是夜，月朗星稀。
朝慈剛把自己扔進床鋪，滿足地蹭了蹭還算柔軟的枕頭，房門就被極輕地敲響了。
那敲門的節奏他熟悉得很。
“門沒閂。”朝慈懶洋洋地應了一聲，連眼皮都懶得抬。
門被推開，嚴彧高大的身影堵在門口，屋內昏黃的油燈將他影子拉得老長。
他走進來，反手將門輕輕掩上，卻隻是站在門邊，沒有靠近，也沒有說話。
房間裡一時間隻剩下油燈燈芯偶爾爆開的劈啪輕響。
朝慈等了一會兒，沒聽到動靜，終於舍得掀開眼皮，斜睨了他一眼。
隻見嚴彧眉頭微蹙，薄唇緊抿，那雙總是銳利的眸子裡，此刻卻翻湧著一種複雜的情緒，像是擔憂，又像是某種難以啟齒的焦躁。
“杵在那兒當門神呢？”朝慈打了個哈欠，往裡挪了挪，拍了拍床沿，“有事說事，沒事別耽誤我睡覺。”
嚴彧這才挪動腳步，走到床前，卻依舊沒有坐下。
他垂眸看著朝慈那張在昏暗光線下更顯昳麗的臉，白天他與少主那番對話，如同一根刺，紮在他心裡。
“白天……”他終於開口，聲音有些乾澀，“你太冒進了。”
朝慈挑了挑眉，饒有興致地看著他：“哦？哪方麵？”
“不該問那句話。”嚴彧語氣低沉，“主子的心思，不是我們該揣測的。”他擔心朝慈那過於直白的問題會引來猜忌，甚至禍端。
在這深宅大院，知道得太多，從來都不是什麼好事。
朝慈看著他緊繃的下頜線，忽然笑了。
他坐起身，盤起腿，托著下巴，仰頭看著嚴彧：“嚴彧，你在擔心我啊？”
嚴彧被他問得一噎，耳根在陰影裡微微泛紅，別開視線，硬邦邦道：“我隻是不想被牽連。”
“口是心非。”朝慈嗤笑一聲，也不戳穿他，轉而正了正神色，雖然那神色在他懶洋洋的臉上也顯得沒那麼正經，“你覺得，少主是個怎樣的人？”
嚴彧沉默片刻，給出了一個中肯的評價：“深藏不露。”
“沒錯。”朝慈點頭，“他不是池中物，這青鸞院也困不住他。他想要的，很大，很難，但他有那個腦子，也有……那個心。”他指了指自己的胸口。
“那與我們何乾？”嚴彧皺眉，“我們的職責隻是護衛。”
“護衛也分很多種。”朝慈慢悠悠地說，“是隻會在暗處盯著，等他遇險才出手的盾；還是能在他需要時，主動為他掃清障礙、助他前行的刃？”
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嚴彧瞳孔微縮，似乎明白了朝慈的意思。
“我看得出來，你不甘心隻做一個影子。”朝慈的目光仿佛能穿透他冷硬的外殼，“我也不想一輩子窩在這裡，雖然挺清閒，但終究是仰人鼻息。”
他往前湊了湊，壓低了聲音，帶著一種誘哄般的語氣：“嚴彧，我們幫他。幫他完成他想做的大事。”
嚴彧呼吸一滯：“那很危險！”
“富貴險中求嘛。”朝慈笑得像隻狡黠的狐狸，“而且，你不覺得，比起在這裡混吃等死，跟著一個有可能成事的主子，更有意思嗎？至少，能讓你這一身本事，有點真正的用武之地。”
嚴彧沉默了。
朝慈的話，精準地戳中了他內心最深處的渴望。
他拚命變強，不是為了永遠當一個見不得光的影子。
他渴望能真正掌控自己的命運。
“然後呢？”他聽到自己乾澀的聲音問，“幫他之後？鳥儘弓藏，兔死狗烹的道理，你不會不懂。”
“所以，我們要提前談好條件啊。”朝慈一副“你太天真”的表情，“等他大事將成，或者在他最需要我們、離不開我們的時候，我們就去向他求一個獎賞。”
“什麼獎賞？”
“自由。”朝慈吐出兩個字，清晰而堅定，“放我們離開，從此天高海闊，不再受任何人束縛。”
房間裡再次陷入寂靜。
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