騰地站起來。
“不行！”
老觀轉頭看他。
“為什麼不行？”
影晨噎了一下。
他說不出“你這麼大年紀一個人出去萬一出事怎麼辦”，也說不出口“你這把老骨頭經不起折騰”。
他隻能瞪著眼，和老觀對視。
三秒後。
“那你要去多久？”他問。
老觀想了想。
“來回五天。”
“五天不吃不喝？”
“帶著乾糧。”
“五天沒人說話？”
“老夫喜歡安靜。”
“萬一遇到蒼琊的人？”
“老夫跑得快。”
影晨瞪著老觀。
老觀坦然回視。
影晨轉向慕晨。
“黑心貨，你說句話！”
慕晨看著老觀。
老觀迎著他的目光，沒有躲閃。
“……五天。”慕晨說，“第五天傍晚，你不回來，我們去找你。”
老觀點點頭。
“行。”
他把褡褳背上，轉身向洞府門口走去。
影晨追出去。
“老爺子！”
老觀沒回頭。
“你那平安扣！”
老觀的腳步頓了一下。
他低頭，看了看腰間那枚歪歪扭扭的、係著磨毛舊麻繩的平安扣。
“……帶著呢。”他說。
然後他繼續往前走。
影晨站在原地，看著他的背影消失在通道儘頭。
“這糟老頭子。”他低聲罵。
聲音有些悶。
……
老觀走了五天。
前三天，影晨還能正常乾活——巡訓練場、盯鐵匠鋪、幫藥婆婆曬草藥、跟慕晨核對物資清單。
第四天，他開始頻繁地往營地入口處張望。
第五天上午，他蹲在營門口，像一尊風化多年的石像。
陳伯叼著煙鬥走過來。
“影長老。”
“嗯。”
“老觀那人，在這地底活了幾十年。他說五天回來，就是五天回來。”
影晨沒說話。
陳伯也不再多說。
他隻是站在影晨旁邊，叼著那隻從不冒煙的煙鬥，一起望著通道儘頭那片幽深的黑暗。
……
第五天傍晚。
通道儘頭，一點微光，由遠及近。
影晨騰地站起來。
那點微光越來越近，越來越亮。
然後老觀那佝僂卻穩當的身影，從黑暗中慢慢浮現。
褡褳還在肩上。
平安扣還在腰間。
隻是頭發和眉毛上，沾了一層不知是霜還是某種礦物粉塵的、銀白色的細末。
影晨衝上去。
“老爺子！”
老觀抬眼看他。
“……急什麼。”他說，“說五天就五天。”
他的聲音有些沙啞，但語氣還是那副欠揍的平淡。
影晨瞪著他。
他想罵“你這五天到底乾嘛去了”，想問“有沒有受傷”，想說“下次不許一個人走”。
但他最終隻是從懷裡摸出一塊肉乾，塞進老觀手裡。
“……餓了吧。”他別開臉，“陳伯給的，趁熱。”
老觀低頭看著那塊還帶著體溫的肉乾。
他慢慢咬了一口。
“……嗯。”他說，“熱。”
……
老觀這一趟，不是白走的。
他帶回了三樣東西。
第一樣，是一條繞過那片汙染蔓延區的新路線，比老路多走兩個時辰，但全程沒有蒼琊勢力的活動痕跡。
第二樣，是上遊觀脈台外圍的最新地形草稿——依然寫意派，比例尺依然成謎，但關鍵地標和危險區域標注得比上次那張還詳細。
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