距離那場震動朝野的“血濺龍階”事件,僅僅過去了七天。
神都的空氣中,似乎還殘留著一絲若有若無的血腥氣,百官們上朝時,依舊會下意識地繞開那幾點已經凝固成暗褐色的、被女帝下令永不擦洗的血痕。
整個朝堂,都籠罩在一種前所未有的、戰戰兢兢的肅穆氛圍之中。
然而,就在這片詭異的寧靜之下,一道足以再次掀起驚濤駭浪的聖旨,卻毫無征兆地,從紫宸宮中,傳了出來——
皇太女李令月,將於三日後,大婚。
消息一出,滿朝嘩然。
冊儲剛過,血案未冷,在這個節骨眼上,如此倉促地為皇太女舉行婚禮,這本身就已經足夠令人費解。
而當婚禮的另一個主角——那位未來的“王夫”的身份,被公之於眾時,整個神都的官場,都徹底陷入了呆滯。
王夫,姓陳,名循。
年二十,出身……寒門。
其祖上三代,皆為白身。父親不過是國子監裡一個抄書為生的末等書吏,唯一的功名,便是陳循本人,在去年秋闈時,勉強考中了一個籍籍無名的舉人。
沒有顯赫的家世,沒有出眾的才華,更沒有絲毫的政治根基。
這樣一個人,就像是茫茫人海中的一粒沙,普通到甚至有些卑微。
而現在,這粒沙,卻要被帝國未來的女主人,迎娶為夫。
這,已經不能用“荒唐”來形容了。
這簡直,就是一樁徹頭徹尾的、令人無法理解的……政治笑話。
無數的猜測與流言,開始在神都的街頭巷尾,瘋狂地滋生。
有人說,這是女帝為了徹底打壓那些心懷不軌的世家大族,才故意為皇太女挑選了這樣一個毫無背景的夫婿,以杜絕外戚乾政的可能。
也有人說,這位名叫陳循的寒門舉子,定然是有什麼不為人知的過人之處,深得女帝與太女的青睞。
更有甚者,將此事與七日前的刺殺案聯係起來,揣測這背後,是否隱藏著什麼更加驚悚的、不足為外人道的宮闈秘辛。
然而,無論外界如何議論紛紛,那座矗立在權力之巔的紫禁城,卻始終保持著一種令人心悸的沉默。
三日之期,轉瞬即至。
……
婚禮,被定在了承光殿舉行。
這並非用於舉行國家大典的太極殿或含元殿,而是一座相對偏僻、平日裡隻用作皇室內部小型宴飲的側殿。
殿內,沒有張燈結彩,沒有鼓樂齊鳴。
隻有寥寥數十名宮人,垂手侍立在兩側,連呼吸,都刻意放得極輕,仿佛生怕驚擾了什麼。
前來觀禮的,也隻有以內閣首輔狄仁傑為首的,不足十位的朝中重臣,以及宗正寺卿李崇義等幾位李唐宗室的代表。
他們一個個身穿朝服,表情肅穆,與其說是來參加一場喜事,倒不如說是來出席一場……氣氛凝重的朝會。
整座大殿,都籠罩在一種與“婚禮”二字格格不入的、冰冷而壓抑的氛圍之中。
吉時,將至。
身穿一身嶄新、卻也簡單到近乎寒酸的朱紅色禮服的陳循,早已被內侍引著,跪坐在了大殿中央的蒲團之上。
他的身體,在不受控製地劇烈顫抖。
巨大的、如同夢魘般的荒謬感與恐懼感,緊緊地包裹著他,讓他幾乎無法呼吸。
三天前,當宮中的使者,如同天神下凡一般,出現在他那間破舊不堪的、連窗戶紙都糊不嚴實的陋室之中,宣讀那道足以改變他一生的聖旨時,他甚至以為,自己是陷入了某種光怪陸離的幻覺。
他,陳循,一個二十年來連溫飽都成問題的寒門學子,一個除了會寫幾篇酸腐文章之外一無是處的無用書生……
要成為當朝皇太女的……夫婿?
直到他被半強製地帶入宮中,沐浴更衣,換上這身隻有在夢裡才敢想象的華貴禮服,跪在這座金碧輝煌得讓他睜不開眼睛的宮殿裡時,他才終於,被迫接受了這個現實。
這不是夢。
這是……比夢,更加可怕的現實。
他能清楚地感覺到,那些站在不遠處的、平日裡他連仰望資格都沒有的朝廷大員們,正用一種審視的、探究的、甚至帶著幾分憐憫的目光,打量著自己。
他就像一隻被扔進了狼群的、瑟瑟發抖的綿羊,周遭的一切,都讓他感到無所適從,感到……恐懼。
他不知道,自己為什麼會被選中。
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