，是不是也坐過這條船？他們是不是也握著這木牌，在這黑沉沉的水路上，懷著同樣的不安？
小船繼續在蜿蜒的水道裡穿行，時而經過石橋洞，黑暗撲麵而來，隻有水聲回蕩；時而駛入稍開闊的河麵，月光毫無遮攔地灑下，照得四周一片朦朧的銀白，那木牌在我手裡，偶爾會微微熱一下，
不知過了多久，久到我靠著麻袋幾乎要迷糊過去，船身輕輕一震，靠了岸。不是碼頭，隻是一處雜草叢生的土坡，坡上有幾棵高大的槐樹，在夜色裡張著黑黢黢的枝椏。
“到了。”老漢穩住船，聲音壓得很低，“姑娘，順著這條坡上去，不到百步，有間掛著破舊燈籠的瓦房，敲門便是。記住，無論誰問，隻說夜涼尋碗熱水喝。”
忙道了謝，摸出幾塊碎銀子遞過去。老漢卻擺擺手，隻深深看了我一眼——夜色裡，那目光竟有些複雜。“快去吧。腳步輕些。”
揣好木牌，下了船，踩著濕滑的草坡往上走，回頭望時，那烏篷小船已無聲無息地蕩開，很快融入了河麵的黑暗裡，隻有水波漾開的細微痕跡，證明它曾來過。
夜風更冷了。我抬頭望向前方，黑黢黢的樹影深處，果然，有一點昏黃如豆的燈光，在夜風裡輕輕搖曳，
“夜涼尋碗熱水喝……”我低聲念著這句話，緊了緊披風，朝著那點孤燈，一步一步，踏著露水，走了過去。
走著走著，就看到那是一間極尋常的舊瓦房，門扉緊閉，簷下果然掛著一盞褪了色的舊燈籠，在風裡微微打著轉，光影搖曳，映得門板上木紋忽隱忽現。
四周非常安靜，隻有草葉尖上的夜露偶爾滴落，發出“嗒”一聲輕響，我定定神，抬手在那木門上不輕不重地叩了三下。
裡麵起初毫無動靜，心也跟著那寂靜往下沉，正想著是否找錯了，或是那老頭子的話不儘不實，裡頭卻傳來窸窸窣窣的響動，接著是一個婦人略顯警惕的聲音：“誰呀？這麼晚了。”
我記著老漢的囑咐，忙對著門縫，將聲音放得平緩又帶著點懇切
“過路的，夜裡風寒，討碗熱水喝。”
裡頭靜了一瞬，隨即是門閂抽動的“哐當”聲。
門開了一條縫，一張中年婦人的臉探出來，膚色微黃，眉眼普通，係著塊青布頭巾，手裡還拿著個納了一半的鞋底，上下打量我，又飛快地掃過我身後確實沒人，這才側身讓開：“進來吧，姑娘家夜裡獨行，是夠冷的。”
我道了謝，閃身進去，屋裡比外頭看著更窄小，隻點著一盞油燈，光線昏黃。
陳設簡陋，一桌兩凳，靠牆是土炕，炕邊疊著兩隻舊箱籠，卻收拾得整齊乾淨。那婦人反手閂好門，也不多問，真個走去灶邊，從溫著的瓦罐裡倒了碗熱水遞過來。
我雙手接過，借著低頭喝水的功夫，眼角餘光已將這小屋仔細掃了一遍，炕上被褥是鋪開的，卻不像有人睡過的樣子。
牆角那兩隻箱籠，其中一隻蓋子並未合嚴，露出一角靛藍的粗布，看著是尋常衣物，可那布料邊緣的針腳……我心頭一跳，那細密勻停的針法，我識得，這是琳琅小妹的手藝！她曾經在揚州城的時候給白袍弟弟縫補衣裳時，最愛用那種藏針的走線。
端著碗的手，幾不可察地顫了一下。
熱水滾過喉嚨，暖意卻壓不住心底泛上來的驚疑與一絲希冀，琳琅果真到過這裡！可人呢？
這婦人……
正心念急轉間，那婦人卻在我旁邊的凳子上坐了，繼續納她的鞋底，錐子刺過厚布，發出“嗤、嗤”的輕響，她頭也不抬，像是隨口聊家常：“姑娘打哪裡來？聽口音，不似我們成都本地人。”
我放下碗，斟酌著字句：“從北邊來，尋兩個走散了的弟妹。他們年紀小，出門在外，家裡人實在放心不下。”
話說著，眼睛便不由自主地又瞟向那箱籠，
婦人手上動作不停，聲音仍是平平的：“姑娘倒是好記性，弟妹穿什麼衣裳，往哪個方向去了，可都清楚？這成都城說大不大，說小也不小，但如果胡亂找，確實大海撈針。”
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