“應該就是這個月了。”蘇沐禾將藥碗放在桌上，聲音壓得很低，“灼那邊傳來消息，‘赤陽朱果’的量還缺一點。他說已經在尋機會了，得手就會立刻聯係我們。”
霍去病正借著燈光查看各地送來的賬冊，聞言筆尖微頓，抬起頭來：“赤陽朱果？這三年裡，他不是已經去過好幾次了？按理說該是輕車熟路才對。”他的聲音平穩，但敏銳的目光已經捕捉到了蘇沐禾神色中的不安。
蘇沐禾抿了抿唇，語氣裡帶著幾分不易察覺的抱怨：“他說……這兩個月不知為何，大祭司一直都親自守在穀裡，寸步不離。灼試了幾次，都沒找到合適的機會下手。”他頓了頓，終究沒忍住嘟囔道，“偏偏是這個時候……若是再拖下去，錯過這個月的最佳用藥時機，藥量又要調整了。”
“就是這兩個月嗎？”霍去病突然打斷他，眸中精光一閃，手中的毛筆徹底停了下來。
蘇沐禾被他驟然嚴肅的語氣驚得一怔，下意識地點頭：“灼傳來的消息……確實是這麼說的。”他看著霍去病瞬間沉下來的臉色，心頭也跟著一緊，隱隱覺得事情似乎不像表麵那麼簡單。
霍去病緩緩放下毛筆，指尖在桌麵上輕輕敲擊著，這是他思考重大問題時慣有的動作。房間裡一時間隻剩下燭火搖曳的細微劈啪聲。
“即將要來的大祭祀應該會讓他很忙的，若非有天大的理由，絕無可能連續兩月親自守在一個山穀裡。”霍去病的聲音低沉而冷靜，仿佛在剝開一層層迷霧，“這不合常理。”
他猛地抬頭，目光如電般射向窗外沉沉的夜色，語氣斬釘截鐵：
“王虎！”
一直如同影子般守在門外的王虎應聲而入，抱拳待命。
霍去病的手指重重地點在桌麵上，發出沉悶的聲響：“你立刻去查！動用我們所有的眼線，我要知道大祭司罕摩這兩個月來的所有行程，見過哪些人，去過哪些地方，最近有沒有不尋常的接觸！”
“是！”王虎沒有任何多餘的話，領命後迅速轉身離去，身影再次融入門外的黑暗中。
王虎領命離開後，蘇沐禾也察覺其中的不對，隱隱不安起來。他蹙眉思索片刻，帶著一絲不甘，又像是自我安慰般補充道：“若是……若是實在取不到朱果，或許可以用‘火焰花’配合‘血藤’替代，我仔細推演過藥性，或可勉強一試。隻是……藥效會大打折扣，最多隻能和前幾次一樣，暫時將毒性壓製下去，治標不治本。”
“無妨。”霍去病淡然道，視線重新落回賬冊上，仿佛在討論一件與己無關的小事，“已經等了這麼久，不差這一年兩年。阿禾，你修書給灼，問他可有可以讓祭祀改期的辦法。”
次日，陳平在回報商行日常。
“周淳那邊有何動靜？”
“仍是老樣子。”陳平低聲道，“這月已是第四次‘偶遇’，明裡暗裡試探我們與各部族的往來。不過按照您的吩咐，所有交易明麵上都與太守府報備過，他抓不到把柄。”
霍去病唇角微揚：“他當然抓不到把柄。這三年來，我們給他的‘孝敬’，比他十年俸祿還多。他現在既舍不得這條財路，又放不下心中的疑竇。”
燭火劈啪作響，將他的身影投在牆壁地圖上。那張南疆詳圖如今已被各種標記覆蓋——商路、村寨、水源、關隘，甚至每一條鮮為人知的小徑。
“罕岩祭祀的時間確定了嗎？”霍去病突然轉身，目光銳利，“他這次大張旗鼓地籌備祭祀，究竟是為了斂財，還是有其他圖謀？”
陳平上前一步，壓低聲音：“根據木青傳來的消息，祭祀定在十日後月圓之夜。但奇怪的是，這次祭祀的規模遠超往年，罕岩向各寨征收的貢賦也比往年多了三倍。”
就在這時，王虎快步走進室內，臉色凝重：“管事，查到了。大祭司罕摩這兩個月確實一直守在聖地山穀，但更蹊蹺的是——”他頓了頓，環顧四周後繼續說道：“我們的人發現，罕摩每一次采摘的赤陽朱果，都是派人直接送到了罕岩手上，而且數量驚人。”
蘇沐禾剛從濟世堂回來，聽到這話也不由倒吸一口涼氣：“赤陽朱果毒性極烈，若是大量使用...”
室內頓時陷入一片死寂。
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