樹林寂靜，唯有刀刃劃過枝條的細微聲響。艾麗卡熟練地揮舞著柴刀，將截斷的樹枝碼放入背後的籃筐。冬日寒意漸濃，她對著手心哈氣取暖，一片冰涼的雪花落在鼻尖，她才意識到，下雪了。
歌聲飄來，空靈而輕快。艾麗卡循聲望去，雪花紛飛中，一隻小巧的精靈正翩翩起舞，是巴克。雪似乎激發了巴克某種特殊的活力，他顯得格外活潑，甚至有些呆萌。艾麗卡眼疾手快，一把抓住巴克的腿，動作乾脆利落，像捕獵一隻普通的野兔。
或許是過程過於輕鬆，艾麗卡自己都覺得有些意外。她沒多想，提溜著巴克，興衝衝地就要去找裡基特，分享自己捉到“奇怪小妖精”的喜悅。
這時，兩個高大的身影映入她的眼簾。一高一矮，由遠及近。是格斯，還有個陌生的年輕人。
“格斯！”艾麗卡驚喜地喊出聲，臉上立刻綻放出笑容。
格斯笑著朝她點頭，算是打招呼。
與此同時，裡基特正在屋內忙碌，叮叮當當的敲擊聲不絕於耳，他正為馬匹打造新的馬蹄。
“艾麗卡？”聽到門外的動靜，裡基特放下手中的工具，疑惑地走了出來。
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艾麗卡已經跑了進來，身後跟著熟悉的身影，以及一個從未見過的消瘦青年。
“格斯！”裡基特的聲音帶著明顯的驚喜，兩年未見，少年也抽條長高了不少，重逢的喜悅溢於言表。自從格斯離開後，就杳無音信，大家都不知道他去了哪裡，如今突然出現，實在令人意外。
“格斯，他們是？”裡基特的目光轉向格斯身後的高大寶和漂浮在空中的巴克，好奇地詢問。
“高大寶，巴克，我的夥伴。”格斯語氣鄭重地介紹道。
高大寶隻是微微頷首，算是友好的回應。
簡單的寒暄過後，格斯終於問出了他最關心的問題：“卡斯嘉呢？她現在怎麼樣？”
他的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
屋內的空氣仿佛凝固了。裡基特垂下眼，避開了格斯的目光，艾麗卡則不安地絞著衣角，嘴唇翕動了幾下，終究沒發出聲音。
這無聲的反應像一把冰冷的鉗子，攥住了格斯的心臟。他往前踏了一步，再次追問卡斯嘉的下落。
艾麗卡猛地抬起頭，眼圈泛紅，聲音帶著哭腔，斷斷續續地說：“卡斯嘉……她、她不在這裡了！”
“什麼？！”格斯渾身一震，如同被重錘擊中，下意識就要伸手去抓裡基特的肩膀，想從他那裡得到一個否定的答案。
一隻手穩穩地按住了他的手臂。是高大寶。他甚至沒看格斯，隻是平靜地站在那裡，手上的力道卻不容置疑。
裡基特驚訝地看了高大寶一眼，這個沉默寡言的年輕人，竟然能製住暴怒邊緣的格斯。
格斯胸膛劇烈起伏，目光死死釘在裡基特臉上，聲音從牙縫裡擠出來：“到底發生了什麼？為什麼？！她什麼時候不見的？去了哪裡？！”
“是……是我不好……”艾麗卡再也忍不住，放聲大哭起來，“都怪我！是我害了卡斯嘉！”
她一邊抽噎，一邊語無倫次地解釋。一個多月前，卡斯嘉長時間待在洞穴裡，鬱鬱寡歡，食欲不振。艾麗卡看著心疼，覺得讓她出去透透氣或許會好些，便偷偷帶她出去采摘野果。結果……結果人就走丟了。她找遍了附近的山林，直到太陽落山，也沒能找到卡斯嘉的蹤影。
聽著艾麗卡的哭訴，格斯心中的焦躁與怒火如同岩漿般翻湧，他猛地轉向裡基特，厲聲質問：“那你呢？！你在這裡做什麼？！你知道卡斯嘉的情況！為什麼不去找她？為什麼還留在這裡？！”
裡基特嘴唇動了動，卻沒有辯解，隻是默默承受著格斯的怒火。
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