！”
山穀中，氣氛更加凝重，卻也更加肅殺。獵人們握緊了手中的武器，點燃“心火”的少年們，眼中雖有緊張，但更多的是一種被委以重任的激動與堅定，他們按照平日演練，分散在幾個關鍵位置，嘗試調動體內那微弱的暖流，灌注到簡陋的武器上，頓時，那些石矛、骨刀的尖端，隱約泛起了一絲幾乎微不可查的、溫暖的紅光。
……
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林見在夜色籠罩的山林中急速穿行，身形如電，卻又飄忽不定，腳尖偶爾在岩石、樹梢輕輕一點，便已掠出十餘丈，落地時悄無聲息，連枯葉都未曾驚動。劍魄初步凝聚後，他對自身力量的控製達到了全新的層次，此刻將氣息收斂到極致，整個人仿佛與周圍的陰影、風聲融為一體，除非修為境界遠高於他，或者有特殊的探查手段，否則極難被發現。
他的神識如同無形的觸手，以自身為中心，向四周悄然蔓延，覆蓋了方圓數百丈的範圍。草木的呼吸，蟲豸的鳴叫，夜行動物細微的腳步聲，甚至土壤中水分流動的微弱聲響，都清晰地反映在他的感知之中。他在仔細搜尋著任何異常的痕跡、氣息，以及老石等人的下落。
很快，他來到了那處觸發警示符的地點。這裡是一片亂石堆，位於兩座矮山之間的背風處。林見蹲下身，指尖拂過地麵一塊不起眼的、被踩得微微凹陷的岩石。岩石上，殘留著一絲極淡的、帶著陰冷與腥臭的氣息，與岩剛描述的類似，卻又更加駁雜、混亂，仿佛混合了多種令人不適的能量。在這氣息附近，還有幾滴早已乾涸、顏色暗沉的血跡。
“不是拜荒教祭司那種純粹的、帶有‘歸墟’終結道韻的邪氣……”林見眉頭微皺，仔細分辨著，“更像是……被某種力量侵蝕、汙染後的生物，殘留的氣息。混雜著血腥、戾氣、混亂，還有一種……野獸般的狂躁。”
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