太平洋的海風裹挾著鹹澀的氣息，吹過尼加拉瓜湖沿岸的密林。一支殘破卻依舊堅挺的艦隊，正艱難地駛入湖區附近的基地港灣。船帆上布滿了風浪撕裂的孔洞，船身的鐵皮上鏽跡斑斑，甲板上的將士們個個麵色蠟黃，衣衫襤褸，唯有一雙雙眼睛，還透著一絲劫後餘生的光亮。
這是徐福與章邯率領的船隊。他們帶著三艘蓋倫戰艦，從巴拿馬地峽出發，曆經整整三十天的逆風航行，才終於抵達這片熟悉的土地。三十天裡，他們與咆哮的海風搏鬥，與洶湧的浪濤抗爭，每日能前進的路程不過數裡，甚至數次被風浪推回原地。將士們輪流值守在舵旁，手掌被帆索磨得血肉模糊，喉嚨因缺水而乾裂出血，若非心中那股回家的執念支撐著，怕是早已撐不下去。
當基地的輪廓出現在視野之中時，船艙裡爆發出一陣壓抑許久的歡呼，不少將士忍不住熱淚盈眶，癱倒在甲板上，連動彈的力氣都沒有了。
抵達基地後，船隊立刻開始休整。修補船帆的工匠們忙得腳不沾地，生火做飯的夥夫們則升起了嫋嫋炊煙，久違的熱飯熱菜的香氣，彌漫在營地的每一個角落。飽餐一頓後，將士們終於能躺在簡陋的營帳裡，睡上一個安穩覺。
休整的第三日，徐福召集眾人在營地的空地上議事。篝火劈啪作響，映照著一張張疲憊卻依舊帶著期盼的臉龐。有人望著港灣外的茫茫大海，眼中閃過一絲不甘，高聲提議道：“統帥！與其這般坐以待斃，不如在這尼加拉瓜湖旁修建一座船廠！我們從太平洋一路艱難至此，若是能在大西洋一側造出新船，說不定能從另一麵開船回家！”
這話一出，不少人眼中都亮起了光。是啊，若是能造船，便多了一條回家的路。
可一名須發花白的老工匠，卻搖了搖頭，沉聲打破了眾人的幻想：“這位兄弟，你怕是不知造船的難處。想要造能橫渡大洋的大船，單是木材處理，便要數年時間——原木要陰乾，要防腐，要防蟲，絕非一朝一夕之功。等真的把船造好，我們怕是都已老得走不動路了。更何況，誰能保證大西洋的航線，就比太平洋安全？逆風、洋流、風暴，哪一樣不是要人命的？”
老工匠的話，如同一盆冷水，澆滅了眾人心中的火熱。是啊，造船談何容易？前路漫漫，歸期無望，眾人皆是沉默不語，篝火旁的氣氛，壓抑得令人窒息。
就在這時，陳勝快步從營帳外走來，臉上帶著幾分焦急，對著徐福與章邯躬身道：“統帥，將軍，屬下有個壞消息要稟報。”
“講。”徐福的聲音沙啞，帶著一絲疲憊。
陳勝深吸一口氣，沉聲道：“我們的物資，已經耗儘了。從秘魯出發時，為了減輕載重，我們把大部分黃金白銀都留在了秘魯的聚居地；路上帶的絲綢、瓷器、玻璃珠、精鹽，也都在秘魯和巴拿馬，用來交換淡水和食物了。如今，我們船上已是空空如也，再也拿不出任何東西，和周邊的部落交換補給了。”
這話，無疑是雪上加霜。沒有補給，船隊便無法繼續航行；沒有補給，眾人怕是連在基地生存下去，都成了奢望。篝火旁的眾人，臉色愈發難看，有人甚至忍不住唉聲歎氣，眼中滿是絕望。
徐福與章邯相視一眼，皆是眉頭緊鎖。他們走遍了船艙的每一個角落，確實再也找不出任何能用於交易的物件。難道，真的要困死在這裡嗎？
就在眾人愁眉不展之際，一直沉默不語的徐嶽，突然眼前一亮，猛地站起身，高聲道：“我有辦法了！我們還有海水！還有木材！還有遍地都是的椰子殼！”
眾人皆是一愣，不解地望著他。徐嶽快步走到篝火旁，指著不遠處的大海，興奮地說道：“我們可以煮鹽！用木材加熱海水，蒸發掉水分，再用活性炭過濾雜質，便能得到雪白的精鹽！這精鹽在中原或許尋常，可在這些部落裡，卻是稀罕物！海水和木材，遍地都是，椰子殼更是製作活性炭的絕佳材料，我們何愁沒有東西交換補給？”
“對啊！我怎麼沒想到！”
“精鹽！對！部落的人最愛精鹽了！”
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