遺忘之地第七層的氣密門，在三十年後第一次被打開。
不是通過正規入口——那些早已被坍塌的混凝土和斷裂的鋼筋封死——而是通過一條緊急維修通道，隱藏在環形平台下方三米處的陰影中。老爹用機械臂強行撬開鏽蝕的檢修蓋時，鉸鏈發出刺耳的呻吟，像是喚醒沉睡者的警報。
“下麵是純機械鎖，沒通電。”老爹把切割槍的光束調到最細，藍色的高溫等離子流切開最後一層合金板，“軍方的老式設計，物理防護級別最高。好消息是，隻要切開，就沒人能從外麵遠程鎖死我們。”
“壞消息呢？”林默舉著便攜照明燈，光束在黑暗的通道中搖晃。
“壞消息是，我們可能也出不來。”老爹切掉最後一塊金屬，露出下方的黑暗，“而且下麵有什麼，我真不知道。”
維修蓋被完全移除，一個直徑約一米的豎井顯現出來。井壁是光滑的合金，每隔幾米有一個鏽蝕的爬梯橫檔。照明燈的光束照下去，不到二十米就被黑暗吞噬，看不到底。
咚...咚...
那個聲音更清晰了，從井底深處傳來，帶著某種緩慢的、有規律的韻律，像機械泵的搏動，又像某種巨大生物的心跳。
“我先下。”老爹把切割槍背在身後，調整機械臂的輸出功率，“如果有危險，至少我能撐一會兒，你來得及撤退。”
林默搖頭：“我跟你一起。如果下麵是種子的源頭，可能需要我。”
他沒有說後半句——可能需要王一的意識。那個在危險時刻蘇醒的存在，現在又沉睡了，但在林默的意識深處，仍能感覺到一點微弱的“存在感”，像深海中的潛流，表麵平靜，深處洶湧。
老爹沒再爭論，開始向下爬。機械臂提供了額外的抓握力，但他的傷勢顯然還在影響動作，每下一級梯子都帶著輕微的吸氣聲。
林默跟上，照明燈用繩索固定在肩上，光束隨著他的動作晃動。豎井比想象中深，爬了至少五十米，還沒到底。空氣變得越來越冷，帶著濃重的金屬和機油味，還有一種...臭氧的味道，像是高壓放電後的殘留。
“停。”老爹突然說。
林默停在上一級橫檔，向下看去。老爹停在下方五米處，照明燈光束聚焦在井壁上——那裡有一道裂縫，不是自然形成，邊緣整齊，像是被切割出來的。裂縫中滲出微弱的藍光，和種子發出的光一模一樣。
“從這裡開始，結構不對。”老爹用手指觸摸裂縫邊緣，“這不是原始設計，是後來改造的。而且是用非軍用技術改造的——切割麵太光滑了，軍方設備做不到這種精度。”
“是種子造成的？”
“不知道。”老爹繼續向下，“小心點，可能有輻射。這種藍光通常伴隨高能粒子逸散。”
又下了二十米，終於到底。豎井底部連接著一條水平通道，隻有一米五高，需要彎腰才能通過。通道壁上布滿了某種生物質——不是苔蘚，不是黴菌，而是一種半透明的膠狀物，散發著微弱的藍光，像夜光塗料的輝光。
林默觸摸牆壁，膠狀物冰涼柔軟，輕輕按壓會凹陷，然後緩慢恢複原狀。
“活的？”他縮回手。
“可能是某種生物膜。”老爹用掃描儀檢測，“成分複雜，有蛋白質結構，也有矽基化合物。最奇怪的是...它含有微量的銥元素，這在自然界幾乎不存在。”
“銥？”
“星際塵埃的主要成分之一。”老爹表情凝重，“隕石會帶來銥，但這麼高的濃度...除非是經過提煉。”
通道向前延伸，藍光生物膜越來越厚，到後來幾乎完全覆蓋了牆壁、天花板和地麵，像某種生物的內臟。空氣中有一種甜膩的氣味，像腐爛的水果混合消毒水。
咚...咚...
聲音更近了，現在能聽出不是單一聲音，而是一組複雜的韻律：主音低沉如心跳，伴隨高頻的嗡鳴，還有類似金屬摩擦的尖銳噪音。
“前麵有光源。”林默眯起眼睛。
通道儘頭是一個拱形入口，裡麵散發出更強烈的藍光，幾乎像白晝。兩人小心靠近，在入口處停下。
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