偵察小隊離開聚落後的時間，仿佛被拉長了。東牆之上，張炁負手而立，目光始終未曾離開那片吞噬了五人身影的幽暗山林。聚落內的修繕工作仍在繼續，叮叮當當的敲擊聲和工匠們的呼喝聲似乎都壓抑著，空氣中彌漫著一種無聲的期待與焦慮。
烈沒有離開，他抱著臂膀站在張炁身旁，焦躁的目光時不時掃向東方，腳下的焦土被他無意識地碾出一個小坑。他不習慣這種等待，更習慣於衝殺在第一線。狩則忙碌地巡視著防務，安排哨探，但每次經過東牆，腳步都會不自覺放緩，望上一眼。
時間一分一秒過去，日頭漸漸西斜，昏黃的光線將山林染上一層詭異的色澤，那深處的黑暗卻愈發濃重，仿佛一張擇人而噬的巨口。
“怎麼還沒動靜？”烈終於忍不住，聲音沙啞地嘟囔，“該不會是…”
“噤聲。”張炁打斷他，眼神依舊沉靜，但微微抿起的嘴唇透露了他內心的不平靜。他的神識儘可能地向東方延伸，但距離太過遙遠，隻能感受到那片區域彌漫的、令人不安的死寂與混亂能量場，無法捕捉到小隊的具體情況。
就在這時，張炁懷中一塊刻畫著簡易符文的玉片突然微微發燙，閃爍起極其微弱的白光，隨即熄滅。
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“傳訊符被激發了！”張炁瞳孔一縮，“是緊急撤退信號，但並未持續，看來是發現了重要情況後果斷撤離，並未陷入死戰。”
眾人精神一振，同時又提起心來。發現情況後立刻撤離，說明他們遇到了必須避開的危險，但也意味著他們可能帶回了關鍵信息。
等待變得更加煎熬。直到夕陽幾乎完全沒入地平線，遠處的山林輪廓開始模糊時，牆頭了望的戰士終於發出了低呼：“回來了！他們回來了！”
隻見昏暗的光線下，幾個踉蹌的身影正急速向聚落奔來。正是夜眼帶領的偵察小隊！但他們的樣子極為狼狽，藤被盾山半攙扶著，臉色蒼白如紙，似乎脫力。石皮和隼身上帶著些許擦傷，夜眼則警惕地不斷回頭張望。唯有盾山，憑借強大的防禦力，看起來還算完好，但也呼吸急促。
“快開側門！”狩立即下令。
小隊五人迅速被接應進來，早已等候的巫母立刻帶人上前檢查治療。
“如何？”張炁沉聲問道，目光掃過五人。
“導者…幸不辱命…”夜眼喘著粗氣，率先開口，聲音帶著後怕與興奮，“摸到了巢穴邊緣，看到了…看到了不少東西！”他從懷中小心翼翼地取出那幾塊繪製了草圖的石板。
石皮心有餘悸地補充：“太險了…外圍的怪物密密麻麻，比螞蟻窩還稠！而且…它們好像不是在亂逛，有點…有點像是在巡邏？還有幾個固定的哨點一樣的怪物，蹲在高處！”
“能量…那裡的能量…”藤虛弱地開口，眼神中還殘留著一絲驚悸，“混亂…但又…有某種規律…像是一個巨大的…漩渦…中心就在那裂穀最深處…吸扯著一切…我的靈覺稍微探深一點，就差點被扯進去…”
張炁接過石板，眾人立刻圍攏過來。隻見石板之上，用炭筆勾勒出了粗糙卻清晰的地形圖。
裂穀的形態被大致描繪出來，遠比想象中更加複雜深邃，並非一條簡單的裂縫，而是如同大地上的一道猙獰扭曲的傷疤，分出不少支脈。地圖上標注了大量怪物符號，主要集中在裂穀邊緣和幾條主要的支脈入口，果然如石皮所說，分布頗有規律，並非散亂無序。
在一些製高點上，畫著特殊的怪物標記，旁邊還有小字注釋“疑為哨點”。
而最引人注目的，是在裂穀深處，一個被特意加粗圈出的區域旁邊，畫著一個令人不安的圖案——一個扭曲的、仿佛由無數痛苦哀嚎麵孔構成的黑色太陽圖騰！圖騰周圍，繪製著無數扭曲的箭頭，指向四麵八方，仿佛象征著能量的輻射與吞噬。
“黑色太陽…”張炁的手指撫過那個圖案，眉頭緊鎖。這個圖案透著一股極其邪惡與不祥的氣息，僅僅是看圖，就讓人心生壓抑。
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