海客滄波的出現，如同在磐石聚落這潭漸趨平靜的湖水中又投下一顆石子，漾開的漣漪雖不劇烈，卻將眾人的視野引向了一個更加廣闊而未知的方向——無垠大海。聚落內因此彌漫著一種混合了好奇、警惕與隱隱興奮的情緒。
張炁深知，信息的價值遠超黃金。他安排藤和兩名心思細膩的女子專門負責照料滄波，一方麵確保其傷勢恢複，另一方麵則嘗試進行更深入的交流。語言障礙是最大的難題，但這難不倒已有多次“跨文化”交流經驗的磐石人。
張炁再次搬出了那套“象形-表意”文字體係的基礎。他讓藤將日常用品、常見動植物、身體部位、自然現象等一一畫出，並標上磐石語的發音。同時，鼓勵滄波用他的方式表達同樣的事物。
滄波雖然虛弱，卻異常聰慧，對圖形似乎有著天生的敏感。他很快理解了張炁的意圖，不僅用那種帶著海浪韻律的語言說出詞彙，還會用指尖凝聚微弱的水汽，在空中勾勒出他們部落特有的象形符號——那些符號彎曲流轉，確實如同凝固的波浪與各種海洋生物的組合，與磐石方方正正的文字風格迥異，卻別有韻味。
一種奇特的雙向語言學習班，就在滄波的病榻旁開始了。藤學得最快，她強大的靈覺似乎對那種韻律性的語言有特殊感應。而滄波也對磐石的文字和語言展現出濃厚興趣，尤其是對“元炁”、“煉丹”、“符籙”等概念充滿好奇。
通過這種“圖文並茂”的艱難交流，零碎的信息逐漸拚湊起來：滄波來自一個叫做“碧波部落”的海民聚落，世代居於遙遠東方的“無垠海”之畔，崇拜“潮汐之靈”與“深海明珠”。他們擅長駕馭舟楫、利用海流、馴養某些海洋生物，並能一定程度地引導水元之力。他此次是跟隨部落探索船隊外出，遭遇了恐怖至極的“深海巨虺”（他畫出猙獰的多觸手海怪圖案）和隨之而來的狂暴海嘯，船毀人亡，隻有他憑借一件祖傳的、能短暫操控水流的寶物僥幸逃生，漂流至此。
當他看到磐石戰士修煉時引發的元炁波動，以及工造區冶煉時的火光，眼中充滿了驚歎，不斷比劃著，表示他們部落雖然能利用水元，但方式完全不同，更依賴於血脈傳承、古老歌謠與對潮汐的感應，從未有過如此係統化的修煉和鍛造技術。
新的文明形態，新的力量體係，讓張炁和所有知情者都大開眼界。洪荒世界，遠比想象的更加豐富多彩。
與此同時，與烈部落的盟約也在磕磕絆絆中穩步推進。烈的隊伍在得到初步補給和救治後，暫時穩住了陣腳。雙方按照約定，劃定了清晰的獵區，避免了不必要的衝突。烈甚至主動提供了幾處他們已知的、富含銅錫礦脈的地點信息，作為誠意。
張炁則投桃報李，讓巫母將改良後的、能一定程度上安撫躁動氣血的“清心散”丹方，以及幾種針對腐蝕和撕裂傷的外敷藥膏配方，分享給了烈派來的使者（通常是傷勢已愈的石皮）。這些實用的東西對目前缺醫少藥的烈部落而言，無疑是雪中送炭。
更讓烈部落戰士感興趣的是磐石的符文武器。在一次小規模的、雙方巡邏隊聯合驅逐誤入獵區的狂暴野獸的行動中，磐石戰士手中那些能激發火焰、鋒銳異常的青銅武器，讓同行的黑石戰士看得眼熱不已。
於是，一種以物易物的原始貿易，悄然在雙方邊境展開。烈部落用他們采集的優質礦石、獸皮、以及一種耐高溫的“火浣砂”（可用於改進冶煉爐），交換磐石的成品符文武器、療傷丹藥以及……食鹽。
是的，食鹽！張炁發現，烈部落雖然掌握火焰之力，但對食鹽的提純技術相當粗糙，使用的多是帶有苦味的礦鹽。而磐石依靠張炁傳授的煮海曬鹽法（雖無海，但找到了鹽湖），能生產出雪白的精細鹽，這對黑石戰士來說簡直是奢侈品！一小袋鹽，往往能換回數倍重量的礦石。
經濟的紐帶，有時比政治盟約更加牢固。這種互惠互利的交易，無形中加深了兩部落之間的聯係，降低了敵對情緒。甚至偶爾會有黑石戰士好奇地圍觀磐石工匠鍛造和繪製符文的過程（當然，核心區域嚴禁靠近），而磐石的少年也會偷偷模仿黑石戰士操控火焰的帥氣動作。
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張炁樂於見到這種交流。他甚至在考慮，是否可以在適當的時機，派遣少數幾名可靠的精銳，以“交流學習”的名義，前往烈部落的臨時駐地，更直觀地了解他們的“焚焰之力”和鍛造技巧，當然，前提是對方也願意派人來磐石學習一些基礎的醫藥和種植技術。真正的合作，需要更深層次的互動與了解。
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