江都府外，那座莊園仍舊平平無奇。
灰白院牆隱在樹影之後，遠遠看去像一處富戶人家的避暑別院，既無高樓，也無旗幟，更無半點兵戈之氣。
可此時的大堂之內，氣氛卻比外頭深沉得多。
李嗣源早已坐在上首主位，紅白官袍垂落在椅側，寬厚身形被午後斜光勾出一層沉穩輪廓。
他的麵龐圓闊，眉眼低垂，唇邊兩撇短須向下壓著，神情不見怒意，卻自有一股久居高位的威壓。
那隻戴著白珠的手搭在扶手上，指尖偶爾輕輕一點，好似捏著一顆遲遲尚未落下的棋子。
大堂兩側門窗皆開，陽光照得堂內極亮，連梁上浮塵都看得分明。
也正因為太亮，這座大堂反倒顯得不適合藏人。
可耶律剌葛到了門口時，還是停下了腳步。
李嗣昭將他帶到門前，便不再往裡走，隻側身立在門檻外，朝堂中做了一個請的手勢。
“耶律兄弟，請！”
耶律剌葛看了看他，又看了看堂內，腳掌像是被門檻前那一寸地麵黏住了，遲遲沒有邁進去。
他不好太過明顯地伸長脖子張望，便低頭假裝整理護腕，又扯了扯衣襟，身子卻借著這些動作微微前傾，眼角餘光迅速掃過大堂兩側。
中原人狡詐，不得不防。
他堂堂漠北迭剌部夷離堇，若真在中原人的莊園裡被刀斧手剁成肉醬，那便是死了都沒地方說理。
何況眼下局勢已經不對。
耶律阿保機至今未見蹤影，通文館卻忽然又有要事與他相談，這其中若無變故，他耶律剌葛便白在草原上摸爬滾打這麼多年了。
他能給李嗣源的東西，耶律阿保機同樣也能給。
甚至從名分上說，耶律阿保機曾經是真正坐過漠北王座的人，隻要能活著回去，仍有一批頑固舊部願意聽其號令，所能給李嗣源的更多，也更直接。
他追殺耶律阿保機深入中原腹地，並非單純騎虎難下，而是因為漠北之中有些人必須親眼看見耶律阿保機死了，才會徹底斷掉舊念。
這些內情，李嗣源和李嗣昭未必知道。
可耶律阿保機一定知道。
若通文館已經抓住耶律阿保機，又被耶律阿保機許以重利說動，轉而來對付他，也不是沒有可能。
若非他對中原、對吳國實在不熟，若非眼下麾下漠北勇士需要藏身，他絕不會如此輕易住進通文館這座莊園。
李嗣昭將耶律剌葛這一連串小動作看在眼裡，臉上笑意不變，甚至又往裡做了個請的手勢。
“耶律兄弟放心吧，我們是朋友，不會準備摔杯為號，或者三百刀斧手什麼的，請進吧！”
耶律剌葛臉上肌肉微微一僵，隨即收回目光，乾咳了兩聲。
“咳咳，朋友別誤會，我隻是整理一下衣衫。”
他用那蹩腳的中原話解釋著，臉上努力擠出一副鄭重神情。
“畢竟按照中原的規矩，衣衫不整去見朋友，是不禮貌的。”
李嗣昭咧嘴笑了笑，仍舊維持著那個請的手勢。
“朋友，你說得對。”
他頓了頓，語氣依舊客氣，卻將話鋒輕輕往前一推。
“不過按照中原的規矩，讓朋友久等，也是不禮貌的。”
耶律剌葛嘴角抽了抽，隨即哈哈一笑。
“哈哈哈哈，你說得對。”
他又往裡掃了一眼，確認大堂裡確實亮堂，確實看不出能藏人的地方，這才扯正衣襟，昂首挺胸，大步邁入堂內。
那一步邁進去時，他雙臂張開，笑聲洪亮，像是要把方才門口遲疑所丟掉的豪邁全都補回來。
“哈哈哈哈，朋友，好久不見！”
李嗣源坐在上首主位，微眯的雙眼望著他，抬手朝左側位置做了個請的手勢。
“是有幾天沒見了，耶律兄弟請坐。”
耶律剌葛朗聲道：“那我就不客氣了。”
他大馬金刀坐下，身形仍舊擺得豪邁，雙手卻不自覺按在椅子扶手上，手指關節微微用力，眼神也不似上回那般隨意，總會從柱後、門側、窗邊輕輕掃過。
李嗣源看著他，嘴角帶著溫和笑意，語氣漫不經心。
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