初冬的暖陽，透過質子府窗格上糊著的薄紙，灑下一片斑駁而溫暖的光暈。
空氣中，依舊彌漫著經久不散的濃鬱藥味，但若仔細去聞，便能發覺，那其中駭人的血腥氣與腐敗氣息，已經淡了許多。
蕭凜斜倚在鋪著厚厚白狐裘的軟榻上，手中捧著一卷古舊的兵法書。他的臉色，依舊是那種病態的、不見天日的蒼白，偶爾響起的幾聲咳嗽，也依然顯得虛弱無力，仿佛隨時都會將心肺咳出來一般。
然而，在那寬大的病號服之下，他原本因重傷而消瘦的身體，已經重新變得結實有力。他胸前那道深可見骨的傷口，在阿遙的精心調理下，早已愈合，隻留下一道猙獰的疤痕，如同一條沉睡的蜈蚣。他被“霜心散”暫時壓製的內力，也正在一點一滴地恢複，於丹田氣海之中，緩緩流轉。
一切，都在按照計劃，有條不紊地進行著。
“吱呀”一聲，房門被推開。
阿遙提著一個食盒，緩步走了進來。她依舊是那副鄉野醫女的打扮，粗布衣裙，荊釵布裙，臉上帶著幾分謙卑與恭謹。
侍衛魏沱立刻上前，接過食盒，從中端出兩隻一模一樣的黑瓷藥碗。
一碗，藥汁漆黑如墨，散發著刺鼻的苦澀氣味，是給外人看的“吊命湯”。
另一碗，則盛著清澈如水的藥液，隱隱透著一股草木的清香，這才是真正為蕭凜固本培元、調理“霜心散”藥性的靈藥。
這已經成了他們之間無聲的默契。
蕭凜放下書卷，接過那碗清澈的藥液，一飲而儘。一股暖流，瞬間從喉間滑入腹中，繼而散入四肢百骸，驅散了“霜心散”帶來的陰寒之氣，讓他整個人都精神了幾分。
“外麵，有什麼動靜？”他低聲問道，聲音刻意壓得嘶啞而虛弱。
“‘玄鳥’傳回消息，”阿遙一邊收拾著藥碗，一邊用隻有兩人能聽到的聲音回道，“吏部尚書昨日在朝堂上，彈劾戶部侍郎貪墨軍餉，證據確鑿。李燼震怒，已將戶部侍郎打入天牢。如今，戶部侍郎一職空缺，皇後一係的勢力，和丞相的人，都盯上了這個位置，鬥得不可開交。”
蕭凜聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“狗咬狗罷了。李燼正好樂得看他們內鬥，以收漁翁之利。”
他頓了頓，看向阿遙：“你那邊呢？”
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“三年前平西侯府縱火案的卷宗，我已經拿到了。隻是，裡麵的關鍵記錄，被人刻意抹去了。”阿遙的聲音，依舊聽不出任何情緒，但蕭凜卻能感覺到，她周身的氣息，在那一瞬間，冷了幾分，“不過，我已經讓‘玄鳥’去查當年負責此案的京兆尹府小吏，應該很快，就會有線索。”
蕭凜點了點頭。
這段時間以來，他與阿澈的合作，愈發默契。他利用自己對朝堂的了解，為她分析京城的勢力格局。而她，則通過那張無孔不入的情報網，為他提供各種被掩蓋在深水之下的秘密。
他們就像兩頭潛伏在黑暗中的孤狼，彼此舔舐傷口，同時，也一起磨礪著爪牙。
就在此時，侍衛魏沱腳步匆匆地從外麵走了進來，神色間帶著幾分古怪。
“殿下，”他先是對著蕭凜行了一禮，隨即又看向阿遙，“外麵……外麵出大事了。”
“何事驚慌？”蕭凜蹙眉問道。
“宮裡傳出消息，”魏沱壓低了聲音，臉上既有興奮，又有些幸災樂禍，“當朝太後，不知怎的，突然就病倒了！而且病得極其古怪，臥床不起，日漸消瘦，夜裡還時常說胡話，說……說看到不乾淨的東西了！”
他刻意加重了“不乾淨的東西”幾個字，顯然，民間早已將此事傳得神乎其神。
“宮裡所有的太醫，都去看過了，輪番會診，什麼法子都用儘了，卻連個病因都說不出來。眼看太後的身子一日不如一日，陛下……李燼他龍顏大怒，下了一道聖旨，說是要遍訪天下名醫，入宮為太後診治。若有能治好太後者，賞黃金千兩，封侯拜將！”
魏沱說得眉飛色舞，在他看來，這不過是皇宮大院裡又一樁可以當做談資的秘聞罷了。
蕭凜聽了，也隻是冷哼一聲，譏諷道：“他李燼弑君篡位，逼死先帝，如今倒是知道在養母麵前，裝什麼孝子賢孫了。不過是做給天下人看的一場戲罷了，可笑！”
他並未將此事放在心上。皇宮內院，本就是非之地，一個太後的病，與他這個自身難保的質子，相隔太遠。
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