煙塵緩緩沉降，如同為剛才那場短暫而暴烈的乾預落下帷幕。巨大的坦克炮塔殘骸將至少兩台“清掃者”機器人徹底壓成了扭曲的金屬餅，電火花在其中不甘地劈啪閃爍。另外兩台位於邊緣的機器人也被飛濺的沉重碎片砸得東倒西歪，關節處冒出黑煙，行動明顯受阻。
戰場陷入了詭異的寂靜。
那兩名劫後餘生的人類——領頭的中年男子和他的年輕隊員——互相攙扶著站起身，臉上混雜著震驚、茫然，以及一絲未能完全消散的警惕。他們的目光齊刷刷地投向那個站在煙塵邊緣、身影在廢墟背景下顯得有幾分單薄，卻散發著不容忽視壓迫感的少年。
秦政沒有立刻上前，【夜鷹之瞳】冷靜地掃過幸存者和那兩台受損的機器人，確認沒有立即的威脅。他的出手，與其說是救援，不如說是一次基於利弊權衡的試探和投資。
“咳……多謝朋友出手相助！”最終還是那名領頭的中年男子率先開口，他抹了一把臉上的黑灰和血漬，聲音有些沙啞，但依舊保持著鎮定。他謹慎地沒有靠近，隻是抱了抱拳，這是廢土上常見的、表示善意且保持距離的禮節。“我叫羅格，這是哈克。我們是‘鐵砧’的人。”
“鐵砧？”秦政重複了一遍這個名字，語氣平淡，聽不出喜怒。他沒有報上自己的名字，這在廢土上是常態。
羅格似乎並不意外，快速解釋道：“一個小的幸存者聚居地，就在這峽穀深處。這些‘創世紀’的狗腿子不知道發了什麼瘋，突然襲擊我們的外圍哨站……”他看了一眼那兩台還在試圖掙紮起身的機器人，眼中閃過一絲憤恨和忌憚。“朋友，這裡不是說話的地方，剩下的鐵疙瘩說不定還有後援。如果信得過我們，不如先跟我們回‘鐵砧’暫避？也算我們報答你的救命之恩。”
他的邀請很直接，也帶著廢土居民特有的務實。秦政救了他和隊員的命，展現出了強大的實力，無論出於報答還是招攬，發出邀請都是最合理的選擇。同時，這也是一種試探，試探秦政的意圖和立場。
秦政心中飛速權衡。“鐵砧”避難所，一個未知的人類聚集地。風險在於可能存在的排外、規則束縛，甚至是潛在的陷阱。但收益也同樣明顯——一個可能獲得庇護、情報、補給的機會，一個了解廢土現狀和“創世紀”動向的窗口。更重要的是，他需要時間和相對安全的環境來恢複能量，研究係統，以及讓小雨得到休息。
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他的目光掃過那兩台仍在試圖恢複功能的“清掃者”，又瞥了一眼遠處雷達站廢墟的方向。這裡的謎團，或許能在“鐵砧”找到答案。
“可以。”秦政點了點頭，言簡意賅。他轉身，朝著小雨藏身的岩石方向打了個手勢。
看到秦政還有同伴，羅格和哈克眼中都閃過一絲訝異，但很快掩飾下去。
秦小雨從岩石後小心翼翼地探出頭，看到哥哥安然無恙，才快步跑了過來，緊緊抓住他的衣角，有些怯生生地看著羅格和哈克這兩個陌生人。
“這是我妹妹，小雨。”秦政簡單介紹了一句，將女孩護在身後。
羅格看到小雨蒼白的臉色和明顯未經改造的純人類特征，眼中掠過一絲不易察覺的驚訝，但很快化為友善（或者說，是儘量表現出來的友善）的笑容：“小姑娘別怕，跟我們走吧，到了地方就安全了。”
他沒有多問，隻是對哈克使了個眼色。哈克會意，忍著傷痛，走到那兩台受損的“清掃者”旁，用隨身的工具熟練地拆卸下它們的能量核心和幾個看起來完好的部件，動作麻利，顯然是做慣了這種戰後打掃的工作。
“走吧，跟緊我們，峽穀裡路不好走，還有些討厭的小東西。”羅格招呼一聲，率先朝著峽穀深處一個不起眼的裂縫走去。
秦政背起小雨，示意老鐵跟上，與羅格和哈克保持著一段微妙的距離，既不至於跟丟，也留有足夠的反應空間。
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