“迷瘴林”深處，毒瘴與血瘴交織的地縫。
時間已不知過去多久，或許是三五日，或許更久。地縫深處，那原本微弱的混沌漩渦，如今已變得凝實、穩定，旋轉間，無聲地吞噬著周圍濃鬱的負麵能量。漩渦中心，林見盤膝而坐的身影，已然凝實了許多，不再是之前那種近乎透明的虛幻狀態，雖然依舊略顯單薄，但眉宇間那淡金與灰黑交織的劍痕，已然重新亮起微弱而深邃的光芒。
他緩緩睜開雙眼，眸中神光內斂，平靜無波，卻自有一股難以言喻的深沉與洞悉。地縫中狂暴的毒瘴、血煞，在他眼中，已不再是單純的威脅，而是可以分辨、可以利用的能量流。混沌元嬰對能量的吞噬、轉化效率，比閉關前提升了數倍。
“差不多了。”林見低聲自語。法體初步穩固，元嬰傷勢恢複過半，已有了基本的自保與行動能力。繼續留在此地閉關，雖然安全，但效率會逐漸降低。他需要更精純、更龐大的能量源，或者……實戰的磨礪，來加速恢複，並進一步磨合、掌控這新生的混沌元嬰與法體。
更重要的是，他心中始終記掛著“薪火”的安危，記掛著岩剛等人的生死，也記掛著拜荒教接下來的動向。必須出去，查明情況。
他身形一動，如同沒有重量般飄起，混沌法體對周圍環境的適應力極強，在這毒瘴彌漫的地縫中如魚得水。他沒有立刻離開，而是將神識小心翼翼地擴散出去，覆蓋了方圓數十裡的範圍。
“迷瘴林”依舊被濃鬱的灰白、暗灰、墨綠、暗紅等各色瘴氣籠罩，寂靜中隱藏著危險。他之前指點阿石等人的那處溶洞方向，已無人跡，看來他們已經安全離開或轉移。而在更外圍的區域，他感知到了數股不屬於“迷瘴林”原生生靈的、帶著明顯人為痕跡的氣息波動，似乎在搜索著什麼，其中幾股氣息頗為不弱，達到了金丹層次，而且功法路數……似乎並非拜荒教那種純粹的混亂邪惡，而是一種更加剽悍、鐵血、帶著蠻荒意味的力量。
“不是拜荒教的人？這個時候，誰會大規模進入‘迷瘴林’這種險地搜尋？”林見眉頭微蹙。赤岩山脈除了拜荒教和零星幸存者，難道還有其他成建製的勢力？而且看這架勢，似乎目標明確，行動有素。
他沉吟片刻，決定先暗中觀察。混沌法體氣息收斂到極致，再次施展“詭影藏形術”，身形與周圍濃鬱、色彩斑駁的瘴氣融為一體，悄無聲息地向著那幾股氣息波動的方向潛行而去。
約莫一炷香後，林見潛伏在一株通體漆黑、枝乾扭曲的怪樹樹冠陰影中，下方是一條被踩踏出的、不算明顯的林間小徑。小徑上，正行進著一支約莫二十人的隊伍。
這些人清一色身著暗青色、式樣古樸粗糙但異常結實的皮甲，外罩獸皮披風，臉上大多帶著風霜與疤痕，眼神銳利如鷹。他們手持的武器也五花八門，有沉重的開山斧、厚背砍刀、骨質或石質的長矛，甚至有人背著門板寬的巨大骨盾。每個人身上都散發著濃烈的氣血氣息與剽悍的煞氣，修為最低也是煉氣後期，為首的三人，更是達到了金丹初期！其中居中一人，是個獨眼、臉上帶著猙獰刀疤的魁梧大漢，氣息最為沉凝，已是金丹中期，他腰間掛著一枚非金非木、刻有簡單山形紋路的黑色令牌。
他們的行進方式也很有特點，三人一組，呈品字形交替前進，警戒四周，動作乾脆利落，顯然訓練有素，絕非烏合之眾。
“黑山衛？”林見目光落在那獨眼大漢腰間的令牌上，心中一動。他在“薪火山穀”時，曾聽岩剛提起過，赤岩山脈西北的苦寒之地，盤踞著一支名為“黑山部”的遺民勢力，據說傳承古老，民風彪悍，以狩獵和挖掘地底礦藏為生，極少與外界交流，更不參與赤岩山脈的紛爭。其麾下最精銳的戰力，便被稱為“黑山衛”，戰力強悍，據說能與拜荒教的正規教徒抗衡。
“黑山部”的人，怎麼會突然出現在距離他們老巢千裡之外的“迷瘴林”？而且看這架勢，似乎是在尋找什麼。
就在這時，隊伍前方探路的兩人折返，其中一人對獨眼大漢低聲道：“頭兒，前麵發現打鬥痕跡，還有掩埋不久的新鮮屍體，是拜荒教的‘影犬’和一個教徒小隊，全是被一擊斃命，手法很……怪。”
獨眼大漢獨眼中精光一閃：“一擊斃命？帶我去看看。”
隊伍迅速前行，來到一片林間空地，正是數日前林見救下阿石等人、襲殺拜荒教小隊的地方。屍體已被掩埋，但痕跡仍在。
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