那雙幽藍眼眸在黑暗中靜靜懸浮，不帶情緒，卻仿佛能洞穿人心。張偉全身肌肉瞬間繃緊，右手已握住懷中短銃，左手捏住了令牌，精神力如絲般探出，同時給身邊兩名侍衛打了最隱蔽的警戒手勢。
然而，預期中的攻擊並未到來。那雙藍眸隻是平靜地注視著他，片刻後，一個略顯沙啞、帶著奇異金屬質感的聲音，直接在張偉腦海中響起，並非通過空氣傳播：
“‘鑰匙’持有者，不必緊張。我若懷敵意，此刻你已無法思考。”
精神傳音！張偉心中駭然。這手段遠超武功範疇！
“你是誰？‘蜃樓’？還是‘破霧’？”張偉同樣嘗試集中精神，將意念“投射”過去。他發現，當自己調動星圖碎片的力量時，這種精神層麵的交流似乎變得順暢了一些。
“都不是。”那聲音回應，藍眸微微閃爍，“我是‘守陵人’……的後繼者。你可以稱我為‘夜鴞’。”
守陵人！洪武年出現在孝陵，留下“錨定”裝置和預言的神秘“修正派”成員！他們的後繼者？張偉心頭一震。難怪能找到這裡，還對“鑰匙”如此敏感。
“‘破霧使’提到過你們‘觀察者’回收了孝陵的‘鎮器’。”張偉保持警惕，“你現在出現，是想拿回星圖碎片，還是那個金屬盒？”
“觀察者……那是他們對自己的稱呼。”夜鴞的聲音似乎帶上一絲難以察覺的嘲諷，“我們‘守陵人’一脈，職責更為古老：守護‘錨點’，清除‘侵蝕’，等待‘變數’。星圖碎片是‘鑰匙’之一，但並非全部。金屬盒……是‘蜃樓’的造物，與我們無關。”
“那你為何在此？”
“為你而來，變數。”夜鴞的藍眸似乎更加幽深，“‘蜃樓’在紫金山的動作，已觸及‘錨點’根基。他們試圖用‘穢光’汙染龍脈，扭曲時空結構，為‘降臨’鋪路。‘鬼手劉’運送的‘活屍腦’，是數百年前被‘龍喑’深度汙染而僵死不腐的畸變體核心，蘊含高度凝聚的混亂規則碎片，是啟動‘容器’——他們稱之為‘歸墟之鼎’——的最後引信。”
信息量巨大！張偉消化著：“‘歸墟之鼎’就是‘容器’？它在紫金山何處？如何破壞？”
“聽鬆山莊之下，有一處前朝廢棄的溶洞礦坑，被他們改造。‘鼎’已就位，‘活屍腦’一到，儀式便會加速。”夜鴞道，“但破壞不易。‘鼎’本身受‘蜃樓’高階術法保護，且有‘水傀’（你遇到的水下傀偶）和受他們控製的山民守衛。強攻，你們人手不足，且會引發‘鼎’的提前爆發，小範圍穢光噴發足以汙染整個紫金山區域。”
“那該如何？”
“奪取或摧毀‘活屍腦’，可延遲儀式。但治標不治本。”夜鴞頓了頓，“還有一個方法：利用‘鑰匙’與‘鼎’的共鳴，反向侵入其控製核心，擾亂甚至重寫其運轉規則。風險極大，若失敗，你會被‘鼎’吸乾精神力，或被反噬成白癡，甚至直接成為‘穢光’的載體。”
張偉沉默了。聽起來都是九死一生的選項。
“你告訴我這些，是想讓我選第二條路？去當人肉炸彈？”他冷聲問。
“我是‘守陵人’，職責是清除侵蝕，必要時犧牲。但你是‘變數’，預言所指，或許有不同解法。”夜鴞的藍眸微微偏移，似乎看了一眼張偉懷中的木匣，“‘蜃樓’的金屬盒，是‘鼎’的次級控製終端，也是與更高層級‘蜃樓’節點聯係的橋梁。若能破解，或可找到‘鼎’的弱點，甚至反向追蹤。但需要時間，而你最缺的就是時間。”
“所以？”
“我可助你暫時屏蔽‘鼎’對‘鑰匙’的感應，並為你爭取一夜的時間。‘鬼手劉’的車隊會在山中繞行至天明前抵達聽鬆山莊。你有大約三個時辰。是去山莊外嘗試攔截‘活屍腦’，還是利用這段時間嘗試破解金屬盒，由你決定。但一旦天明，‘鼎’的活性會隨日出增強，‘活屍腦’若被送入，儀式將進入不可逆階段。”
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