成功反殺碧鱗妖蟒，並獲得平衡道種可以轉化高階妖核能量以滋養靈魂的驚人發現，讓王一在短暫的狂喜後，迅速冷靜下來。
他知道，這隻是萬裡長征的第一步，甚至算不上真正的開始。二階妖核對靈魂的修複效果微乎其微，想要真正修複那如同風中殘燭的靈魂之火，恐怕需要更高階、更純粹的能量源，或者傳說中的靈魂類天材地寶。而他現在，連這片森林都還未曾真正探索明白。
“不能急躁，飯要一口口吃。”王一告誡自己。他將碧鱗妖蟒最有價值的材料——那張完整的碧鱗皮、毒牙、毒腺以及那枚二階妖核小心收好。蛇肉隻取了最精華的一部分，用堅韌的樹皮包裹起來。二階妖獸的血肉對他現在而言是大補，但不能一次攝取過多，需要徐徐消化。
他沒有立刻返回臨時洞穴，而是找了個隱蔽的樹洞，處理了身上的血跡，簡單包紮了傷口，並吞服了一小片凝神草，緩解方才極限搏殺帶來的精神疲憊和靈魂震蕩。碧鱗妖蟒臨死前的精神嘶鳴衝擊不小。
調息了約莫兩個時辰，感覺狀態恢複了大半，氣血更加凝實，已隱隱觸摸到煉體四重的門檻，王一方才動身，帶著沉重的戰利品，悄無聲息地返回了山崖洞穴。
有了上一次的經驗，他更加謹慎，遠遠就繞了幾個圈子，確認沒有跟蹤者，才悄然激活斂息陣，鑽入洞中。
洞穴內一切如舊，他離開前布置的幾個簡易預警陷阱也未被觸發。這讓他稍稍安心。
接下來的幾天，王一過上了規律而充實的生活。白天，大部分時間在洞穴深處煉化碧鱗妖蟒的血肉精華，鞏固煉體三重巔峰的修為，衝擊四重壁壘。他小心翼翼地嘗試用神念引導一絲碧鱗妖蟒妖核的能量，通過平衡道種轉化後滋養靈魂。過程緩慢且痛苦，轉化效率低得令人發指，百不存一，且每次都會帶來短暫的暈眩和刺痛，但靈魂之火確實在以肉眼難辨的速度，一絲絲地變得穩固、明亮。那滴魂液，也似乎稍微壯大了一線。
夜晚，他則會外出，在更遠的範圍內進行探索和低強度的狩獵。他不再輕易挑戰二階妖獸，而是將目標鎖定在一階巔峰或落單、受傷的二階初期妖獸上，穩紮穩打，積累資源，同時繪製著周圍的地形圖，標記出水源、可能存在的靈草區域、以及危險妖獸的大致活動範圍。
他像一個最老練的獵人，耐心地在這片原始叢林中編織著自己的生存網絡。他用獸骨和堅韌藤蔓製作了弓箭，雖然粗糙，但勝在射程遠、隱蔽性強。利用采集到的幾種特定草藥和礦物，他調配出具有麻痹、致幻效果的毒藥，塗抹在箭鏃和骨匕上，大大增加了狩獵的成功率和安全性。
他的儲物條件有限，多餘的獸皮、骨骼、低階妖核被他藏匿在幾個不同的隱蔽地點。那張碧鱗妖蟒的皮，則被他用特殊藥液初步鞣製，準備找機會製成一件簡易的內甲。
然而，這片森林的詭譎遠超他的想象。
第七天夜裡，王一如同往常一樣，潛伏在一棵巨大的古樹樹冠中，借著濃密枝葉的遮掩，觀察著下方一片月光照耀下的林間空地。根據他幾日的觀察，這裡偶爾會有一群“月光鹿”在深夜前來飲水，這種一階妖獸性情溫和，速度極快，但其鹿角和心臟附近的“月華精血”對滋養肉身有不錯的效果。
今夜月華如水，森林靜謐。王一屏息凝神，與周圍的陰影幾乎融為一體。
時間緩緩流逝，就在他以為今夜不會有收獲，準備撤離時，異變突生。
空地邊緣的陰影處，空間仿佛水波般蕩漾了一下，毫無征兆地，一道黑影緩緩“浮現”出來。
那不是從樹林中走出，更像是憑空從陰影裡“生長”出來的。
王一心頭猛地一跳，全身肌肉瞬間繃緊，龜息法運轉到極致，連心跳都幾乎停滯。他感受到了一股極其隱晦，卻又讓他靈魂都感到輕微戰栗的氣息。那並非強大的威壓，而是一種純粹的“異樣”，仿佛與這片生機勃勃的森林格格不入，帶著一種冰冷、死寂、粘稠的質感。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
借著朦朧的月光，他勉強看清了那黑影的輪廓。
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