太子被罰俸半年，城外的莊子被悉數查封。
這樣的結果，霧盈早有預料，她無法動搖先皇後在陛下心目中的地位，哪怕太子乾出了再多惡劣的事情，皇上也隻會輕拿輕放。
霧盈已經不指望陛下會對太子動手了。
宮裡的日子平平淡淡，德妃竟也沒找霧盈的麻煩，經過了皇商一案，霧盈越發覺得宮中製度積弊頗深，她需要一個機會大刀闊斧進行改革。
六月暑氣逼人，蟬鳴聒噪，宮牆邊上笑語琳琅，伴著嫋嫋荷風。
霧盈正從太後那兒回來，隔著柳枝瞧見盧公公在尚宮局裡，嚇了一跳，快步進去：“公公怎麼有空來？”
“老奴奉陛下旨意，請縣主到禦花園一敘，今兒個天好，荷花開得不錯。”盧公公笑道。
霧盈心下一驚，皇上怎麼這個時候想起自己來了，莫非是德妃又吹了什麼枕邊風？不過德妃已經許久不曾侍寢過了，想來也沒有那個機會。
“縣主請。”
一路上，霧盈心頭模糊閃過了無數個猜測，都被她以各種理由否決了。
皇上背對著她，在涼亭內負手而立，周圍柳蔭濃鬱，如同半空中的翠色傘蓋，細碎的陽光在地上晃來晃去。
“臣女參見陛下。”
“快起來。”皇上回身虛扶了一把，霧盈受寵若驚。
“你做的不錯，雖然沒說，可朕看在心裡。”皇上溫和地笑了笑，“先前君和給朕看過你的文章，句句切中肯綮，便是朝臣中也少有你這樣的人才。”
霧盈知道他說的“不錯”指的是皇商一案，但說到底太子沒有得到應有的懲罰，她多少對陛下都有些失望。
她沒說話，眼睛隻盯著地磚。
“朕知道太子頑劣，可他畢竟一直是按照明君的標準教養的，朕對他寄予厚望，徽儀覺得，太子是否堪當大任？”
冷汗頓時浸濕了她的後背。
這種話哪裡是她一個臣子回答的？
這分明是明晃晃的試探！同時也是警醒，警告她不要涉足皇位之爭，否則便是萬劫不複。
勉強穩住了心神，霧盈決定四兩撥千斤：“陛下覺得他堪當大任便好。”
皇上不禁收斂了笑意：“你這是不信任朕。”
“徽儀不敢。”霧盈裝作惶恐的模樣，跪倒在地。
“若真讓你去輔佐太子，你必定是不情不願——朕也不勉強你，”皇上拋出了今日的最終目的，“姑祖母在時，女官曾發揮中流砥柱的作用，朕也想著恢複祖製——需要有一個堵住天下悠悠眾口的機會，不知你是否……”
霧盈乍然聽聞此等好消息，卻沒有露出過多的喜色。
“臣女願為江山社稷略儘綿薄之力。”她重重叩首。
恍然間，那張臉變成了柳鶴年，那時柳鶴年剛中了進士，在曲江宴上嶄露頭角，也曾說過同樣的話，那是一生不悔的諾，直到最後他也將江山社稷放在最重要的位置上。
“朕給你一個月時間，整治宮中采買的貪腐之風。”
“臣女遵旨。”霧盈抬起頭，隻覺得神清氣爽，她做夢都在盼著這樣一個機會，她必須牢牢把握住。
這一個月，霧盈過得相當忙碌，連休沐的時候也隻出宮了小半日，陪許淳璧去相看。
媒人是個五旬婆子，一張嘴就沒停過，將明和謹誇得天花亂墜，天上有地下無，霧盈暗笑，要是宋容暄來了，這婆子又該怎麼誇呢？
“姐姐……”許淳璧小心翼翼地拽著霧盈的袖子，“你和沈姐姐就躲在屏風後好不好，你們一出去，我怕是連話都不會說了……”
“沒事，你就把對方當成……當成太後來對待就行。”霧盈琢磨半天想出來一個極其不恰當的比喻，沈蝶衣聽到後已經笑得直不起腰來。
忽然樓梯上傳來腳步聲，媒人衝她們擠了擠眼，霧盈忙拉著沈蝶衣退到了屏風後，鼻尖湧動著一股她很熟悉的黑檀香，她的心跳當先漏了一拍——
難不成明和謹相看也需要人來壯膽？
“是這兒嗎？”很沉穩的男聲，磁性十足。
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