夜已深沉。
皇城，這座盤踞在大地上的墨色巨獸，於寂靜中沉沉睡去。白日裡的喧囂與浮華，被濃得化不開的夜色儘數吞噬，隻餘下宮牆上懸掛的燈籠，在料峭的秋風中搖曳著昏黃的光暈，如同無數隻窺探著黑暗的眼睛。
太極殿深處的紫宸宮，是這座巨獸的心臟，亦是整個大周王朝權力的中樞。此刻，這裡卻燈火通明，亮如白晝。
宮門外，數十名身著玄甲、手持長戟的禁軍校尉如同一尊尊沉默的石雕，他們的目光銳利如鷹，警惕地掃視著宮殿四周的每一寸陰影。自女帝登基以來，這支隻忠於她一人的禁軍，便是她手中最鋒利、最可靠的一把刀。
宮殿內，安神香的清冷氣息彌漫在空氣中，與鎏金獸首香爐中升騰的嫋嫋白煙交織在一起。
女帝武曌身著一襲玄色龍紋常服，靜靜地坐在禦案之後。她並未梳理繁複的發髻，三千青絲僅用一根簡單的碧玉簪綰住，幾縷發絲不經意地垂落在她光潔如玉的額前。此刻的她，褪去了臨朝時的威嚴與霸道，卻更添了幾分令人不敢直視的深沉與冷冽。
禦案上，堆積如山的奏折已被批閱過半。朱砂禦筆的痕跡或淩厲，或沉穩，於字裡行間透出執掌天下的磅礴氣勢。
“陛下，夜深了，該歇息了。”
一個蒼老而恭敬的聲音在殿內響起。掌印太監趙權，躬著身子，如同一道影子般悄無聲息地走了進來。他手中捧著一盅剛剛溫好的蓮子羹，托盤邊緣的描金鳳凰在燭火下閃爍著微光。
武曌並未抬頭，目光依舊停留在手中的一份兵部密奏上，隻是淡淡地“嗯”了一聲。她的聲音清冷，不帶一絲溫度，卻又有一種奇異的魔力，讓人的心神不由自主地為之懾服。
趙權在禦案旁侍立了半輩子，從先帝還是太子時便跟在身邊，直到如今輔佐新君。他比任何人都清楚這位女帝的脾性——堅韌、果決，甚至有些不近人情。她似乎永遠不知疲倦，自從坐上這張龍椅，便將自己活成了一部精準無誤的治國機器。
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他不敢再勸，隻能將蓮子羹輕輕放在一旁，然後又悄無聲est地退後幾步，垂手立在陰影裡，將自己的存在感降到最低。
時間在燭火的跳動中一點一滴地流逝。
當武曌終於將最後一本奏折批閱完畢，擱下朱筆時，殿外的更夫恰好敲響了三更的梆子聲。
“咚……咚……咚……”
空遠而沉悶的聲響，穿透厚重的宮牆，給這死寂的皇城更添了幾分蕭索。
武曌揉了揉有些發脹的眉心，端起那碗已經微涼的蓮子羹，卻並未飲用，隻是用杯蓋無意識地撥弄著。她的目光穿過搖曳的燭火，望向殿外深不見底的黑暗，眼神幽深，不知在想些什麼。
趙權見狀，猶豫了片刻，終於還是鼓起勇氣，從陰影中走了出來，再次躬身道：“陛下，還有一事……奴才不知當講不當講。”
“說。”武曌的聲音聽不出喜怒。
“是。”趙權的身子躬得更低了些，“今日，京兆府於民間呈上來一件奇物，說是一名……一名盲畫師所作。此物詭異，京兆府尹不敢擅專，便層層上報，最後遞到了奴才這裡。奴才鬥膽觀之，亦覺心驚，故而……故而想請陛下降旨定奪。”
“盲畫師？”武曌的眉梢微微挑起，終於有了一絲興趣。她轉過頭，目光落在趙權那張布滿褶皺的臉上，“一個瞎子，如何作畫？莫不是京兆府那些庸官，又在搞什麼嘩眾取寵的把戲來糊弄朕？”
她的聲音不大，卻帶著一股無形的壓力，讓趙權的額頭瞬間滲出了一層細密的冷汗。
“奴才萬萬不敢！”趙權連忙跪伏在地，聲音都帶上了一絲顫抖，“陛下，此事千真萬確。據說那畫師生來便雙目失明，卻能以手為眼，以心為筆，所繪之物，聞者無不稱奇。京兆府尹也是聽聞其名，抱著試探之心求了一幅畫，誰知畫作成時，怪事頻發，他自覺事關重大，這才不敢隱瞞。”
“哦？有何怪事？”武問道，指尖輕輕敲擊著溫潤的白玉碗沿。
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