陳德安看在眼裡，急在心裡，卻又不敢再勸。他隻能每日小心翼翼地觀察著女帝的狀況，祈禱著這虎狼之藥不要真的帶來什麼可怕的後果。
起初，一切都很好。
沈知遙徹底擺脫了夢魘的糾纏，睡眠質量得到了極大的改善。白日裡，她處理政務愈發得心應手，朝臣們隻覺得他們的陛下似乎比以前更加沉穩、更加深不可測了。那夜的宮變與帝姬的死，仿佛已經成了一段被徹底塵封的往事，無人再敢提起。
女帝，又變回了那個無堅不摧的鐵腕君王。
然而，變化，是在不知不覺中發生的。
最先察覺到不對的，還是陳德安。
一日午後，沈知遙在禦花園中散步，走到一片開得正盛的鳳仙花前，她忽然停下腳步，微微蹙眉。
“這花……開得倒是豔麗。”她淡淡地說道。
陳德安跟在身後，小心翼翼地回話：“回陛下，這是鳳仙花。往年這個時候，永……帝姬殿下最喜歡來這裡，親手采擷花瓣，搗碎了染指甲……”
他說到一半，猛地意識到自己失言，慌忙跪下請罪：“奴才多嘴！請陛下恕罪！”
沈知遙卻並未動怒，隻是靜靜地看著那些花，眼中閃過一絲奇異的迷茫。
“染指甲？”她輕聲重複了一遍，像是在問自己，又像是在問空氣，“是麼……朕，不記得了。”
陳德安猛地抬頭，震驚地看著沈知遙。
他不相信陛下會忘記。永安帝姬是陛下唯一的孩子，她小時候的每一件趣事，陛下都記得清清楚楚。有好幾次，陛下還笑著與他說起，傾城小時候是如何調皮，用鳳仙花汁將小臉塗得像個花貓一樣。
可現在，陛下的神情，那並非是因悲傷而不願提及的刻意回避，而是一種……真正的、純粹的茫然。仿佛那段記憶，真的從她腦海中被抹去了一般。
陳德安的心，瞬間沉入了穀底。
他知道，“無夢散”的副作用，開始顯現了。
這僅僅隻是一個開始。
接下來的日子裡，類似的事情越來越多。
一次，在批閱奏折時，沈知遙看到一個戶部主事的署名，停筆沉吟了許久。
“此人……”她點了點那個名字，“朕似乎有些印象，卻又想不起來。”
陳德安在一旁磨墨，聞言心頭一緊，低聲提醒道：“陛下，這位王主事，三年前殿試時，您曾親口誇讚過他的策論，說他‘有經世之才’。”
“哦？”沈知遙挑了挑眉，臉上依舊沒什麼表情，“是嗎？許是朕記錯了。”
她說完，便提筆批閱，似乎並未將此事放在心上。
可陳德安卻看得清清楚楚，當今陛下，過目不忘，朝中六品以上的官員，她幾乎都能叫出名字，說出其履曆功過。一個曾被她親口稱讚的臣子，她怎麼可能會沒有印象？
記憶，正在像沙子一樣，從她指縫中悄然流失。
起初，遺忘的隻是一些無關緊要的瑣事、一些麵目模糊的臣子。沈知遙並未太過在意，隻當是自己連日操勞，心神損耗所致。
她依舊依賴著“無夢散”帶給她的那份虛假的安寧，依賴著那片沉寂的、沒有任何痛苦的黑暗。
直到那一天。
那是一個初冬的黃昏，天色陰沉，寒風凜冽。沈知遙處理完一日的政務，感到有些疲乏，便讓陳德安陪著，在宮中隨意走走。
不知不覺，他們走到了一處偏僻的宮苑。這裡早已荒廢，院牆斑駁，雜草叢生，顯得格外蕭索。
沈知遙停下腳步，看著院中那棵光禿禿的、枝乾虯結的老槐樹，陷入了長久的沉默。
她的眉頭緊緊鎖著，眼中是化不開的困惑與掙紮。
“這裡……”她喃喃自語，“朕為何會覺得，這裡很熟悉？”
陳德安的身子僵住了，臉色瞬間變得煞白。
這裡是冷宮。
是當年，永安帝姬的生父，那位與前朝餘孽勾結、意圖謀反的駙馬，被賜死的地方。
也是……永安帝姬出生的地方。
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