然而好景不長，在第五日深夜，一直保持警覺淺眠的蘇沐禾，被一陣極力壓抑卻仍泄出唇齒的呻吟聲驚醒。
他心頭猛地一跳，幾乎是立刻翻身而起，借著篝火餘燼微弱的光亮湊到霍去病身邊。手掌剛一觸及對方的額頭，那滾燙的溫度就讓他的心沉了下去。再小心掀開覆著的薄布查看傷口，白日裡才換過藥、看似平整的傷處周圍，竟然再度紅腫起來，摸上去甚至有些灼手。
怎麼會這樣……蘇沐禾的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他立刻執起霍去病的手腕，屏息診脈。指尖下的脈搏跳動得又快又浮，分明是熱毒再次卷土重來的跡象。他不敢耽擱，借著微弱的光線仔細檢查傷口，輕輕按壓邊緣，果然感覺到深處有不應有的波動感。是餘毒未清……他喃喃自語，臉色頓時變得煞白。這情形讓他想起師父陳太醫的教誨：外傷易治，內毒難清。看似愈合，實則暗藏殺機。
“趙大哥！”他聲音急促地轉向守夜的趙龍，“麻煩添些柴火，需要更亮的光！傷情有變！”
趙龍聞聲，沒有絲毫猶豫，立刻將篝火撥旺，又添上幾根乾燥的柴薪。跳躍的火焰頓時將山洞照得亮堂起來，也映出霍去病因高熱和痛苦而潮紅的臉，以及蘇沐禾那瞬間變得無比嚴肅和自責的神情。王虎也立刻醒來，見狀一言不發，迅速拿起水囊出去取水。
蘇沐禾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他取出隨身攜帶的匕首——這是臨行前師父所贈，說是必要時可作柳葉刀用。在火焰上反複灼燒消毒後，他轉向雖然痛苦卻依舊清醒的霍去病，語氣是前所未有的鄭重：管事，傷口深處恐有積膿，必須切開引流。師父說過，膿毒不除，如養虎為患。會......會很疼，您千萬忍著點。
霍去病的眼神因高熱而有些渙散，但意誌依舊清醒，他咬緊牙關，從齒縫間擠出兩個字：無妨。隨即主動咬住了趙龍遞過來的一根裹了軟布的木棍。
蘇沐禾不再猶豫，定了定神，手腕穩定地落下。這一刻，他仿佛又回到了太醫院，在師父的指導下為受傷的侍衛處理傷口。
下刀要準，下手要穩，心要靜。師父的教誨在耳邊回響。鋒利的匕首小心地劃開表麵那層看似愈合的皮肉，黏稠腥臭的膿液立刻湧了出來。他的動作又快又準，小心翼翼地擴大創口，確保膿液能充分流出。每一下操作，他都感覺到霍去病身體的瞬間繃緊和壓抑的顫抖，他自己的額角也滲出了細密的汗珠，卻不敢有絲毫分心。他用王虎新取回的、煮開後又晾溫的清水，蘸著乾淨的布條，一遍遍地清洗創口深處，直到那些不健康的膿液被徹底清除，露出底下鮮紅色的、微微滲血的良好肉芽。
整個過程，霍去病硬是咬著木棍，沒有發出一聲痛呼，隻有那劇烈起伏的胸膛、死死攥緊直到骨節發白的拳頭，以及遍布全身如同水洗般的冷汗，昭示著他正在承受著怎樣非人的痛苦。蘇沐禾看在眼裡，隻覺得那匕首仿佛也劃在了自己心上，一陣陣的抽痛。
當最後一點膿液被清理乾淨，敷上加重了劑量的、搗得爛熟的黃芩和蒲公英，並重新用潔淨布條包紮妥當後，東方的天際已經泛起了魚肚白。霍去病也因這漫長一夜的折磨和體力透支，再次陷入了昏睡。
蘇沐禾癱坐在一旁，看著霍去病即便在昏睡中依舊緊蹙的眉頭，內心充滿了懊悔和自責。他低著頭，聲音有些沙啞：都怪我......師父明明教過，重傷之人最忌餘毒未清。是我學藝不精，太過大意了......
趙龍拍了拍他的肩膀，語氣沉穩中帶著寬慰：不必過分自責。便是陳太醫親至，也未必能料事如神。
王虎默默遞過一碗剛燒好的熱水，雖未言語，但眼神中傳遞著同樣的意思。
蘇沐禾接過熱水，卻沒有喝，隻是捧著暖手。他搖了搖頭，眼神卻逐漸變得堅定：不，是我考慮不周。師父常說要扶正祛邪，我隻顧著祛邪，卻忘了管事連日奔波，氣血虧虛得厲害，正氣不足，這才壓不住餘毒。他像是下了某種決心，接下來的治療，必須改換思路了。
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