幾日後，嚴彧接到宗門傳訊，需下山處理一樁較為棘手的秘境異動。
臨行前，他來到朝慈的小院。
“我有事需離宗數日。”他看著朝慈，交代道，“劍理已授，修行在個人。我不在時，勿要懈怠，亦勿要急躁強求。”
朝慈點了點頭，心裡有點說不清道不明的感覺。
習慣了每日有人準時出現，細致指導，突然要自己練，竟覺得這院子有點空。
“師兄早去早回。”他難得說了句客套話。
嚴彧目光在他臉上停留一瞬，微微頷首，未再多言，轉身禦劍而去，化作天際一道流光。
院中恢複了寂靜。
朝慈握著劍，獨自站在那棵古鬆下。
他試著像前幾天那樣，摒棄固定的劍招，隻憑心意去“刺”。
但沒了嚴彧在一旁，那無形的壓力似乎也消失了，他揮了幾劍，感覺比之前更顯雜亂無章，毫無頭緒。
他有些氣餒地停下，將劍擱在石桌上。
頭兩天，他依舊堅持每日引氣、練習基礎法術，但對於劍，隻是敷衍地比劃幾下，進展甚微。
直到第三天午後，一場淅淅瀝瀝的春雨不期而至。
朝慈沒有回屋，隻是站在屋簷下，看著雨絲如織，落在青石板上，濺起細碎的水花，彙成涓涓細流，沿著石縫蜿蜒而下，最終無聲滲入泥土，或彙入更遠處的溪澗。
雨水洗刷著庭院，也仿佛滌蕩著他有些焦躁的心。
他看得入了神，目光追隨著那一縷縷水流的軌跡。
它們遇石則繞，遇窪則盈，從不強求筆直，隻是順著地勢，以最自然、最省力的方式流淌，無聲無息，卻能浸潤萬物，彙聚成勢。
“上善若水…”他無意識地低語出聲，腦海裡浮現出這句話。
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水至柔，卻也無堅不摧；水不爭，故天下莫能與之爭。
他的目光又轉向院中那幾叢在雨中微微搖曳的青竹。
竹身挺拔而有節，竹枝卻柔韌，隨風而彎，雨打葉垂，但風停雨駐後，便又緩緩彈起，恢複原狀，不折不斷。
柔韌，順應，包容，持久……
這些自然的意象，與他本性中那份不喜爭鬥、追求省力與長久安寧的念頭，隱隱契合。
是否……也可以這樣用劍？
不刻意追求鋒芒畢露，不強行固定軌跡形態，而是像這流水與青竹一樣，順應周遭，融入環境，與時舒卷，隨勢而動？
在需要時凝聚力量，在無需時斂藏鋒芒，以柔克剛，以韌承重？
這個念頭一閃而過。
他重新拿起劍，走入漸漸停歇的細雨之中，閉上眼睛深深呼吸著雨後清新濕潤的空氣，努力將剛才觀察流水與青竹時感受到的那種“順勢”、“柔韌”、“持久”的意境留存於心。
然後，朝慈緩緩揮動手中的劍。
他不再去想任何固定的招式，隻是循著心中那份對“流水”與“青竹”意境的感悟，引導著體內的靈力。
劍尖劃出的軌跡不再追求筆直剛猛，而是帶著一種圓融綿長的意味，如同水流繞石，又似竹枝隨風。
靈力附著其上，不再是僵硬的衝擊，而是如同潤物無聲的春雨，纏繞流轉，隨劍勢自然舒卷、起伏。
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