，聞著有股淡淡的奶香。那商人指了指水果，通過通事告訴他：這叫榴蓮，是暹羅的特產。他頓了頓，又從懷裡掏出一隻銀鐲子，鐲麵上刻著彎月的圖案，他把它塞進林三郎手裡，說了一串話。通事轉述道：他說這是信物，到了暹羅港，找戴紅頭巾的人，報他的名字，沒人會刁難你。
林三郎把銀鐲子握在手心裡，鐲麵的弧度正好貼合著他掌心的輪廓，他低頭看了片刻，揣進了懷裡最貼近胸膛的位置。回程時福順號的船艙裡堆滿了胡椒、象牙和一捆用棕櫚葉裹好的香料，水手們坐在艙口歇息時，有人哼起了一支不知從哪學來的小調，調子裡的節奏有些輕快，和著海浪拍打船舷的節拍。
船過七洲列島時，阿福忽然指著海麵喊：看！有海鷗跟著咱們！一群白色的海鳥繞著船帆盤旋，翅膀在日光下泛著亮白的光，它們在桅杆頂上繞了兩圈，又低低地掠過水麵，貼著船頭飛了一陣才散開。林三郎望著它們漸飛漸遠，發暗的天色裡，他的視線跟著那些白點一直延伸到海平線之外，像是替他把船前方的路繼續送了一程。
月港的碼頭終於出現在視野裡時，夕陽還沒有完全沉下去，碼頭的輪廓被餘暉勾出一道長長的暗色邊緣。林三郎讓人把那麵補了又補的船帆重新升起來，帆布被海風灌滿，邊角的幾個補丁在光裡露出深淺不一的色差，卻依舊挺括。他站在船頭，望著岸上那些漸漸清晰的人影，把懷裡的銀鐲子和阿珠的帕子各自放回衣襟的不同位置，免得在卸貨時混錯了。船底的水聲越來越近，混著岸上隱約的說話聲和碼頭邊卸貨的吆喝，正沿著船底傳上來，在他腳下輕輕震動。他對著身後的夥計們喊了一聲：加把勁！讓家裡人看看，咱們把海給走通了！聲音越過甲板，順著海風往岸上送了一截，被碼頭上越聚越密的人聲接住了。
福順號靠岸時，碼頭上已經擠滿了人。最先迎上來的是阿珠，她懷裡抱著剛滿周歲的兒子阿福，隔著老遠就朝船上揮手，裙擺被風吹得貼在腿上。林三郎從跳板上下來時腿還有些發軟，在船上晃了幾天之後踩到實地，腳跟底下那點飄著的感覺還沒完全落下去，但他跨過船舷時走得很穩，像是踩在自家台階上。他從懷裡摸出那隻銀鐲子，拿帕子擦了擦才遞過去給阿珠看：暹羅商人給的，說拿著這個去那邊的港口，有人接應。阿珠接過鐲子湊近看了看，又還給他：你收好。她低頭時看見林三郎褲腿膝蓋處沾了一塊乾了的海鹽漬，伸手拍了拍，又收回了手，什麼也沒說。
貨卸下來之後，那三百斤胡椒在碼頭邊的棚子裡擱了不到三天就被分完了。頭天夜裡就有幾家藥鋪和香料鋪的人來看貨，蹲在麻袋旁邊打開封口聞了聞，便定了數。剩下的胡椒被幾個本地的貨商平分了，裝箱運往泉州和福州方向。象牙則被兩家做雕刻的鋪子分了，鋪主把成色好的挑出來擱在櫃台上，剩下幾根細些的留作備貨。林三郎看著那些貨從船上搬下來、碼在棚子裡、又被各色人分走，心裡比對著賬目更加清楚這海路確實走得通。他把阿珠繡的帕子也分了幾條給幾個相熟的商戶當樣品，剩下的收進艙裡，等下一趟出海時帶上。
福順號第二次出海的船期定在了五日後。這回船上除了瓷器和絲綢，還多裝了張老板托人從鄰近縣城收來的幾箱瓷器，品種比頭一回多了一些。船離港那天，碼頭上送行的人比上次多了一倍，幾個頭一回跟船出海的年輕人站在船舷邊，回頭看岸上的熟人，直到那些身影縮成模糊的輪廓才轉身。那三艘彩色綢帶的商船沒有再出現，但這次船行到七洲列島附近時，遠遠看見另一艘掛著陌生旗號的商船正沿著相反方向行駛，兩船交錯而過時，對麵船上有人隔著海麵喊了一句什麼，福順號上的通事聽出那是暹羅話，大約是問路的，便回喊了一句，對麵船上的帆影便偏了偏方向，沿著福順號來時的路線走了過去。兩艘船越離越遠，各自往相反的方向去了。
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福順號靠岸時，碼頭上已經站了不少人。船頭剛搭上跳板，張老板就頭一個扛著那袋胡椒跳了下去，布袋在肩頭鼓鼓囊囊的，他落腳時踩在一塊濕滑的石板上，身子歪了一下，又站穩了。他把布袋擱在碼頭邊上，站在一旁喘了兩口氣，才對著圍過來的鄰居咧嘴笑了一下，沒說話，又轉身回船上去搬第二袋。
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