野豬溝內，戰鬥的餘燼尚未散儘。山岩部獵人們手腳麻利地清理現場，將俘虜的護衛分隔捆綁，堵住嘴，由專人看管。
趙盾和山貓負責警戒外圍，“岩鷹”與“林鼠”則仔細搜查周淳一行的行李馬匹。
霍去病命人將周淳帶到一處背風的岩石後，鬆了綁縛，隻留雙手反剪。
他搬了塊平整石頭坐下，蘇沐禾立在他身側，剛則抱著膀子站在周淳身後，虎視眈眈。
周淳此刻形容狼狽，綢衫沾滿塵土草屑，發髻散亂，嘴角血跡未乾。
但他眼神中的驚惶已漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的灰敗與……隱約的譏誚。
“李管事，”周淳先開了口，聲音沙啞，“或者說，你也有其他身份告訴我？”
霍去病神色不變，甚至連眉毛都沒動一下：“我有什麼身份，貪生怕死一商賈而已。”
周淳苦笑一聲：“其實早在太守府宴席上，我便有所懷疑。尋常商人，哪有那般氣度？”
“周大人真是賊喊捉賊的好手，現在是你落我手裡，無需掙紮了。”
“說！為何與滇池部勾結？”霍去病語氣平淡，卻帶著無形的壓力。
周淳沉默片刻，抬頭直視霍去病：“你可知這南疆之地，在大漢眼中是什麼？”
不等霍去病回答，他自顧自說下去：“是蠻荒，是邊陲，是流放罪臣、貶謫官員的苦寒之所！是朝廷需要時征調兵糧、壓榨賦稅的糧倉錢袋，是太平無事時便遺忘在輿圖角落的化外之地！”
他聲音漸高，帶著壓抑的憤懣：“我周淳，寒窗苦讀，進士及第，也曾想勵精圖治，造福一方！可臨遠太守任上十年，我看到了什麼？看到的是山高皇帝遠，吏治腐敗，豪強兼並，蠻部受欺壓而積怨日深！看到的是朝廷隻知索取，不知撫恤！看到的是滇池部那些蠻人拿出真金白銀，換取一些無關痛癢的消息！”
“所以，你便心安理得地收了他們的金玉，當了他們的內應？”霍去病冷聲道。
“內應？”周淳慘笑，“李管事，您真以為滇池部隻是想複辟一個古滇國？您錯了！他們想要的，遠比那更多！他們掌握著……掌握著超越常理的力量！那‘聖眼’，不是傳說，是真實存在的！”
他眼中閃過一抹狂熱與恐懼交織的光芒：“我在任的第三年，他們找上了我。起初隻是尋常賄賂，後來……他們讓我看了‘神跡’。一個瀕死的孩童，被送入‘聖眼’祭壇，三天後，竟能下地行走，且力大無窮，目能夜視！雖然那孩子不久後便狂性大發而亡，但那一幕……那一幕讓我知道，這世間，確有鬼神之力！”
蘇沐禾忍不住插言：“那是邪術！以透支生命、摧殘神智為代價的邪術！你身為朝廷命官，飽讀聖賢書，竟信這個？！”
“聖賢書？”周淳嗤笑，“蘇大夫，你醫術高明，當知人體奧妙無窮。聖賢書可曾解釋，為何蠱蟲能聽令行事？為何有些礦石能讓人產生幻象？滇池部掌握的，不過是更深入、更危險的‘知識’罷了！他們承諾，若大事得成，便與我共享這‘神術’，甚至……助我延年益壽，窺破生死之秘！”
說到此處，他眼中流露出毫不掩飾的貪婪。
霍去病心中了然。周淳的背叛，源於對南疆現狀的不滿，對仕途的絕望，但最終將他徹底拖入深淵的，是對超常力量的貪婪與對長生的妄想。
“你們的大計，是什麼？”霍去病問。
周淳定了定神，知道隱瞞無用，反而可能激怒霍去病，便道：“滇池部欲以‘聖眼’為核心，在哀牢山深處建立‘神國’。他們秘密培養‘地鬼’為軍，以眼蠱控訊，以財貨拉攏周邊蠻部。而我等內應，則負責提供漢軍動向、邊境布防、以及……在大漢派兵時製造混亂，引導漢軍主力進入預設的陷阱區域。”
“中元節月圓之夜，是關鍵。”周淳繼續道，“需以九對童男童女心血，完成最後一次大祭，徹底喚醒‘聖眼’本體。屆時，‘聖眼’光輝將覆蓋預定區域，所有沐浴其光輝的信眾，將獲得‘賜福’，而敵人……將陷入無儘夢魘與混亂。”
“地點？”霍去病追問。
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