石鐸沉默良久。
“……我明白了。”他說。
……
返程的路，比來時快了許多。
或許是因為目標已達成，緊繃的神經略微鬆弛；又或許是聽風峽的能量場習慣了他們的氣息，不再那麼拚命壓製。
影晨走在中段，手按在“餘燼”刀柄上，難得安靜。
慕晨走在他身側，也沒有說話。
“黑心貨。”
“嗯。”
“你說，那個陸懷安，等了三十年，等到的是老爺子來收屍。”影晨看著前方老觀的背影，“他值不值啊？”
慕晨沒有立刻回答。
“他自己覺得值，就是值。”他最終說。
影晨想了想，點點頭，沒再追問。
過了一會兒，他忽然又說：“那咱們值不值？”
慕晨側頭看他。
“咱們掉到這破地方，天天跟蠍子怪物強盜瘋子打交道，連口正經飯都吃不上，還差點被魔傀做成刺身。”影晨語氣輕快，像在說別人的事，“就為了找那幾塊破石頭、破樹枝子，還有不知道能不能把咱們送回地表的破通道信息。”
他頓了頓。
“這買賣，算不算虧本？”
慕晨沉默片刻。
“投資有風險，入市需謹慎。”他說。
影晨愣了一下，隨即噗地笑出聲。
“你還會說這個？”
“你教我的。”
“我什麼時候教你這種亂七八糟的？”
“每次你為了多訛營地一頓肉，跟陳伯談判的時候。”
影晨：“……”
他沉默了三秒，然後誠懇地說：“黑心貨，你學壞了。”
慕晨沒有反駁，嘴角的弧度卻微微揚起。
……
隊伍在傍晚時分——以地底的時間感知而言——接近了灰鼠營的外圍警戒線。
壁虎已經提前去通報，遠遠能看到營地裡那盞長明燈被調亮了一些，幾點火光在通道口晃動。
影晨忽然停下腳步。
“老爺子。”
老觀回頭。
影晨從腰間摸出一個用舊獸皮裹著的小包，遞過去。
老觀接過，打開——
裡麵是三塊壓得緊實的肉乾，一小撮鹽，還有一枚用骨片磨成的、簡陋到幾乎稱不上工藝的平安扣。
“……這什麼？”老觀難得愣住了。
“肉乾和鹽，營地發的出征補貼，我沒舍得吃完。”影晨別開臉，語氣故作隨意，“那扣子是我自己磨的，醜了點，但阿婆說骨頭能辟邪。你揣著，下次再去什麼鬼地方，好歹有個保佑。”
老觀低頭看著掌心裡那枚歪歪扭扭的骨片平安扣，邊緣磨得不夠圓潤，穿繩的孔還打偏了一點。
他忽然笑了一下。
不是揶揄，不是敷衍。
是那種很久很久沒有過的、真心實意的笑。
“老夫這把年紀，還信什麼辟邪。”他把平安扣仔細收進褡褳，和那三瓣陶片、那撮灰白色的粉末放在一起，“不過收下了。”
他頓了頓。
“人情債，又多一筆。”
影晨擺擺手：“不值錢，不用還。”
老觀沒有回答。
他轉身，繼續向營地走去。
背影像是一下子輕了不少。
……
慕晨走到影晨身邊。
“平安扣什麼時候磨的？”
“前天晚上。”影晨壓低聲音，“你睡著了，我睡不著，就著安魂枝的光磨的。怕吵醒你，沒敢用刀，用那片碎骨片硬刮的，刮了一手泡。”
慕晨看了他一眼。
影晨若無其事地把手往袖子裡縮了縮。
“你看見了？”
“嗯。”
“……”
影晨破罐子破摔地把手伸出來：“看吧看吧，反正醜也是我自己疼。”
慕晨低頭看了看他掌心那幾道已經結痂的細長劃痕，沒有說話。
片刻後，他從懷裡摸出一個小陶盒，打開，裡麵是藥婆婆配的愈合藥膏。
“伸手。”
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