場大雨裡，再也不願醒來。
霧盈和駱清宴分別後，去找了柳瀟然。
他聽完霧盈的計劃，沉默良久，最終還是道：“這個責任，本來該我擔……隻是沒想到……”
“沒什麼本來不本來的，”霧盈打斷了他，“我雖為女子，也是柳家人，此為儘孝，更是儘忠。”
“阿盈，你瘦了很多。”柳瀟然儘力用眼睛描摹著妹妹消瘦的身形，“在皇上身邊，太勞心勞力，還要挨罵。”
柳瀟然不罵她，不代表禦史台別人不罵，那些人如同咬人的瘋狗，逮誰都要咬一口。
“趁著我還年輕，把該做的都做了，免得到了爹那個年紀再後悔，也晚了。”
古來變法者，大多身敗名裂、下場淒慘，如商君遭車裂而死，霧盈做好了最壞的打算，可隻有一條，她不能讓別人也牽涉進來。
她已經沒有九族可以誅了。
霧盈回宮後擬了一道策論題，談論“如何避免舉薦製度中沽名釣譽、剽竊他人詩文”。
此事影響甚廣，姚之洞又是個膽小如鼠的性子，他必定沒有膽量出這樣的題目。霧盈計劃在考試之前將卷子替換掉，打他個措手不及。
主考官庸碌無能，還得看她這個監考。
果然到了八月初八開考那日，姚之洞一見到卷子就傻眼了：這根本不是他當時出的那道題！
他拿著卷子來找霧盈，哭喪著臉就差在跪在霧盈麵前了：“縣主……下官可不敢出這般大逆不道的題目……定然是有奸人作祟……”
“哦，本縣主覺得姚大人出的不好，就自己出了一道。”霧盈連眼睛都沒抬，隻撥弄著茶沫子，似笑非笑，“姚大人有意見？”
幸虧後堂隔音還不錯，沒讓考生們聽見。
姚之洞頓時傻了眼：“沒意見……”
那些提前買題的人豈不是要將他生吞活剝了？
姚之洞腦海裡一團亂麻，在考場內不安地走來走去，時不時拍大腿，霧盈輕輕撂下茶盞：“姚大人還是別走了，本縣主瞧著眼暈。”
姚之洞真是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
霧盈安撫地拍了拍他的肩膀，巡視去了。她走過的地方，能看見許多人試卷上未著一字，抓耳撓腮，其中不少人在暗罵姚之洞。
剛一散場，姚之洞就急匆匆地走了，轎子剛出了京兆府的後門，就聽得外頭一陣淩亂的腳步聲，好似一群人將自己圍了起來。
那群人都是虎背熊腰的壯漢，個個勁裝短打，為首一人低聲道：“姚狗賊！拿了銀子卻不辦事！”
姚之洞正沒好氣，掀開簾子就罵：“那是我能預料到的嗎？”
話音未落，他卻愣住了，隻見為首一人摘下臉上的黑布，一雙桃花眼含笑：“姚大人，好久不見。”
“明……明大人？”
姚之洞當時就從餃子裡滾下來：“明大人，下官不曾收過什麼銀子，都是誤會……”
“到了大理寺再說吧。”明和謹笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，“姚大人，你得罪誰不好，還偏偏得罪她，我看你是嫌自己活的太長了。”
“你不記得薛聞舟怎麼死的了麼？”
姚之洞身體僵硬，如同被一碰冰水從頭淋到了腳。
那個心狠手辣的賤人！
霧盈和小桃站在巷口看好戲，小桃還買了一包瓜子，一邊看一邊嗑，一臉天真：“姑娘，我覺得他在罵你。”
“把我覺得去掉。”霧盈揉揉小桃的頭發，“今日大功一件。”
“姑娘算無遺策。”小桃是真心佩服，“真是不明白，有些人怎麼瞎了狗眼……”
說到這兒，小桃突然捂住嘴，神情惶恐：“奴婢不是故意的……”
“沒事。”霧盈安靜地遙望遠處層層疊疊的樓台，“走吧。”
府試比霧盈想象的要順利，即便是改了卷子，還是有些考生能夠脫穎而出。
八月十一，說來也巧，她正從京兆府批閱完卷子出來，餓得頭暈眼花，柳瀟然身邊一個小廝就來告訴她：“姑娘，今日公子說慶賀柳府喬遷之喜，讓您過去赴宴。”
“現在？”霧盈措手不及，“這衣服……”
“公子說他給你準備了衣裳，姑娘過去就知道了。”
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