修複工作進行到第四小時時，線蟲發現了不對勁。
“老大...”黑客的聲音在通訊頻道裡響起，帶著明顯的顫抖，“你最好來引擎室看看...有點...不對勁。”
秦政正在用生命源質結晶恢複能量，聞言立刻起身。小雨想跟去，但秦政讓她留在艦橋警戒——經曆了仲裁者-07的襲擊後，誰也不敢保證這裡絕對安全。
引擎室裡，艾拉和線蟲正盯著一塊剛修複的船體外殼。星雲蠕蟲的粘液已經凝固，形成了一層淡金色的、類似琥珀的半透明物質，把破洞封得嚴嚴實實。從外麵看，修複效果很好。
但從裡麵看...
秦政走到近前，用真理之眼仔細觀察。在物質層麵，修複完美無缺——金屬結構再生，強度甚至比原來更高。但在能量層麵...
他看到了銀色的紋路。
很淡，很細微，像頭發絲一樣細的銀色線條，在修複材料內部蜿蜒延伸。那些線條組成複雜的幾何圖案，正是協議的標誌性紋路。
“星雲蠕蟲被汙染了。”艾拉臉色發白，“或者說...它們本來就是協議的‘清潔工’？資料裡隻說它們以金屬和能量為食，能促進再生，但沒說...”
“沒說它們會留下後門。”秦政接話。他用手觸摸那層淡金色物質，能感覺到微弱的秩序能量波動。“這些銀色紋路是能量回路，一旦被激活，可以瞬間讓這片區域的結構變得脆弱，或者...直接引爆。”
“整個船體都有？”秦政問。
線蟲調出掃描圖：“所有用粘液修複的地方都有。總共...十七處。如果同時引爆，船體會被炸成碎片。”
好險。如果不是線蟲細心，他們可能在不知不覺中就...
“能清除嗎？”秦政問。
“我試過了。”艾拉搖頭，“這些紋路已經和金屬結構完全融合。強行清除會導致結構崩潰。唯一的辦法是...把修複的部分全部切掉，重新修補。”
但問題是，他們沒有其他修補材料。星雲蠕蟲的粘液是目前唯一可用的東西。
“也許...”秦政思考著，“我們可以反過來利用它。”
“利用？”線蟲瞪大眼睛，“老大，這可是炸彈啊！”
“是炸彈，但也可以成為陷阱。”秦政說，“如果我們能在這些紋路裡注入混沌能量，把它改造成一個‘秩序-混沌湮滅裝置’，當協議試圖激活它時，反而會引發反噬。”
艾拉眼睛一亮：“理論上可行！但需要極其精細的能量操控，而且...需要一種‘轉換媒介’，能把秩序能量回路改造成混沌兼容的...”
“虛空之血。”秦政說，“它同時具備秩序和混沌的特性，應該可以作為媒介。”
說乾就乾。秦政把手按在一處修複點上，調動體內的虛空之血。暗紅色的能量從他掌心滲出，滲入淡金色物質，沿著那些銀色紋路流動。
過程很艱難。秩序回路天然排斥混沌能量，虛空之血需要在排斥中強行“同化”回路結構。秦政感到巨大的能量消耗，額頭滲出冷汗。
一小時後，第一處修複點改造完成。銀色紋路變成了暗金色，能量特征也從純粹的秩序，變成了混沌與秩序的混合態。
“成功了！”艾拉掃描後驚喜地說，“現在這個點不僅安全，而且如果受到秩序能量衝擊，會產生劇烈的能量湮滅反應——威力大概相當於...一顆小型戰術核彈。”
“很好。”秦政喘息著，“繼續。把所有修複點都改造一遍。”
這又花了五小時。當最後一處改造完成時，秦政幾乎虛脫。小雨用生命共鳴給他補充能量，但效果有限——虛空之血的消耗，不是單純的生命能量能補充的。
“老大，你需要休息。”莎莉說，“至少睡幾小時。”
“沒時間了。”秦政看向導航屏幕，“距離守望者前哨的窗口期還有...六十八小時。我們要在窗口開啟前抵達坐標點，還需要時間準備進入條件。”
根據維克托給的信息，進入守望者前哨需要滿足三個條件：
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