侯府的影衛訓練，在第二天拂曉的刺骨寒風中，正式拉開序幕。
天還未亮，尖銳的竹哨聲便劃破了營房的寂靜。
趙教習站立在演武場中央，他身後站著幾名氣息冷硬的護衛。
包括朝慈、嚴彧和影十五在內的十幾個新來的孩子，以及一些更早入府、眼神已然麻木的“前輩”，共計三十餘人，迅速在場上列隊。
無人敢遲滯半分。
“從今日起，你們不再是‘人’，是‘影’。”趙教習的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“是主子手裡最鋒利的刀，最聽話的狗！”
“在這裡，你們要學的隻有三件事：服從，殺戮，以及……如何像影子一樣活著。”
沒有多餘的訓話，訓練直接開始。
第一項，便是最基本也最枯燥的——站姿。
不是普通的站立，而是影衛特有的隱匿站姿，要求身體重心微沉，肌肉時刻保持一種介於鬆弛與緊繃之間的微妙平衡，呼吸放緩到極致，甚至連眼神都要放空，不能有絲毫屬於“人”的情緒光彩。
孩子們在寒風中一站就是兩個時辰。
冰冷的空氣吸入肺腑，如同刀割。
腿腳從一開始的酸麻到後來的失去知覺，汗水浸濕了單薄的衣衫，又被寒風凍成冰碴。
那個幸存的影十五最先支撐不住，晃了晃，噗通一聲栽倒在地。
趙教習甚至沒看他一眼，隻是冷冷道：“廢物。拖下去，今日無食。”
兩名護衛上前，麵無表情地將瑟瑟發抖、滿臉絕望的影十五拖走。
這一幕如同重錘，敲在所有孩子心上。
無人敢再動分毫。
朝慈努力調整著呼吸，試圖將自己融入這片肅殺的環境，成為背景板的一部分。
當清晨的第一縷陽光終於突破雲層，灑在演武場上時，光線勾勒出孩子們的身形。
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朝慈洗淨後那張過於精致的臉，在陽光下仿佛會發光。
即便他努力低垂著眼瞼，試圖減弱那份存在感，但那流暢的臉部線條，挺翹的鼻梁，尤其是那雙即使放空也依舊形狀漂亮的眼眸，在周圍一群或因營養不良、或因風吹日曬而顯得粗糙平庸的孩子中間，簡直如同沙礫中的明珠，想不引人注目都難。
他能感覺到來自四麵八方的視線。
有好奇，有嫉妒，有評估，甚至……有幾道來自年長些孩子的不加掩飾的、帶著惡意的覬覦。
趙教習的目光也幾次掃過他，雖未多做停留，但那眼神仿佛已經將他裡外看了個透徹。
嚴彧就站在朝慈斜前方，他能清晰地聽到身後傳來幾聲極輕的、帶著下流意味的嗤笑。
他眉頭幾不可察地蹙了一下，但身體依舊保持著標準站姿，紋絲不動。
站姿訓練結束，緊接著是體能。
繞場奔跑，蛙跳，負重深蹲……每一項都旨在壓榨他們幼小身體的最後一絲潛力。
朝慈的身體素質其實並不差，甚至在靈活性和耐力上有著超乎常人的天賦。
但他一直小心翼翼地控製著節奏，讓自己保持在中等偏上的水平，既不落後惹罰，也不冒尖惹眼。
然而，在接下來的基礎身法訓練中，麻煩還是找上了門。
訓練內容是躲避木樁的撞擊和教習隨意拋來的石子。
要求身形靈活，判斷精準。
朝慈如同遊魚，總能以最小的幅度、最省力的方式避開攻擊，動作甚至帶著一種難以言喻的韻律感。
這並非他刻意炫技，純粹是本能。
“嘖，小丫頭片子，躲得還挺花哨！”一個身材粗壯、明顯比他們早來不少時日的少年（代號似乎是影三），在又一次被石子打中肩頭後，看著輕鬆愜意避開所有攻擊的朝慈，陰陽怪氣地開口，聲音不大不小，剛好能讓周圍幾人聽到。
他旁邊的幾個同伴發出低低的哄笑。
朝慈抿了抿唇，沒理會。
沒完沒了了是吧？眼睛瞎了可以捐出去。
嚴彧在不遠處，剛剛利落地側身避開一根橫掃而來的木樁，聽到那邊的動靜，眼角餘光掃過，看到朝慈那副隱忍不語、卻又因運動而臉頰微紅、更添幾分昳麗的模樣，眼神沉了沉。
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