夜幕如墨，浸染了赤岩山脈的千溝萬壑。白日裡嶙峋猙獰的山岩，在黑暗中化作無數蟄伏的巨獸，沉默地俯瞰著腳下流淌的黑水。黑風澗，這條以湍急、幽深、澗底常年陰風呼嘯而得名的巨大峽穀，其一條不起眼的支流下遊，廢棄礦洞旁的河灣地帶，幾點搖曳的火光，打破了荒野的沉寂，也暴露了自身的所在。
林見帶著十七名手下，如同暗夜中滑行的山貓，悄無聲息地抵達了距離營地約一裡外的一處高地。此處視野極好，能俯瞰整個河灣營地，卻又被幾塊突兀的巨石和稀疏的枯木遮擋，不易被察覺。
眾人伏低身形，隱在陰影中，向下望去。
河灣營地搭建在一片相對平整的碎石灘上，背靠陡峭的崖壁，前方是水流湍急、寬達數丈的黑水支流，兩側是亂石和稀疏的灌木，隻有一條狹窄的小路通向外界，地形確實易守難攻。營地中央燃著三堆篝火，火光照亮了周圍數十步的範圍。大約三十名身穿暗紅色、繡有扭曲符紋袍服的拜荒教徒，正三三兩兩地圍坐在火堆旁，低聲交談，或是擦拭著手中形狀怪異的骨刃、法杖。更遠處，靠近崖壁陰影的地方，用粗大木樁和堅韌獸筋繩索，簡陋地圈起了一片區域，二十幾個衣衫襤褸、神情麻木的難民擠在一起，大多是青壯年，也有幾個半大孩子，在夜風中瑟瑟發抖，眼神空洞，顯然已近乎絕望。空氣中彌漫著一股血腥、腐朽，以及若有若無的甜腥氣息——那是“蝕魂香”的味道。
而在三堆篝火與關押難民區域的中間，一個用黑色石塊、獸骨和某種暗紅色泥土壘砌而成的、約莫半人高的簡易祭壇，已經搭建完成。祭壇上刻滿了扭曲的符文，中央擺放著一個半人高的、表麵粗糙的黑色陶甕，甕口用某種皮革封著，但絲絲縷縷暗紅色的、令人不安的微光，正從皮革縫隙中滲透出來。兩名氣息明顯比周圍教徒強大、身著鑲有銀邊暗紅袍的祭司，正站在祭壇旁，低聲吟唱著褻瀆的咒文，手中拿著骨粉和不知名的粘稠液體，在祭壇和陶甕上描繪、塗抹著。四名精壯的教徒手持利刃，侍立在祭壇四角，眼神警惕。另有超過五十頭體型碩大、獠牙外露的荒犬，或臥或蹲，散布在營地外圍，猩紅的眼睛在黑暗中閃爍著嗜血的光芒，充當著最外圍的警戒。
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營地整體氛圍肅殺，但也帶著一絲完成任務後的鬆懈。畢竟，這裡是赤岩山脈外圍，在他們看來，除了那些不成氣候的殘兵敗將和苟延殘喘的難民，根本沒有任何能威脅到他們的力量。那四名守衛祭壇的教徒雖然警惕，但眼神中也難免帶著一絲長途跋涉後的疲憊。荒犬們則更多依靠本能，在黑暗中逡巡。
“一個簡易的‘聚魂獻祭壇’。”林見目光如電，瞬間判斷出祭壇的作用。那兩個祭司，氣息大約在築基中期，正在進行的儀式，顯然是為了提煉“血魂精華”，而且看樣子，即將完成。陶甕中散發出的暗紅微光，就是初步提煉出的、駁雜不純的“血魂精華”能量。一旦儀式完成，這些駁雜的能量被進一步濃縮、提純，裝入特製的容器，就可以被帶走，用於更重要的儀式，或者直接被某些拜荒教修士吸收，增強邪力。
“三十名教徒，兩名築基中期祭司，五十餘頭荒犬。難民二十三人，集中在崖壁下。”林見低聲，語速極快地向身後眾人說明情況，“他們在進行提煉儀式，即將完成。儀式完成前，兩名祭司和四名守衛大部分注意力會在祭壇上，是防禦相對專注但也是相對脆弱的時刻。完成瞬間，能量波動可能較大，但也可能引起他們的短暫鬆懈或欣喜。”
他目光掃過身後的七名少年和十名獵人：“我們的目標優先級：第一，破壞儀式，摧毀或奪取陶甕；第二，解救難民，儘可能安全帶離；第三，殺傷敵人，尤其是那兩名祭司和可能存在的頭目。獵人一、二、三組，你們從左翼灌木和亂石區滲透，用淬毒弓箭，優先狙殺外圍落單的荒犬和教徒，製造混亂，吸引正麵注意力，但注意保持距離，一擊即走，利用地形周旋。獵人四、五組，你們從右翼崖壁下方陰影處迂回，那裡有幾處岩縫和突出的岩石，可以接近關押難民的區域，等我信號，負責用最快速度切斷繩索，帶領難民從右後方那條廢棄礦道撤離。記住，動作要快，不要戀戰，以製造混亂和帶領難民撤離為第一要務。”
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