你們四個，將玉扳指永遠封存，讓你們永遠回不去。”
“那皇上就殺吧。”林翠翠苦笑，“反正民女這條命是三年前撿來的。若沒有他們，民女早在暢春園的後山就凍死了。多活了三年，已經是賺了。”
陳明遠掙紮著站起來，左肩的傷口再次崩裂，鮮血順著手臂滴落。他走到林翠翠身邊，握住她的手，對著乾隆深深鞠了一躬。
“皇上，草民鬥膽說一句——若您真喜歡翠翠，就該讓她快樂。她留在這裡不會快樂，因為她心不在此。強留一個心不在的人，與囚禁何異？”
“放肆！”乾隆怒喝一聲，四周的侍衛齊刷刷拔出腰刀。
但乾隆的手卻在微微發抖。
他看著林翠翠和陳明遠十指相扣的手，看著張雨蓮默默移動到兩人身側護住他們的後背，看著上官婉兒雖麵無表卻悄悄向前挪了一步......
他突然明白了。這四個人不是主仆，不是同僚，而是真正的生死之交。那種毫無保留的信任和守護，他這輩子從未擁有過。
他是皇帝，坐擁四海，卻沒有一個人敢在他麵前坦露真心。
氣氛僵持到了極點。
就在這時，一道聲音從人群外傳來。
“皇上息怒，微臣有話要說。”
和珅從侍衛身後走出來，一身官服整整齊齊，顯然是有備而來。他走到乾隆麵前跪下行禮，卻在對上上官婉兒的目光時，眼中閃過一絲複雜的神色。
“和珅，你有什麼話說？”乾隆冷冷地問。
“微臣鬥膽，想請皇上收回成命。”和珅頭也不抬，“這四人雖然來曆不明，但並未行謀逆之事，罪不至死。況且，皇上方才說讓他們拿信物離開，永生永世不得再入大清——這豈不是最好的結局？”
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乾隆眯起眼睛：“你在替他們求情？”
“微臣是在替皇上著想。”和珅抬起頭，目光坦誠，“皇上若殺了他們，這玉扳指的秘密便永遠無人能解。皇上留著這扳指這麼多年，不也參不透其中奧妙嗎？與其守著解不開的謎團，不如送他們一個順水人情。他們離去了，大清的危機也就解除了，皇上的江山依舊穩固，這是一舉兩得。”
“況且......”和珅頓了頓，“林姑娘若留下，整日以淚洗麵，皇上看著也不舒心。倒不如讓她走，至少皇上在她心裡，還能留個‘成全’的美名。”
這話說得極妙，既給了乾隆台階下，又點透了強扭的瓜不甜。更重要的是，和珅把“成全”二字說得極重，暗示乾隆若真的強留林翠翠，傳出去反而是個笑話。
乾隆沉默了很久。
火把在風中劈啪作響，月光將每個人的影子拉得老長。陳明遠感覺肩膀的傷口已經麻木了，但握著林翠翠的手卻越握越緊。
“好。”乾隆忽然開口，“朕可以放你們走，玉扳指也可以給你們。”
眾人大吃一驚。
“但朕有條件。”乾隆的眼神變得銳利，“拿下和珅。”
全場嘩然。
和珅的臉色瞬間慘白：“皇、皇上？”
“朕一直在想，你為何要幫這群來曆不明的人。”乾隆冷冷地看著他，“和珅，朕待你不薄，你卻暗中勾結外人，多次替他們打掩護。你以為朕不知道上次他們在你府中盜走金箔的事？你以為朕不知道你悄悄派人護送他們出城？”
“皇上，微臣——”
“你在奏折中說這是‘釣魚之計’，想引蛇出洞。但你騙不了朕。”乾隆打斷他，“你對上官婉兒動了私情，所以才會一而再再而三地放水。朕說得對嗎？”
和珅跪在地上，身體微微發抖，卻沒有再辯解。
侍衛們一擁而上，將和珅按倒在地。鐵鏈鎖住他的雙手時，他才抬起頭，看向上官婉兒。那目光裡沒有怨恨，隻有一種釋然的悲涼。
“微臣......確實有負聖恩。”和珅的聲音很低，“微臣不求饒恕，隻求皇上兌現承諾，放他們走。”
上官婉兒的瞳孔猛地一縮。
她看到和珅的手指輕輕動了一下——那是他們在府中密談時約定的暗號，意思是“按計劃行事”。
什麼計劃？
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