蘇州的雨總帶著股纏綿的濕意，淅淅瀝瀝下了整整一日，到了傍晚，竟變成了瓢潑大雨。沈硯之站在沈府二樓的回廊上，看著雨幕中匆匆跑來的身影，嘴角勾起一抹冷峭的笑。
“蘇姑娘倒是守信。”他轉身回屋，將手裡的茶盞重重放在桌上，茶水濺出幾滴，落在描金的桌布上，暈開深色的痕跡，“這麼大的雨，還以為你要爽約。”
蘇婉抖了抖蓑衣上的水珠，將懷裡用油布裹緊的錦盒放在桌上。雨水順著她的發梢滴落，打濕了鬢角，卻沒沾濕那錦盒分毫。“沈公子的約，不敢爽。”她抬起頭，雨水從臉頰滑落，眼神清亮得驚人，“蠶農們的手印，都在這裡了。”
錦盒打開，裡麵整整齊齊碼著十幾張紙，每張紙上都蓋滿了紅泥手印，邊緣處還標注著姓名和住址。沈硯之拿起最上麵一張，指尖劃過那些歪歪扭扭的名字，突然嗤笑一聲：“蘇姑娘好大的本事，三天就說動了所有蠶農？我倒要看看，這裡麵有多少是你逼著按的手印。”
“沈公子不妨派人去查。”蘇婉語氣平靜，從隨身的繡包裡取出個小巧的竹哨，“每個手印下麵都有對應的哨音，一吹便知真假。蠶農們雖怕你，卻也分得清是非，是自願還是逼迫，公子一問便知。”
沈硯之的目光落在那竹哨上，瞳孔微縮。這哨音是蘇州蠶農的暗號，不同的村子有不同的調子，外人根本學不來。他揮了揮手，讓管家去驗證，自己則盯著蘇婉：“你就不怕我翻臉不認賬？畢竟，這些手印在我手裡，想怎麼改都可以。”
“公子不會。”蘇婉迎著他的目光，雨水順著下巴滴落，在衣襟上積成小小的水窪，“公子要的是蠶農們低頭，不是這些紙。若是用假的糊弄，傳出去反倒是打自己的臉。”
沈硯之不置可否，端起茶盞抿了一口，目光卻像黏在了蘇婉的繡包上。那包上繡著隻雨燕，翅膀張開的弧度有些奇怪，像是藏著什麼硬物。他突然想起三日前蘇婉拋向空中的螳螂繡片，那鏤空的字跡至今還在眼前晃。
“聽說蘇姑娘不僅繡活好，還會些防身的本事？”沈硯之放下茶盞，指節輕輕叩著桌麵，“前幾日漕幫的人說，有人夜裡潛入他們的貨倉，用繡花針挑斷了七八個護衛的腳筋，手法利落得很。”
蘇婉的指尖在繡包上頓了頓，隨即若無其事地將包往身後挪了挪：“公子說笑了，我一個繡娘，哪有那本事。許是漕幫的人自己內訌，找個由頭賴旁人。”
“是嗎？”沈硯之突然起身，快步走到蘇婉麵前，伸手就要去掀她的繡包，“那讓我看看這包裡……”
他的手還沒碰到繡包，蘇婉已側身避開，同時從包裡抽出一把折扇，“唰”地展開。扇麵是素白的，邊緣卻泛著冷光——竟是用薄鋼片做的扇骨，鋒利如刀。“公子請自重！”她的聲音帶著怒意，扇尖直指沈硯之的咽喉，“我敬你是蘇州的地頭蛇，才帶手印來見你，可不是任你輕薄的！”
沈硯之盯著那扇骨，突然笑了：“好一把‘裁雲’扇，傳聞是前朝繡娘為護繡品所製，扇骨能裁斷蠶絲，也能……”他故意停頓，目光掃過蘇婉微顫的睫毛，“……割斷喉嚨。”
蘇婉握著扇柄的手緊了緊，扇骨在燈光下泛著寒光。她知道沈硯之認出了這扇的來曆，也猜到了她的身份——當年創立“繡鋒閣”的那位繡娘，正是用這把扇，在漕幫手裡救下了三十多個被拐的蠶農。
“看來公子知道的不少。”蘇婉緩緩收扇，扇骨合攏的聲音在雨聲中格外清晰，“既然如此，就該明白，繡娘的針能繡花，也能紮人。蠶農們的手印我帶來了，但降價三成絕無可能，最多一成。”
“一成？”沈硯之像是聽到了天大的笑話，“蘇姑娘怕是沒搞清楚狀況，現在是你求我，不是我求你。”他拍了拍手，兩個護衛押著個渾身是傷的老漢走進來，“這位是張村的裡正，他說你用他孫子的性命逼他按手印，可有這事？”
蘇婉看著那老漢，瞳孔驟縮。老漢是張村的，今早還跟她一起清點手印，怎麼會被沈硯之抓來？“你把他怎麼了？”她的聲音發顫，握著扇子的手開始發抖。
“沒怎麼。”沈硯之走到老漢身邊，腳踩在老漢的手背上，老漢疼得慘叫一聲，“隻要你點頭同意三成，我就放了他，還送十兩銀子給他治傷。不然……”他碾了碾腳尖，“蘇州城的大牢，可有的是地方收養老漢。”
雨聲似乎更大了，砸在窗欞上劈啪作響。蘇婉看著老漢痛苦的臉，又想起那些還在雨裡等著消息的蠶農，突然將扇子往桌上一拍：“好，我同意！”
沈硯之挑眉：“哦？這麼快就鬆口了？”
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