“鑰匙……終於……送上門來了……”
那混合了無數聲音、充滿了無儘怨毒與貪婪的意念，如同重錘般砸在眾人心頭。畸變的巨物——“龍煞”（張偉在心中給它命名）——半個身軀已攀出裂縫，暗金與汙血肉漿構成的身軀流淌著灼熱與冰冷交織的邪光，兩隻燃燒的幽綠窟窿死死鎖定了星圖碎片散發的銀輝。
沈煉和三名侍衛在恐怖的精神威壓和穢氣侵蝕下，已瀕臨崩潰邊緣，全靠堅韌的意誌和內力強撐，嘴角都滲出血來。
就在這千鈞一發之際，一道比之前更加凝練、更加迅疾的黑影，如同撕裂霧氣的利箭，從側方林中激射而至！是夜鴞！他手中那柄幽藍波光流轉的奇形兵刃，這次並未斬向“龍煞”，而是脫手飛出，化作一道湛藍的流光，精準無比地釘在了“龍煞”扒住地麵的那隻巨爪手腕處！
“噗嗤！”藍刃沒入，並非切入血肉的悶響，而是如同烙鐵入水般的劇烈“嗤啦”聲！暗金色的鱗片和汙血瞬間被灼燒汽化，冒起大股腥臭黑煙！“龍煞”發出一聲混雜著痛苦與暴怒的嘶吼，巨爪猛地一顫，竟暫時鬆開了地麵！
“走！”夜鴞的身影出現在張偉身旁，聲音急促而冰冷，一把抓住張偉的手臂，同時另一隻手拋出一把銀灰色的粉末。粉末見風即燃，化作一團熾白的火焰，暫時驅散了周遭濃鬱的暗金霧氣。
沈煉等人壓力一輕，立刻護著張偉，跟著夜鴞向密林深處疾退。
“龍煞”受創，狂性大發，整個身軀劇烈掙紮，似乎想完全爬出裂縫追擊。然而，那裂縫似乎對它仍有某種束縛，加上夜鴞兵刃造成的傷害持續灼燒著它的“手腕”，令它一時無法掙脫。
幾人迅速退到百丈外一處相對隱蔽的山坳。夜鴞停下，拔出腰後另一柄短些的幽藍匕首，警惕地望向後方。“它暫時出不來。但那道裂縫正在擴大，地脈的汙穢在加速上湧。必須儘快解決。”
“怎麼解決？那到底是什麼東西？”張偉喘息著問道，星圖碎片依舊滾燙，但指向性牽引因距離拉遠而略微減弱。
“‘龍煞’……是當年太祖以陵寢龍氣，結合‘守陵人’的‘鎮器’，強行鎮壓封印的一縷‘龍喑’本源，並融入了自身一縷守護江山的執念，作為最後防線。”夜鴞語速極快，“但數百年來，‘穢光’持續侵蝕，‘鎮器’之力衰減，太祖的執念也在漫長禁錮中被汙染畸變。‘看火人’強行融合‘歸墟之鼎’失敗，其殘骸攜帶的核心碎片被‘龍煞’感應並吸收，如同火上澆油，讓它提前蘇醒，且變得更加強大和……貪婪。”
原來如此！難怪嘶嚎中既有朱元璋的威嚴，又有“穢光”的混亂！它既是孝陵的守護者（畸變版），也是被封印的怪物，現在更獲得了“鼎”碎片的力量！
“你之前讓我北上，就是知道它會醒？”張偉問。
“預感到，但沒想到這麼快，這麼強。”夜鴞的幽藍眼眸掃過張偉，“‘鑰匙’的出現，星圖碎片與海月晶的碰撞，還有你們對‘鼎’的乾擾……所有因素疊加，加速了這一切。現在，它認定了你這把‘鑰匙’能幫它徹底脫困，甚至……取代‘鎮器’，成為它新的力量核心。”
張偉頭皮發麻。被這種東西盯上……
“那現在怎麼辦？你能封印它嗎？”沈煉沉聲問，他看出夜鴞對“龍煞”有所了解，且手段克製。
“單憑我，或單憑你們，都做不到。”夜鴞搖頭，“需要內外合力。外，必須有人進入孝陵地宮深處，找到當年‘鎮器’的核心殘留或控製樞紐，嘗試加固或重啟。內，需要有人在此牽製甚至削弱‘龍煞’，為地宮行動爭取時間。”
“地宮？”張偉想起那黑色令牌和帛書提示，“你知道怎麼進去？”
“知道大概區域，但具體入口和內部機關，隻有當年布置的‘守陵人’和太祖知曉。我隻能給你指出方向，以及一些可能避開外圍機關的要訣。”夜鴞看著張偉，“你敢去嗎？”
深入未知的、可能布滿機關且被“穢光”侵蝕的皇陵地宮？張偉看了一眼沈煉和三名帶傷的侍衛，又摸了摸懷中滾燙的星圖碎片。碎片傳來的，除了對“龍煞”的警惕，還有一種對地宮方向的、更深層次的“好奇”與“責任”感。
“我去。”他咬牙道。
“陛下！”沈煉急道，“臣隨您一起去！”
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