“薪火山穀”在血戰後的死寂中蘇醒，空氣中彌漫著濃得化不開的血腥、焦糊與草藥混合的苦澀氣息。簡易的棚屋外，臨時搭起的擔架上躺滿了傷員，壓抑的呻吟與婦人低低的啜泣聲交織。岩剛拖著疲憊的身軀，穿梭其間，指揮著還能動彈的人手清理戰場，收斂同伴遺體，救治傷者。每個人的臉上都寫滿了疲憊、悲傷，以及一絲劫後餘生的茫然。
此戰，勝了，亦是慘勝。穀口那片狹窄地帶，如同被凶獸蹂躪過，泥土翻卷，碎石遍地，暗紅的血液與破碎的肢體幾乎將地麵染透。粗略統計，獵人戰死二十七人，重傷十九人，輕傷者幾乎人人帶傷。那二十多名剛剛獲救、身體本就虛弱的難民，也有數人在混亂中被波及喪生。而拜荒教一方，丟下了超過四十具教徒和六十多頭荒犬的屍體，以及一名重傷的金丹祭司（血斧），但主力在白麵祭司的帶領下，終究是撤走了，實力猶存。
經此一役，“薪火”的獠牙見了血，也折損了近三成。更重要的是，所有人都明白，這僅僅是一個開始。拜荒教的報複，絕不會就此罷休。下一次，恐怕就是雷霆萬鈞的毀滅了。
靜室內，林見的臉色比外麵的傷員還要難看幾分。他盤膝而坐，周身氣息起伏不定，時而微弱如風中殘燭，時而又驟然拔高，散發出混亂、鋒銳、死寂交織的恐怖波動。右臂之上，那原本被壓製、淡化的灰黑色詛咒痕跡，此刻如同活過來的藤蔓，不僅重新蔓延至整個小臂，甚至開始向肩膀和胸膛侵蝕，皮膚下無數暗紅紋路扭曲蠕動，散發出令人心悸的“終結”道韻。左肩本已驅除邪毒的傷口，也隱隱有黑氣複燃的跡象。
更麻煩的是體內。強行催動右臂詛咒之力，施展“終焉之劍”對抗白麵祭司，雖然重創了對方，逼退了強敵，但反噬也極其嚴重。那源自“歸墟”的詛咒如同被徹底激怒的毒蛇，與林見自身的靈力、氣血、乃至混沌元嬰，展開了更激烈的侵蝕與對抗。兩股力量在他體內形成了拉鋸戰，經脈如同被烈火與寒冰交替灼燒、凍結，劇痛難忍。混沌元嬰萎靡不振，表麵的混沌光澤都暗淡了許多，甚至隱約有灰黑色的斑點浮現。
“咳……咳咳……”林見又咳出幾口帶著灰黑色絲線的汙血，氣息愈發紊亂。他強行以意誌壓製著體內的混亂，引導著“太玄劍經”那殘存的、微弱的純陽靈力，配合丹藥之力，艱難地護住心脈與識海，試圖重新將暴走的詛咒之力壓製下去。
這是一個痛苦而緩慢的過程。他必須時刻保持心神的高度集中，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便可能被詛咒徹底侵蝕，墮入瘋狂，或者直接爆體而亡。
時間一點點流逝。靜室外，夜幕降臨，又再次迎來黎明。穀中的喧囂逐漸平息，隻餘下傷員的呻吟和巡邏者沉重的腳步聲。
直到第二天傍晚，林見才勉強將體內暴走的詛咒之力，重新壓製回右臂，雖然侵蝕範圍比之前擴大了不少，但至少暫時穩住了傷勢，不再向心脈和元嬰蔓延。他臉色灰敗，氣息虛弱，但眼神中的混亂與鋒銳，卻漸漸沉澱下來，重新恢複了那種深潭般的平靜。
他緩緩起身，活動了一下僵硬、劇痛的右臂，那灰黑色的皮膚觸感冰冷、麻木，仿佛不屬於自己。他換上一件乾淨的、袖口特意加長的青衫，遮住了右臂的異狀，推開石門走了出去。
門外，岩剛如同鐵鑄般守在那裡，眼窩深陷，嘴唇乾裂，顯然一直未曾休息。看到林見出來，雖然臉色難看，但氣息平穩，岩剛眼中閃過一絲如釋重負，連忙上前：“林先生！您……”
“無礙了。”林見擺擺手，聲音沙啞，“穀中情況如何？”
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岩剛神色一黯，快速將傷亡、損失情況稟報了一遍，最後道：“……陣亡者的遺體已妥善收斂，重傷者用了藥，但……有幾人傷勢太重，怕是熬不過今晚。輕傷者已基本處理。另外，派出去的探子陸續回報，拜荒教的人馬退到黑風澗一帶後，便駐紮下來，似乎在等待援軍，並未遠離。赤岩城方向的邪氣波動，這幾日也越發劇烈了，時常有地動和異響傳出。”
林見默默聽著，目光掃過遠處那些簡陋的墳塚和呻吟的傷員，心中並無太多波瀾。生死，在這廢土已是常態。他更關心的是拜荒教的動向和赤岩城的異變。
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