夜色如墨，寒風似刀。
沈知遙的身影，如同一縷無法被捕捉的青煙，在京郊錯綜複雜的小巷中穿梭。身後，平西侯府那衝天的火光與喧囂，被她遠遠地拋在了腦後，仿佛是另一個世界發生的故事。
她的目的地，是城郊一處早已廢棄多年的義莊。
這裡曾是收殮無名屍骨、停放無人認領棺槨的地方，常年陰氣森森，怨氣聚集。據說到了夜裡，時常能聽到鬼哭之聲，就連最大膽的更夫和乞丐，也絕不敢靠近半步。
對如今的沈知遙而言，這世間最安全的地方，莫過於人人畏懼的鬼域。
義莊破敗的大門虛掩著，門軸早已鏽死，推開時發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，在死寂的夜裡傳出很遠。一股混雜著腐朽木頭、潮濕泥土以及若有若無的屍陳氣息，撲麵而來。
沈知遙麵不改色，徑直走了進去。
院內雜草叢生，齊腰高，幾塊殘破的墓碑東倒西歪地立在草叢中。正堂的大門敞開著，像一張擇人而噬的巨獸之口。裡麵，一排排簡陋的停屍板和尚未下葬的薄皮棺材，在從破洞屋頂灑下的慘白月光下，投射出猙獰扭曲的影子。
就在她踏入正堂的一瞬間，一道黑影從一口棺材後麵悄無聲息地閃了出來。
“小姐！”
那是一個看起來年約四十、麵容平凡無奇的中年婦人。她穿著一身漿洗得發白的粗布衣裳，雙手因常年勞作而布滿厚繭，但一雙眼睛卻異常明亮，此刻正閃爍著激動、後怕與無儘的擔憂。
婦人見到沈知遙，沒有絲毫猶豫，雙膝一軟，便要跪下行禮。
“不必多禮。”沈知遙的聲音清冷，及時扶住了她。
“小姐，您……您沒事，真是太好了！老奴……老奴這幾天心都懸在嗓子眼，生怕……生怕出了什麼岔子！”婦人聲音哽咽，眼眶瞬間就紅了。
她是母親生前留下的暗線之一，是前朝忠臣之後，沈家於她們一族有再造之恩，忠心耿耿，絕無二心。這也是沈知遙重生之後，第一個聯係的人。
“我沒事。”沈知遙的回答言簡意賅，目光快速掃過這陰森可怖的正堂，沒有半分懼色，“他到了嗎？”
“到了，到了。”婦人連忙點頭，擦了擦眼淚，引著她朝後堂走去，“鬼醫先生已經在裡麵等候多時了。”
穿過擺滿棺木的正堂，是一間相對狹小的耳房。這裡被打掃得異常乾淨，與外間的破敗腐朽格格不入。房間中央，孤零零地擺著一張光溜溜的停屍板，旁邊的一個木架上，整齊地擺放著一排排大小不一、寒光閃閃的銀質小刀，以及各種瓶瓶罐罐。
一個身形瘦長的男人，正背對著她們，慢條斯理地用一塊白布擦拭著手中一柄薄如蟬翼的柳葉刀。
他穿著一身纖塵不染的白色長袍，在這鬼氣森森的義莊裡，顯得格外詭異。
聽到腳步聲，男人緩緩轉過身來。
他大概三十歲年紀，麵容俊秀，甚至可以說得上是儒雅，隻是臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇卻紅得像是塗了血。最讓人心悸的，是他那雙眼睛，平靜無波，看人時就像是在看一具沒有生命的器物，不帶任何感情。
“來了？”他開口，聲音沙啞，像是兩塊砂紙在摩擦。
“有勞先生久候。”沈知遙平靜地回道。
這位，便是醫道江湖中赫赫有名，卻也聲名狼藉的“鬼醫”。一手活死人肉白骨的醫術出神入化，行事卻亦正亦邪，全憑喜好。尋常人就算散儘家財，也未必能請得他出手。
若非師父沈觀硯與他有舊，沈知遙也絕無可能在這短短時日內，請動這尊大佛。
鬼醫的目光，在沈知遙那張絕美的臉上停留了片刻，眼神中沒有驚豔，隻有一種近乎挑剔的審視，仿佛工匠在打量一塊即將被雕琢的璞玉。
“沈觀硯那老家夥倒是收了個好徒弟，有膽色。這張臉，當真要換掉？”他晃了晃手中的柳葉刀，刀鋒在燭火下反射出一道冰冷的流光，“可惜了。”
“不可惜。”沈知遙的語氣沒有絲毫波瀾，“舊的麵孔，承載的是舊的命。我既要新生，便要與過去的一切，都一刀兩斷。”
“說得好。”鬼醫嘴角咧開一抹詭異的笑容，露出一口森白的牙齒，“躺上去吧。事先說好，我這裡沒有麻沸散，換臉如剝皮，刮骨剔肉，是生是死，全看你自己的造化。”
“我明白。”
沈知遙沒有絲毫猶豫。她解下遮麵的銀色麵具，褪去身上那件便於行動的夜行衣，露出了裡麵那件被她從侯府一路穿出來的，沾染了些許血跡與塵土的嫁衣。
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