潮水般緩緩退去。霍去病如同虛脫般靠在池邊，臉色蒼白得近乎透明，但眼神卻異常清明，仿佛經過這一夜的淬煉，連心智都變得更加堅韌。
隨後的幾次服藥，過程大同小異，有時是烈火焚身般的灼痛，有時是萬蟻噬心般的麻癢，有時是深入骨髓的酸軟……
每一次，都是對身體和意誌的極致考驗。但霍去病都憑借其非人的毅力，一次次挺了過來。
蘇沐禾驚喜地發現，他脈象中的生機一日強過一日，胸口那青黑色的毒痕已經淡得幾乎看不見，隻有仔細辨認，才能看到一絲淺灰色的影子。
他的氣色也好了很多，雖然依舊清瘦，但不再是那種病態的蒼白，眉宇間那股屬於冠軍侯的銳氣，正在一點點回歸。
就在霍去病於洞穴中艱難解毒的同時，臨遠城內的局勢，也因周淳的步步緊逼而愈發緊張。
陳平下山交互信息。
“周淳像是嗅到血腥味的豺狗，”王虎壓低聲音，語氣凝重，“他雖未再親自上門，但城中的眼線明顯增多了，對我們的幾處倉庫和商鋪盯得很緊。而且，他似乎在暗中接觸其他幾家與我們有過節的商行，怕是想要聯手擠壓我們的生存空間。”
陳平臉色陰沉：“他這是看準了管事‘重傷’，想趁機吞了咱們的基業！要不是管事吩咐暫時隱忍，我真想……”
“不可衝動！”王虎立刻打斷他，“管事早有預料，周淳貪婪，絕不會放過這個機會。他讓我們示弱，不僅要讓他覺得我們無力反抗，更要讓他覺得……我們是一塊看似肥美，實則能噎死他的骨頭。”
陳平不解：“什麼意思？”
王虎眼中閃過一絲精光：“管事離開前交代，若是周淳逼迫太甚，可以‘不得已’地，將城西那兩家最賺錢、但也最紮眼的綢緞莊和鹽鋪，‘轉讓’給他指定的人。”
陳平先是一愣，隨即恍然大悟。那兩家鋪子生意極好，但往來客戶複雜，背後牽扯著南疆幾個勢力不小的本地家族的利益。周淳若強行接手，無異於直接從那些地頭蛇嘴裡搶食……
“妙啊！”陳平一拍大腿，壓低聲音笑道，“讓周淳去跟那些地頭蛇狗咬狗！咱們既能暫時避開鋒芒，又能給他埋下禍根！”
“正是。”王虎點頭，“此外，木青那邊也傳了消息過來。”
“哦？部落裡情況如何？”
“蛇群凶兆之後，罕岩威信大損。雖然祭祀延遲，但他似乎並未放棄原計劃，反而加緊了密謀。木青判斷，他們很可能想在延遲後的祭祀上，強行推動某些事情。而且，罕岩對聖地的監視更加嚴密了。”
“無妨，我們的目的已經達到。現在，我們現在隻要沉住氣。”陳平道，“一切，等管事恢複再說。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
洞穴中，時間悄然流逝。
第七次，也是這一療程最後一次服藥。
這一次，藥力發作時，霍去病感受到的不再是單純的痛苦。
一股溫和卻磅礴的暖流，從丹田氣海升起，如同春回大地，冰雪消融，緩緩流遍全身四肢百骸。
所過之處，那些因毒素和痛苦而僵滯的經脈，仿佛久旱逢甘霖，貪婪地吸收著這充滿生機的能量，重新變得柔韌而充滿活力。
他胸口最後那絲淺灰色的毒痕，在這股暖流的衝刷下，如同陽光下的殘雪，徹底消散無蹤。
霍去病緩緩睜開雙眼，長籲出一口氣。
這口氣，綿長而悠遠，仿佛將積壓在胸中多年的濁氣一並吐出，整個人感到一種前所未有的輕鬆與通透。
他下意識地抬起手，握了握拳。指節有力，再無之前的虛軟酸麻。
他甚至能清晰地感受到，體內那沉寂已久的內息，如同解凍的溪流，開始重新緩緩流淌，雖然微弱，卻源源不絕。
“感覺如何？”蘇沐禾迫不及待地問，眼中充滿了期待。
霍去病沒有立刻回答，他緩緩從溫泉中站起。水珠從他精悍的身軀上滑落，皮膚是健康的古銅色，肌肉線條流暢而充滿力量感，再也找不到一絲病容。
他活動了一下脖頸和手腳關節，傳來一陣清脆的劈啪聲，那是筋骨舒展的聲音。
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