西廂房內稟報。
“此外，城中流傳，說李記商行財力雄厚，連周太守都要禮讓三分。”
霍去病聞言，嘴角勾起一絲冷意：“禮讓三分？是欲將我架在火上烤吧。”這流言背後，顯然有人推波助瀾，要麼是周淳進一步試探，要麼是李岩想讓這潭水更渾。
“不過，也並非全無收獲。”趙龍繼續道。
“我依管事之前吩咐，借采購之名，與幾家往來蛇神穀方向的馬幫搭上了線。其中一支，三日後有一批貨要送往穀口附近的哨卡。”
霍去病目光一閃：“可能安插人手？”
“難度極大，哨卡盤查甚嚴。但運送補給的車隊，或許有機會。”趙龍沉吟道，“還需等待更確切的消息。”
等待，成了當下唯一的選擇。等待陳平帶回蛇神穀內部的真實情況，等待一個切入的契機。
這等待並非靜止，小院之內，暗流仍在湧動。
王虎帶著夥計，將年前最後一批“年貨”熱熱鬨鬨地運進院子，繼續扮演著紮根經商的戲碼。
蘇沐禾則開始在趙龍協助下，嘗試接觸本地草藥市場，一方麵為霍去病搜尋可能存在的解毒藥材，另一方麵，也是借此了解南疆物產，或許能從中發現與那詭異毒素相關的蛛絲馬跡。
霍去病多數時間留在院中，看似靜養，蘇沐禾卻知他並未真正休息。
他時常站在院中那口老井邊，望著井中倒映的雲天，一站便是許久。
那身影挺拔依舊，卻仿佛與長安的喧囂、戰場的鼓角都隔了一層無形的壁障。
蘇沐禾有時會覺得，他看的不是井，而是某種命運的倒影，沉寂，卻深不見底。
第三日深夜，陳平終於歸來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他帶回來的消息，比預想中更為嚴峻。
“蛇神穀確有金礦，但把守極其森嚴，並非普通兵士，似是……昆明部的精銳戰士，與周淳麾下的一部分私兵混編。”陳平風塵仆仆，眼中帶著連日不眠的血絲。
“周淳的人還安排了官兵在最外圍，以維護百姓安全為名，行監視哨卡之實。所以真正礦脈所在的核心區域，如同鐵桶。而且，穀內深處似乎還設有一處禁地，氣氛詭異，守衛比礦坑更嚴。”
昆明部精銳直接參與守衛？
這超出了尋常利益勾結的範疇。
霍去病的手指輕輕敲擊著桌麵，節奏平穩，眼神卻銳利如刀。
“禁地……”他重複著這兩個字，似乎想到了什麼。
就在這時，一直旁聽的蘇沐禾，急切地拿過陳平帶回的那個皮囊——裡麵裝著取自穀口附近的各種泥土和植物樣本。
他小心翼翼地翻檢著，目光專注，仿佛在尋找救命稻草。
突然，他的動作停住了。
他從幾片枯黃的草葉背麵，輕輕刮下一點幾乎難以察覺的暗紅色粉末，將其置於掌心，又湊近鼻尖，極其謹慎地嗅了嗅。
他的臉色先是一凝，隨即，眼中竟迸發出一絲混合著震驚與希望的光芒。
“這粉末……這並非塵土，而是‘赤陽朱果’枯萎風乾後殘留的果絮！”蘇沐禾的聲音因激動而微微發顫。
“《百草異聞錄》有載，‘赤陽朱果，生於極陰之地，然性烈如陽，三載一熟，果落絮存’。哈哈！那阿古達還說我們找不到，沒想到竟就在蛇神穀外發現了蹤跡！”
他猛地抬頭看向陳平：“陳大哥，你描述的那穀中禁地，環境是否極為特殊？譬如，終年不見陽光的深澗，或是地熱蒸騰、陰陽交彙的穀中穀？”
陳平略一回想，肯定地點頭：“確有一處狹窄裂隙，入口被藤蔓遮掩，遠遠便能感到一股濕熱之氣湧出，與周圍清寒截然不同，符合蘇小哥所說的‘極陰之地生陽脈’之象。”
“這就對了！”蘇沐禾轉向霍去病，語氣斬釘截鐵。
”！星克一唯的毒奇們他解能株這護守在是更，密秘守保了為是單單不怕恐，嚴森衛守地禁那，事管！’果朱陽赤‘的烈至陽至這有唯，的性毒其製克能，譎詭狠陰毒奇的部明昆，克相生相物萬“
。聞可針落內間房，間瞬一
。穀山的險危而秘神座那了向指，著引牽，線的形無根一被都乎似，索線有所
……地禁的”果朱陽赤“藥解一唯著藏能可這及以，礦金的明不途用那，心野的光霍，結勾的淳周，毒的部明昆
。此於彙交都終最
。起亮然驟，火星的燃點被同如，意戰的日多寂沉中眸，眼起抬病去霍
”。了可不趟一走非是，穀神蛇這，來看“
？場礦主過繞徑路有可，隙裂處那：上身平陳在落後最，人幾中房過掃光目病去霍
。路條一有另。守把兵重有必裡那但，通相天線一有僅，開隔壁石然天道一被則實，體一似看地禁與場礦主。有：記標處一向指，開鋪圖形地的上皮獸於繪略粗張一出取中懷從，會領刻立平陳
。哨暗星零有僅，懈鬆衛守而反，塹天若視人常，峭陡壁崖。方後地禁至繞可，崖斷下攀裡這從：線虛的見不看乎幾條一緣邊圖地向移指手的他
。辰時防換與置位哨暗清摸必務，查探去多，苦辛日幾這：平陳向看，頓一上線虛條那在尖指病去霍。手入處此從就。好
。命領平陳
。沉微氣語他，字個三後最。油火的量分夠足......及以，繩筋牛、爪虎飛的需所崖攀齊備，內日三，道渠隊商用利你：龍趙向轉光目，首頷微微病去霍
。意注人引會不絕，來進運裡貨年在混會油火。事管，白明。取奪行強，亂混造製要便，成不藥取息聲無悄若——備準手兩做要是這，會神領心龍趙
。平陳給代交細細你勞有便，存保、摘采何如。果朱於係敗成行此，禾阿：上身禾沐蘇在落線視的病去霍，後最
。來過應反即隨，怔一禾沐蘇？去我帶不
