春風染綠江南岸的時候，沈家村的曬穀場早已不是往日的模樣。
原本光禿禿的土場被鋪上了平整的青石板，邊緣用鵝卵石砌出淺淺的排水溝。場邊搭起了兩座寬敞的竹棚，棚下整齊排列著數十個竹製蠶匾，每個匾上都貼著小紙條，寫著“抗瘟蠶種三代”“青桑1號飼料組”等字樣。幾個穿著粗布短褂的年輕人正圍著一個黃銅儀器爭論，那儀器是阿秀托人從城裡買來的溫度計，玻璃管裡的紅線隨著陽光移動緩緩上升。
“我說了辰時溫度得控製在二十八度，你看這表，都三十一了！”王二柱的嗓門比去年洪亮了不少，他手裡拿著阿秀編寫的《蠶房管理要訣》，指著其中一頁跟李大叔的兒子李狗蛋較真。
李狗蛋漲紅了臉，手裡攥著塊沾著桑葉汁的抹布：“可蠶子今天吃得歡，哪像你說的會中暑？再說這破管子準不準啊？昨天還指到三十五，蠶不也好好的？”
“那是因為昨天有風！”王二柱把要訣往桌上一拍，紙頁嘩啦啦響，“阿秀姐說了，溫度高的時候得開窗通風，你倒好，怕蠶著涼關得嚴嚴實實——”
“吵什麼呢？”阿秀提著個竹籃走過來，籃裡裝著剛采的嫩桑葉，水珠順著葉片滾落，在青石板上砸出小小的濕痕。她今天換了件新做的藍布衫，袖口繡著片桑葉圖案，是村裡繡娘照著蠶繭的紋路繡的。
見阿秀來了，兩人都閉了嘴。王二柱撓撓頭，指著溫度計：“阿秀姐，狗蛋他不信這表，說蠶沒事。”
李狗蛋梗著脖子，卻不敢看阿秀的眼睛，隻小聲嘟囔：“本來就沒事嘛……”
阿秀沒看溫度計，反而走到蠶匾前，伸手輕輕撫過那些通體雪白的蠶寶寶。它們正趴在切成細絲的青桑1號桑葉上，吃得渾身滾圓，糞便顆粒均勻，是健康的深綠色。她又拿起旁邊一個沒控製溫度的對比組蠶匾，裡麵的蠶雖然也在吃，但動作明顯遲緩，有些還縮在角落，糞便帶著點淺黃。
“你看，”阿秀指著兩組蠶，“這組溫度超了的，糞便偏稀，說明消化不好。現在看著沒事，等結繭時就會比正常的小一圈，出絲量至少少兩成。”她拿起溫度計，用乾淨的棉布擦了擦玻璃管，“這表是準的，但也不能全靠它。阿爹教過我，看蠶的狀態比看表更重要——它們要是昂著頭到處爬，就是熱了；縮成一團不動，就是冷了。儀器是幫咱們省事的，不是讓咱們偷懶的。”
李狗蛋看著兩組蠶的區別，臉慢慢紅了，從懷裡掏出個皺巴巴的紙包，裡麵是他偷偷藏的炒黃豆，塞給王二柱：“剛才是我犟，給你吃。”
王二柱咧嘴一笑，接過來就往嘴裡倒，含糊不清地說：“早這樣不就完了……”
阿秀笑著搖搖頭，轉身往曬穀場另一頭走去。那裡更熱鬨，十幾個桑農正圍著陳老伯，看他演示新做的“桑葉鍘刀”。那鍘刀是阿秀畫了圖紙，村裡鐵匠鋪打的，刀刃呈弧形，底下墊著帶刻度的木板，能把桑葉切成均勻的細絲，比用手剪快了十倍不止。
“陳伯，這玩意兒真能省勁？”一個頭發花白的老桑農眯著眼問，他手裡還攥著把用了三十年的鐵剪子，剪口都磨圓了。
陳老伯把一捆青桑1號桑葉塞進鍘刀，腳踩踏板，“哢嚓”一聲，刀刃落下，桑葉瞬間變成細細的絲，落在下麵的竹筐裡。“你試試就知道了，”他讓開位置，“以前你一天剪十斤葉就得歇，這鍘刀，一個時辰就能弄五十斤，還勻淨。”
老桑農半信半疑地踩下踏板，刀刃落下的瞬間，他眼睛一亮，又連踩了幾下，看著竹筐裡整齊的桑葉絲，忽然笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床：“好家夥……這比我家老婆子剪得還好！”
周圍的人都笑起來，七嘴八舌地問在哪能打這種鍘刀，陳老伯得意地揚起手裡的圖紙：“阿秀畫的圖，咱們村鐵匠鋪就能打，二十文錢一把，比買城裡的鐵剪子還便宜！”
曬穀場的另一頭，幾個婦女正坐在竹席上，手裡拿著細針，將蠶繭上的絲頭纏在纏絲板上。她們旁邊擺著阿秀設計的“纏絲架”，一個簡單的木架上裝著幾個可以轉動的輪子，把蠶繭放在溫水裡泡軟，絲頭搭在輪子上，搖動搖柄，絲線就會自動纏在板上，又快又整齊。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“以前纏一斤絲得耗大半天，現在用這架子，倆時辰就能纏三斤！”一個胖嬸笑得臉上的肉都顫，手裡的搖柄轉得飛快，絲線在陽光下閃著瑩白的光，“等賣了絲，我就給我家三小子娶媳婦！”
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