那傳單在霍去病口袋裡放了幾天，紙質被體溫焐得有些發軟。他未立即答複天文社的邀約，卻將此事放在了心裡。
回到閣樓，他並未與蘇沐禾詳細提及設備，隻是淡淡說了句：“天文社，下周有活動，在觀星台。”
蘇沐禾正整理著從圖書館借來的水文地質資料，聞言抬頭，瞬間明白了他的用意：“你想借機靠近王侯穀外圍？”
“觀察，僅此而已。”霍去病走到小露台，初夏的夜風帶著城市特有的溫吞氣息，“我需要親眼看看，此世之人是如何看待那片山穀，又是如何‘保護’它的。混跡於眾人之中，比遠遠窺探更為直接。”
這就是霍去病的風格，從不放過任何可資利用的“勢”。天文社的活動，對他而言，從不是浪漫的觀星之旅，而是一場披著尋常外衣的戰術偵察。
他開始更仔細地觀察校園裡的天文社成員——他們通常背著鼓鼓囊囊的背包，裡麵除了書，或許就塞著那些“德寶”或“天狼”牌的觀星工具。他聽他們討論光汙染、討論彗星軌道、討論攢錢換更好的目鏡，那種專注與熱忱，與他麾下士兵研究地形、打磨兵刃時的神情，竟有幾分神似，隻是目的截然不同。
他也從蘇沐禾那裡，更具體地了解了“雙筒鏡”和“天文望遠鏡”在此世的普及程度與價格區間。當聽到一台稍好的望遠鏡可能抵得上普通工人數月薪資時，他若有所思：“看來，在此世，窺天之術，亦是耗費不菲的雅好。隻是門檻，比之漢代低了太多。”他想到的是宮廷中那些僅供極少數人使用的、象征意義大於實際用途的觀天儀象。
出發前一夜，暗七傳回了更詳細的情報。觀星台並非緊鄰王侯穀，但同屬一條山脈的餘脈，兩者直線距離不算遠，且從觀星台所在山頭，有幾條被戶外愛好者踏出的小徑，可通往後山更深處。更重要的是，暗七提到，王侯穀封鎖後，常規的巡山護林路線似乎有所調整，部分區域的人跡反而更少了。
“調整……”霍去病指尖輕叩桌麵，“是收縮，還是故布疑陣？”
“現場看過才知。”蘇沐禾接道，他正將幾隻強光手電的電池換成新的，並用深色電工膠布纏住可能反光的部分，“我們得像個真正的、有點經驗的業餘愛好者。我準備了星圖、指星筆，還有這個——”他拿出一台老式的海鷗牌膠卷單反相機，“萬一被問起，就說想拍星軌，需要找更暗、更無遮擋的角度。”
霍去病拿起那台沉甸甸的金屬相機，透過取景器看了看。這種通過光學透鏡捕捉影像的方式，比望遠鏡的“實時觀看”又多了一層隔閡與凝固感，但他迅速理解了其在偽裝上的價值。“善。”
他們仔細規劃了脫離隊伍的時間點、路線、以及萬一被發現時的說辭。霍去病甚至讓蘇沐禾教了他幾個簡單的天文術語和星座位置——他本就熟識星空，隻是名稱與劃分體係已大不相同，需要將記憶中的星官圖與現代星圖快速對應。
“這是北鬥，這是北極星……這是夏季大三角，織女、牛郎、天津四。”蘇沐禾在打印的星圖上指點。
“認得。”霍去病目光掃過那些熟悉的亮星排列，語氣平淡，“漢代稱之為‘鬥建’、‘帝星’、‘河鼓’、‘織女’、‘天津’。方位未改，稱謂已殊。”
那一刻，蘇沐禾再次清晰感受到橫亙在他們之間的，不僅是物理時空，還有一整套認知與命名世界的體係。霍去病正在以一種驚人的速度，強行將兩套體係在腦中編譯、對接。
活動日傍晚，大學門口喧鬨起來。天文社成員加上像蘇沐禾這樣被臨時拉來的“外援”，約有三四十人，擠滿了兩輛租來的舊大巴。空氣裡混合著年輕人的汗味、零食香和興奮的竊竊私語。霍去病與蘇沐禾坐在靠後的位置，穿著深色運動服，背包看起來比旁人鼓一些，但混在人群中並不顯眼。
車子駛離城市，燈火漸稀，天空仿佛被緩緩擦亮，星子一顆接一顆跳出來。有女生趴在車窗上驚歎，引來一陣小小的騷動。霍去病靜靜看著窗外流動的黑暗，看著遠處山巒模糊的輪廓。這讓他想起率軍夜行，隻是身旁沒有甲胄摩擦聲與戰馬輕嘶，隻有年輕人無憂無慮的談笑和零食袋的窸窣聲。
抵達觀星台，一片較為開闊的山頂平地。學生們歡呼著跳下車，七手八腳地搬運設備。那台被男生提過的“天狼”D-80T折射鏡果然是個大家夥，需要三人合力才能從車上抬下，小心翼翼地架設起來。更多的人則拿出自己的雙筒鏡，或是社裡提供的公用器材。指星筆的綠色光柱在夜空中亂晃，交織成一片短暫的、人工的星網。
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