東宮後院的小作坊裡,暮色剛漫過牆頭,扶蘇便讓人搬來陶甕,將巴寡婦清送來的紅糖倒出——暗紅色的糖塊裹著薄霜,在燭火下泛著溫潤的光澤。“按我教的法子,先把紅糖溶解。”他對身旁的兩名工匠吩咐道,手中拿著一根木勺,“加三倍的清水,用小火慢慢煮,邊煮邊攪,別糊了底。”
工匠們立刻動手,陶釜架在炭火上,清水與紅糖漸漸融合,泛起細密的泡沫,空氣中彌漫開濃鬱的甜香。扶蘇待紅糖完全溶解,又讓人取來幾個新鮮蛋清,打散後倒入陶釜:“蛋清能吸附水裡的雜質,攪勻後靜置半個時辰,雜質就會沉底。”
半個時辰後,陶釜中的糖水清澈了許多,底部沉著一層灰褐色的雜質。扶蘇讓人用細麻布和活性炭過濾糖水,將雜質徹底濾除,再把過濾後的糖水倒回陶釜,加大火候熬煮:“注意觀察糖水的濃度,用木勺舀起來,滴下去成線狀就停火。”
工匠們屏息盯著陶釜,直到糖水濃稠如蜜,扶蘇才示意關火,最後將糖水倒入木模中:“放在陰涼處晾乾,明日就能結成白糖。”他解釋道,“白糖比紅糖純度高,加入火藥中能助燃,讓火藥的爆發力更強,這次伐齊有大用處
一旁的方士徐福問到:“公子,白糖火藥威力這麼大,是不是用來炸城牆?”
“齊國城牆多是夯土或磚石結構,厚實堅固,要炸塌需大量火藥,咱們目前的火藥儲備不足,炸塌城牆後士兵衝鋒容易暴露在城上箭矢下。”扶蘇指著桌上的城門模型,“不如直接炸城門——城門多是木材製作,輔以鐵件加固,用五十斤火藥包就能炸開,炸開後咱們的騎兵能立刻衝鋒,借機動性衝散敵軍,效率更高。”
次日一早,白糖果然結晶成功,雪白晶瑩,比紅糖細膩數倍。扶蘇讓人取來十斤火藥,按“火藥九成、白糖一成”的比例混合,製成白糖火藥,又帶著方士與工匠,前往武器實驗場進行炸城門模擬。
實驗場上,工匠們已搭建好一座模擬城門——用兩根粗壯的橡木做門框,門板是三層厚木板,中間嵌著鐵條,與齊國都城臨淄的城門規格一致。方士們分別在城門中部、門軸、門閂三個位置,各放置一個五十斤的火藥包(一個用普通火藥,兩個用白糖火藥),引出引線。
“先試門閂位置。”扶蘇下令,方士點燃引線,眾人退到安全距離。“轟隆”一聲巨響,煙塵過後,隻見城門的門閂被炸開,門板卻未完全倒塌。“門閂雖斷,門板仍能阻擋衝鋒,不行。”
接著試城門中部,用的是白糖火藥。爆炸聲響更烈,門板被炸開一個大洞,卻仍有部分連接在門框上。“還是不夠。”扶蘇最後指向門軸:“門軸是城門的關鍵,炸斷門軸,門板自然會倒塌。”
這次用的仍是白糖火藥。引線點燃後,巨響震得地麵微顫,煙塵散去時,眾人驚喜地發現——城門的兩根門軸全被炸斷,厚重的門板轟然倒地,露出寬敞的通道,正好能容兩匹戰馬並行。“成了!就炸門軸!”扶蘇笑道,“每座城門準備兩個白糖火藥包,同時炸左右門軸,保證一次炸開。”
剛結束實驗,侍從便來稟報:“公子,王翦老將軍到了,正在前廳等候。”
扶蘇心中一凜——他昨日特意派人邀請王翦,便是要在親征伐齊前,將伐楚的關鍵事宜托付於他。快步回到東宮前廳,隻見王翦身著戎裝,須發微白,卻精神矍鑠,正手持地圖,若有所思。
“王老將軍,勞您親自跑一趟。”扶蘇上前見禮,親手為王翦倒上熱茶。
王翦放下地圖,拱手道:“公子客氣了,您親征伐齊,卻仍記掛伐楚之事,老夫心中敬佩。不知您有何叮囑,儘管吩咐。”
“晚輩不敢吩咐,隻是有些淺見,想與老將軍商議。”扶蘇神色鄭重,“首先,伐楚切不可冒進。楚國地大物博,雖君臣不和,卻有百萬民眾,若我軍急功近利,深入楚地,極易陷入糧草斷絕的困境。老將軍可按之前商定的策略,邊修路邊推進——每攻占一地,便派民夫修建水泥馳道,連接後方,確保糧草能通過馳道快速運輸;同時派士兵開墾荒地,推廣大秦的新農法,就地籌措糧草,與楚軍拚消耗。楚國糧草儲備不如大秦,耗得越久,對咱們越有利。”
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