中午，小趙屯的官群準時“叮”一聲跳出鐘緹曼發出的降溫警告。
手機屏的光映在一張張或疲憊或警覺的臉上，這一次，再沒人質疑消息的真偽。
屯子裡響起此起彼伏的關門聲、搬運聲，以及壓低的通話聲。有親友在外的，紛紛抓起電話，聲音急促：“今天晚上又要降溫，和上次一樣，大家儘量留在家裡，注意保暖避免出門！”
消息像滴入水麵的墨，頃刻間暈染開去。
鐘緹曼從霍擎那諱莫如深的態度裡隱約明白，看似平靜的水麵下，早有暗流洶湧。
官方默許甚至樂見這樣的“傳言”擴散。
有些話，自上而下地說，是驚雷，易引發恐慌與混亂；而自下而上地“傳”，則成了細雨，既能滲入土壤喚醒警惕，又不至驟然衝垮秩序。
他們在爭取時間，一個至關重要的時間差。
天擦黑時，鉛灰色的雲層壓得很低，風裡帶著刀子般的寒意。方楚的車準時碾過村口的碎石路，停在了鐘緹曼的院門外。鐘緹曼最後檢查了雞舍，自動喂食器已加滿七日的糧與水。
她在門禁係統裡錄入了方楚的虹膜，動作從容，仿佛隻是要出個短差。
方楚靠著車門，臉色在暮色中顯得灰敗而惶恐，嘴角扯出的笑容比哭還難看。
他腦子裡反複回響著爺爺嚴厲的叮囑：“就像平時一樣，接曼丫頭去溪城參加一次普通的聚會，你什麼都不知道，記住了嗎？”
可爺爺越是這樣，方楚越明白這次普通的聚會絕對並不普通。
緹曼獨對溪城兩大世家都不曾瞞過他，這次卻是預先告知爺爺，還用這樣莊嚴肅穆得像是參加追悼會的語氣吩咐他，肯定是出了什麼大事！
偏生爺爺不說，方楚就不敢問。
方楚並不知道，方伯忍其實跟他一樣對此事一無所知。
他也隻不過是比方楚提前半個小時知道霍擎要接鐘緹曼來溪城，為了掩人耳目需要方家配合一下。
“上車吧。”方楚乾巴巴地說，拉開車門的動作有些僵硬。
車子駛上村道，方楚一手把著方向盤，另一隻手卻在手機屏幕上飛快戳點，眼睛不時瞟向車內後視鏡，觀察後座鐘緹曼的表情。消息發了過去：“要是有人逼你做你不喜歡的事，你就眨眨眼。”
鐘緹曼看著手機，又瞥見他鏡中那緊張兮兮的眼神，忍不住無聲輕笑。
若她知道方伯忍事先對方楚的告誡，必定表示，別的不說，關於地主家傻兒子這方麵，方楚絕對是本色演出。
“好好看路，方大少。”她聲音裡帶著未儘的笑意，卻又異常溫和。
命運給她的親人不過爾爾，但自己選的朋友，卻一個比一個熨帖。
“到底怎麼回事？”雖說方伯忍再三叮囑不讓瞎問，可方楚終究憋不住，隻是說話的聲音因為緊張變得喑啞滯澀：“是不是你預警天氣的事……被上麵盯上了？要抓你去……研究？你別怕，我帶了現金，實在不行哥帶著你來一趟說走就走的旅行？”
鐘緹曼望向窗外，語氣平靜，“旅行？你發沒發現從鎮上開始，咱們前後就開始有車跟著了嗎？一輛黑色轎車在前，兩輛越野斷後，你哪裡都去不了，騷年。”
方楚聞言，脖頸一僵，目光飛快掃過兩側後視鏡，果然看見如影隨形的車燈。他頭皮一麻，聲音都帶了顫：“我……我不知道！緹曼，我對不起你！我現在就、就送你回去！”
鐘緹曼在後視鏡裡清楚看到他急得眼圈發紅，聲音也哽咽著像是要哭出來。
爺爺這哪是讓他幫忙，簡直是推他進火坑啊！
“別慌。”鐘緹曼的聲音依舊平穩，帶著撫慰人心的力量，“是我自己要去辦件事。成了，說不定能單開一頁族譜，光宗耀祖呢。”
“少來！單開族譜那是玩命的活兒！憑什麼讓你去？我們方家人多，更需要這份‘榮耀’，要不換我去怎麼樣？”
方楚急吼吼地打斷鐘緹曼，眼淚竟真的滾下來，
鐘緹曼看他這樣心裡又是酸楚又是溫暖，遂放緩了語調：“你放心，我用不了一個星期就會回來，萬一要是我七天沒消息，記得幫我喂雞，我買的自動喂食器就能存夠七天的份額。”
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