更漏將儘，子時已過。
紫禁城的紅牆在月色下呈現出一種近乎詭異的暗紅色，宛如凝固的血。宮牆之內，萬籟俱寂，隻有巡邏侍衛的腳步聲每隔一刻鐘便會從甬道儘頭傳來，整齊劃一，如同死神的節拍。
林翠翠趴在屋頂的琉璃瓦上，屏息凝神。她身下三尺處，一隊帶刀侍衛正從不遠處的宮道經過，火把的光芒映在斑駁的紅牆上，將人影拉得又長又扭曲。
她看一眼身後——陳明遠緊貼在她右側，呼吸刻意壓製得極輕；張雨蓮蹲伏在左側，手中握著一把從禦醫之子那裡得來的迷煙；而上官婉兒則獨自占據著屋頂最高處的一座脊獸旁，手中捧著一具小型的銅製測距儀，正借著月光校對方位。
那是陳明遠根據現代測繪原理，讓江南工匠特製的。誤差不超過三尺。
“東北方向，偏十五度，距離三百二十步。”上官婉兒的聲音極低，卻清晰地傳入三人耳中，“信物在乾西五所附近的地下密室。入口在第三進院落的古井之中。”
林翠翠心頭一凜。
乾西五所——那是後宮之中最神秘的所在，位於東西六宮以北，是一處獨立的院落群。據說那裡曾關押過獲罪的妃嬪，也有人說那是先帝秘密煉丹的場所。乾隆登基後，那裡便被封禁，連最得寵的妃子都不得擅入。
“和珅的人到了嗎？”陳明遠低聲問。
林翠翠凝神傾聽片刻，搖頭：“暫時沒有動靜。”
“他一定會來。”上官婉兒收起測距儀，眼中閃過一絲複雜的神色，“我了解他。”
那一瞬間，她腦海中浮現出三日前和珅在府邸後花園對她說的話——
“婉兒，若有一日你我必須在忠義與私情之間做選擇，我不知自己會如何抉擇。但我希望你知道，我此生最不願傷害的人，便是你。”
她當時隻是冷笑：“大人這是在說笑嗎？您可是乾隆爺最為倚重的臣子。”
和珅沉默良久，最終隻是輕輕歎息：“正因如此，才最為可悲。”
此刻回想起這個畫麵，上官婉兒仍覺得胸口隱隱作痛。但她很快便將這種軟弱情緒壓了下去，眼神重新變得銳利。
“按計劃行事。”她沉聲道，“翠翠帶路，雨蓮斷後，陳明遠居中。我負責破解機關。”
四人從屋頂悄然滑下，如同四道黑色的影子，無聲無息地融入了紫禁城的暗夜之中。
林翠翠對後宮路徑的記憶，比她自己預想的還要精準。
那是一段刻進骨子裡的記憶——四年前，她被選入宮中陪伴貴人，在這座龐大的迷宮裡整整生活了三個月。每一條甬道、每一處轉角、每一個侍衛換崗的時間差，都被她牢牢記住。
“左轉。”她在黑暗中打了個手勢。
四人閃入一條狹窄的夾道。兩側是高聳的宮牆，頭頂隻有一線天，月光幾乎照不進來，四周濃黑如墨。
張雨蓮走在最後，腳步輕盈得像貓。她手中攥著一把細小的鋼珠，那是陳明遠根據彈珠原理設計、交由鐵匠特製的暗器——一旦有追兵靠近，撒出去便能製造混亂。
走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗。一片空曠的廣場出現在眼前，廣場儘頭是一座三間的宮門，門匾上寫著三個字——
“乾西所。”
到了。
林翠翠停下腳步，仔細觀察四周。廣場上空無一人，安靜得不正常。她皺眉：“不對。這裡的守衛應該至少有四個暗哨。”
陳明遠也察覺到了異樣。他蹲下身，手指在地麵青磚上輕輕叩擊，發出空心的回響。他抬頭看上官婉兒：“地下有密道？”
“不止。”上官婉兒快步走到宮門前，手指在門環上撫摸片刻，突然用力向左旋轉。隻聽哢嚓一聲，門環竟然從門板上脫落，露出一個拳頭大的孔洞。
她將測距儀的銅管插入孔洞，眯眼看了片刻，嘴角微微上揚。
“果然。這座宮門是後來改建的，真正的入口在地底三丈處，通過密道與古井相連。和珅之所以敢把信物藏在宮中，是因為他篤定沒人敢大張旗鼓地挖掘地麵。”
她話音未落，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲。
所有人瞬間繃緊神經。
“隱蔽！”張雨蓮低喝一聲。
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