蘇婉從包袱裡拿出一片乾枯的桑葉，遞過來：“這是我從兄長家的蠶室裡找到的，您看看葉梗上。”
沈硯秋接過來，借著火光細看，隻見葉梗上有個極小的切口，邊緣發黑，像是被人用針挑過，裡麵還殘留著一點暗紅色的粉末。
“這是……”
“是‘枯蠶散’。”蘇婉的聲音帶著恨意，“一種能讓蠶在三日之內僵死的藥粉，是糧行裡偷偷賣的，說是能‘清理’別人家的蠶，好讓自己的桑葉賣高價。我兄長死前，親眼看見張大戶的管家，往桑園的井裡撒這東西……”
原來如此。不是桑園染了瘟，是有人故意下毒。張萬堂不僅囤桑葉，還先用毒藥弄死別家的蠶，再高價售賣帶毒的桑葉，好把所有蠶農都逼上絕路。
沈硯秋捏著那片桑葉，指節捏得發白。火光映在他臉上，一半亮，一半暗。
“你兄長……是怎麼沒的？”
蘇婉低下頭，聲音哽咽：“去找張大戶理論，被他的人打了一頓，回來就……就不行了。”
後院的火堆漸漸小了下去，隻剩下劈啪的餘燼。夜風吹過，帶著寒意，吹得人心裡發顫。沈硯秋望著蘇婉倔強的側臉，突然明白，這場蠶瘟背後，藏著的不隻是商戰的陰狠，還有人命的重量。
他深吸一口氣，對蘇婉道：“你說的這些，可有證據？”
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