“赤岩台”營地，火峰駐區，氣氛肅殺。
當厲烽帶著三名負傷弟子以及韓奎冰涼的遺體返回，將“鬼嚎石林”邊緣的詭異遭遇——那神秘的“影灰”、詭異的“陰傀宗”屍體、“縛影咒”以及韓奎被“影殺絲”瞬殺的情形，事無巨細地稟報給焚天烈時，這位向來以剛猛暴烈著稱的火峰峰主，赤紅的眉宇間也罕見地籠罩上了一層凝重如鐵的陰雲。
他沒有立刻發怒，也沒有追問細節，隻是沉默地聽著，手指無意識地叩擊著鋪在臨時石案上的地圖，發出沉悶的“篤篤”聲。案旁，蕭烈束手而立，麵色沉靜如水，但若仔細看去，能發現他低垂的眼瞼下，瞳孔深處有微不可查的銳光閃過，尤其是在聽到“影殺絲”三個字時，指尖幾不可察地輕顫了一下。
“厲烽，你做得對，果斷撤回，保全了其餘弟子。”聽完稟報，焚天烈緩緩開口，聲音低沉，“韓奎的遺體，好生收斂，記功撫恤，稍後送回宗門。你們三人，立刻去丹師處療傷，尤其注意拔除陰影侵蝕之力，不得留下隱患。厲烽，你留下。”
“是！”兩名負傷弟子躬身退下，前往營中丹師處。厲烽與蕭焱則留了下來。
焚天烈的目光落在蕭焱身上，停留片刻：“你的傷，如何？”
“回稟峰主，弟子右臂舊傷並無大礙，新受的幾處陰影侵蝕，在厲師兄協助下已初步驅散，稍加調息即可。”蕭焱恭敬回答，心中卻因父親在場而有些緊繃。他能感覺到，父親看似平靜的目光，實則如同無形的探針，將他從頭到腳掃視了一遍。
“嗯。”焚天烈點點頭，不再多問蕭焱，轉而看向厲烽，神色更加嚴肅，“厲烽，你確定，那‘影灰’是‘無光塵’？‘影殺絲’也絕無看錯？”
“峰主，弟子早年曾隨家師……在南疆黑市混跡過一段時日，見識過一些上不得台麵的東西，對‘影灰’的特征略知一二。那粉末的質地、氣味、消散速度，特別是能隱約乾擾靈力感知的特性，與傳聞中的‘無光塵’極為吻合，絕非尋常隱匿之物。”厲烽聲音嘶啞，但語氣肯定，“至於‘影殺絲’，弟子雖未親眼見過實物，但韓師弟死狀——眉心無痕，瞬間生機滅絕，神魂消散，且死亡瞬間有極淡的陰影波動——與古籍中描述的‘影殺絲’效果幾乎一致。那種純粹、高效、陰毒的暗殺方式，絕非血煞教或南疆尋常魔道的手段。”
焚天烈沉默，手指敲擊地圖的節奏加快了幾分。石室內的空氣仿佛凝固了，隻有那單調的叩擊聲回蕩。
半晌，焚天烈才長長吐出一口帶著火星的濁氣，眼中厲芒一閃：“‘暗影閣’……沒想到，他們竟然真的敢將爪子伸到正麵戰場上來，還敢對我五行宗弟子出手！”
他猛地抬頭，看向蕭烈：“蕭長老，你早年也曾遊曆四方，見識廣博，對這‘暗影閣’，可有什麼看法？”
蕭烈微微躬身，聲音平穩無波：“回峰主，屬下對‘暗影閣’亦隻聞其名，未見其實。此組織神秘莫測，傳承古老，行蹤詭秘，據說其觸角遍及天下，但從不參與正魔大戰，隻做‘生意’。他們此番出現在南疆，還以如此詭異方式現身，並襲殺我宗弟子，確實反常。屬下以為，不外乎幾種可能：其一，他們接了血煞教或‘聖淵’的買賣，目標可能就是我聯軍情報、要害人物，或某些特定物品；其二，他們自身有所圖謀，南疆大亂，正是他們趁火打劫、搜尋某些禁忌之物或完成某種隱秘儀式的良機；其三……”
他頓了頓，抬眼看了下焚天烈，緩緩道：“有人，以我們不知道的方式或代價，招惹或雇傭了他們，而他們此番行動，或許隻是……順帶的‘清理’或‘警告’。”
蕭烈的話語意有所指，但語氣平靜，仿佛隻是在客觀分析。
焚天烈目光銳利地盯了蕭烈一眼，似乎想從他臉上看出些什麼，但蕭烈神色坦然，毫無破綻。
“哼，不管他們有何圖謀，敢對我宗弟子下手，便是敵人！”焚天烈冷哼一聲，一掌拍在石案上，留下一個清晰的焦黑掌印，“此事非同小可，‘暗影閣’介入，意味著戰場局勢更加複雜詭譎。厲烽！”
“弟子在！”
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